– Да, она. – Саша легла щекой на стол, покрутила банку, принявшись рассматривать варенье на свет. Проговорила рассеянно, взяв в руки атласный шнурок: – Как думаешь, кто мог это сделать, Тань?

– Ума не приложу! – живо отозвалась она, даже про чай с вареньем забыла, будто затем и пришла – услышать от нее этот вопрос. – Я все эти две с половиной недели только и делала, что думала и думала, думала и думала! Ничего... Вернее, никто на ум не идет! На кого только не думала!

– И на кого? – Саша резко выпрямилась. – Давай, давай, не стесняйся!

– Ну... На тебя точно не думала ни разу. Может, вы из-за этого... – Таня мотнула головой куда-то в сторону окна. – И ссорились, но не до такой же степени, простите! Да и... Степаныч, когда меня в сотый раз допрашивал, заставил вдруг от пола отжаться.

– Оп-па! Чего это вдруг?!

– Состояние моей мускулатуры проверял, старый придурок. – Татьяна злобно прищурилась. – Спрашиваю, чего это я корячиться-то должна? Только посмеивается дурачком и командует, и счет ведет.

– Отжалась?

– Ну!

– И сколько раз?

Саша вспомнила, что сама на физкультуре больше десяти раз отжаться не могла, вот задание на пресс выполняла блестяще. А отжиматься было тяжеловато.

– Сколько! – фыркнула Таня. – Шесть раз!

– И что Степаныч?

– А ничего. Затылок потер, похмыкал. Спросил еще, идиот, а не притворяюсь ли я? Мол, могу запросто в школе проверить, какие оценки у меня по физкультуре были за это. Говорю, проверяй!.. – Таня снова вскочила из-за стола и принялась суетливо собирать с него посуду, тараторя без конца. – Молотил невесть что, Саш. Послушала бы ты его, умалишенный, ей-богу! То что-то бормотать себе под нос начнет.

– И что бормотал? Не про меня, нет?

– Да что ты! Твое имя даже всуе ни разу не упоминалось! – фыркнула Вострикова, закатала рукава черной велюровой олимпийки и живенько принялась мыть посуду: и ту, что освободилась после нехитрого ужина, и ту, что успела скопить Саша. – Что-то молол про то, что девушка не смогла бы... Да, точно! Палец вот так вот к губам приложил, глаза в пол уставил и хмыкает: девушка не смогла бы, тут мужские руки нужны... Хотя... И снова хмыкает.

– Мужские... – эхом за ней повторила Саша, пощупала свои руки, оглядела кисти, сильно растопырив пальцы, помотала головой. – Не скажи, Тань! У нас в классе учится Тамарка Сальникова, помнишь ее?

– Из соседнего Избищинского? Помню, как же. Такая вся ажурная, и не скажешь никогда, что дочь доярки и конюха. Я когда ее в первый раз увидела, то подумала, что из города к нам залетная птичка. Талия тонюсенькая, ручки с ножками того гляди сломаются. Не нашей, не деревенской стати.

– Да. Так вот эта не нашей стати одноклассника моего на руках на спор поборола.

– Это кого же?! Господи, Тамарка Сальникова?! Да не может быть! – Таня развернулась от раковины, всплеснула мыльными руками, пена клочьями полетела во все стороны. – Ее же иначе как спичкой никто не звал!

– А спичкой ее тетки наши называли, им задницу коровью подавай! Так вот эта спичка имеет в руках своих такую силищу, что руку пожимать ей не каждый отваживается! А с виду фея, вот так вот. И все эксперименты Степаныча с отжиманиями этими и утверждениями, что только мужчина мог маму... так, все это дилетантство.

– Но он же не совсем дурак, – забеспокоилась Татьяна, выстроив целую пирамиду на столе из чистых тарелок. – Он же вот догадался, что я ничего плохого маме твоей не делала!

– Он и с тобой мог ошибиться, Тань, – спокойно парировала Саша и, видя, как нервно дернулась у той спина, поспешила поправиться: – Я не убийство имела в виду, а нечто другое.

– И что же?

Вострикова насупилась, раздраженно покусывая губу. Если честно, то она уже пожалела, что пришла именно к ней – к Саше. На какое, собственно, понимание она рассчитывала? О каком участии с ее стороны мечтала? Ну, подслушала сегодня, прячась в тени смородиновых кустов, случайно разговор двух своих соседок, которые громко переговаривались, пропалывая каждая свои картофельные борозды. Ну, узнала, что у всех теперь с легкой Лялькиной руки и языка на подозрении Саша, и что? Думала, что она примет Таню в гостях как родную, что все поймет, выслушав. А потом Таня, возможно, и поделится с ней своими соображениями. До чего-то она все-таки додуматься сумела, пребывая в добровольном заточении в собственном доме.

Размечталась, называется!

Нет, она, конечно, не выгнала ее, накормила, но смотрела все время на нее как ненормальная. Какой-то странный был у нее взгляд. И не болезненная надломленность так поразила Таню, тут-то как раз все было объяснимо, а нечто другое. Саша будто все время прислушивалась к чему-то или чего-то ждала. От каждого звука дергалась, как от удара, все время озиралась по сторонам, ежилась.

Странно она вела себя, очень странно. И участия, конечно же, никакого с ее стороны не было. Не верила она Татьяне, как старательно ни пыталась это скрыть. Да и с чего ей Татьяне сочувствовать, если она и ее мать были соперницами?

– И чего же ты имеешь в виду? – повторила свой вопрос Вострикова, потому что Саша снова запнулась и нервно дернула головой, оглядываясь себе за спину.

– С чего-то она лицо тебе расцарапала, не просто так из блажи какой-то, правильно? – Саша поежилась, будто замерзла, хотя в доме духота стояла неимоверная, окна все были закупорены, но шторы не задернуты. – Она стопроцентно пошла к тебе на разборки. Почему?! Зачем она пошла к тебе, если у нее было свидание? Он... Он что же, был у тебя в это время?!

– Кто? – Татьяна обиженно дернула подбородком, так-то ей за ее откровения достается.

– Игорь... Игорь что, был у тебя? Господи, как же это я сразу-то... – Саша слезла с табуретки, заходила по кухне, медленно подошла к раковине, о которую опиралась задом Вострикова, снова уставилась на нее тем самым странным пугающим взглядом. – Мама пришла к нему, а его дома не оказалось. Тогда она пошла к тебе, а он... Он у тебя?! Так?!

– Нет, не так!!! – взвизгнула Татьяна и отпрыгнула от нее в сторону, едва успев разжать на своей шее Сашины пальцы. – Ты что, дура, да? Ты что делаешь, идиотка? Видимо, и правда о тебе говорят, что ты убила свою мать!!! Куда я пришла, господи? К кому?..

Она бросилась к двери, на пороге споткнулась о завернутый край коврика, едва не упала. Тут же резко оглянулась, испуганно взвизгнула, заметив, что Саша идет на нее. Выскочила в сенцы, через минуту дверь в огород с грохотом хлопнула, и стало тихо.

– Господи... Господи, прости меня...

Саша как заведенная вышла в сенцы, заперла за Востриковой дверь в огород. Проверила дверь на крыльцо, та была заперта не только снаружи – с улицы – на замок, но и изнутри на большущую щеколду, прилаженную еще отцовскими руками. Вернулась в дом. Медленно обошла все комнаты, исследуя каждый угол, выключила свет в кухне и большой комнате, потом распахнула дверцы шкафа у себя в спальне и потянула с полки темный спортивный костюм.