Его неспособность остановиться при предупреждающем сигнале светофора, вероятно, говорила о его неумении позаботиться о дорогих ему людях. Неужели именно поэтому его бывшая невеста ушла после выкидыша и аварии?

Черт побери, прошлое никак не отпускает его. Вздохнув еще раз, он огляделся вокруг. Он не удивился, увидев семью в пижамах и халатах. Однако он был ошеломлен, увидев вместе Берча Монтойю и Делани; оба были взъерошенные.

Даже в тусклом свете звезд и луны было видно, что Делани покраснела от смущения.

– Мы просим у всех вас прощения, – сказала Делани. – Дымоход камина забился, и мы не смогли потушить пламя до того, как сработала пожарная сигнализация.

Члены семьи выгоняли дым через открытые двери, Наоми и Ройс остались с близняшками, удерживая их подальше от ядовитого воздуха.

– Хм, Делани. – Наоми понизила голос. – Ты с Берчем Монтойей? По-моему, я оказалась на съемках фильма «В постели с врагом».

Ройс подумал о том же. По крайней мере им с Наоми удалось отвлечься на чужие проблемы и не думать о своих планах.

Но даже когда сестры обменялись взглядами, Ройс, укачивая Мэри, подумал о следующей дилемме. Девочка слегка заворчала и улыбнулась. Что, если бы эта пожарная тревога была реальной? Если бы начался сильный пожар? Если бы дети и Наоми были одни и спали, пока пламя бушевало бы по всему дому?

Возможность такой катастрофы сильно переплеталась с прошлым Ройса.

Его сердце снова сжалось при мысли о том, что он потерял. Ребенок и невеста. Боль была настолько сильной, что он заставил себя прекратить думать о них и сосредоточиться на настоящем.

Делани подняла бровь, глядя на сестру:

– Я думала, Берч тебе нравится.

– Он мне нравится, – ответила Наоми и провела кончиком пальца по руке Ройса, и он, несмотря ни на что, опять почувствовал желание. – Ты единственная, кто называет его бизнес-практики чудовищной ошибкой. Хотя недавно вы определенно не говорили о бизнесе. – Она указала на Берча.

– Мы с ним то ссоримся, то миримся, – призналась Делани. – Мы просто не знаем, что скажут наши друзья, если увидят нас вместе.

Смех Наоми снова привлек внимание Ройса.

– С каких пор наши родители приучили нас прислушиваться к мнению сверстников? – спросила Наоми.

– Мои друзья разделяют мои ценности.

Наоми наклонилась к Делани и тихо сказала:

– Но ты же без ума от него.

– Между прочим, ты тоже говорила о том, что тебе нелегко с парнем, с которым ты спишь. – Она кивнула в сторону Ройса.

Ройс поморщился. Но правды не избежать. Он повернулся к Наоми:

– Нам надо вернуть малышек в комнату и подальше от дыма.

– Конечно. – Наоми указала пальцем на сестру. – Но мы поговорим позже.

– Ага. Конечно, – сказала Делани, небрежно кивнула и стала выгонять дым из дома.

Уходя подальше от семьи Наоми, Ройс вдруг остановился и оглянулся на Берча Монтойю.

– Что-то не так? – спросила Наоми, когда они вошли в лифт, чтобы подняться в свою комнату.

– Расчеты, – ответил Ройс, размышляя.

– Что ты имеешь в виду?

Он прислонился спиной к стене лифта, когда двери закрылись.

– Модернизация трубопровода. Монтойя помешан на деньгах. Однако совсем недавно он заявил, что хочет помочь.

Наоми ахнула:

– По-твоему, он что-то затеял? И он использует мою сестру?

Он не мог не заметить страдания в ее голосе. Пора выяснить всю правду, и лучше сделать это раньше, чем позже.

– Мне нравится этот парень, но я прихожу в ярость, просто допуская такую возможность. – Ройс нелегко заводил дружбу. – И меня беспокоит, что, возможно, меня подвела интуиция. Но здесь что-то не в порядке; и он явно никогда не был спасителем планеты.

– Ты прав. Я попрошу Гленну и Бродерика внимательнее проверить расчеты. – Она нахмурилась, двери лифта открылись. – Но я надеюсь, это неправда. Я не хочу, чтобы Делани страдала. Хотя я не считаю, что он ей подходит; они слишком разные. Но если он ее подставил и предал… – Она покачала головой. – Я очень надеюсь, что это неправда.

Ее категоричное заявление о том, что Монтойя и Делани не пара, задело Ройса за живое. Он не мог не проводить параллели между ними, собой и Наоми.

Если Наоми считает, будто Берч и Делани настолько различны, что должны расстаться, то у нее и Ройса нет будущего, несмотря на недавние события.

Стоя в ледяном лесу, Милла наблюдала за тем, как семья Стил возвращается в особняк. Прячась за сосновыми ветвями, она затаила дыхание, словно громкий вздох мог ее выдать. И разоблачить ее миссию.

Глупые опасения. Но все равно она не могла не дрожать. Не тогда, когда будущее Миллы зависит от успеха ее миссии. Поэтому она должна прятаться в лесу, пока в особняке не станет тихо.

Сегодня она рискнула и пришла к этому огромному дому у воды. Она опять поступила легкомысленно. Как в ту ночь, когда пробралась в больницу под видом курьера, доставляющего цветы. Но сам по себе приезд в Анкоридж был большим риском. Риск, который должен окупиться.

Может быть, она стала слишком уверенной в своем успехе за последние недели, отправляя данные инвестору из Флориды. Новые разработки для усовершенствования трубопроводов внедрены не будут, а это станет огромным ударом по слиянию компаний семей Стил и Миккельсон.

Налетел ветер, деревья закачались. Она услышала едкий запах дыма. Крепче затянув волосы в хвост, она глубоко и удовлетворенно выдохнула, когда дверь особняка наконец закрылась. Сидя на корточках, Милла ухмыльнулась. Прикасаясь руками к деревьям, она чувствовала их шероховатую кору через тонкие перчатки.

Она все-таки допустила ошибку, потому что чуть не потеряла голову от жажды мести. Она воспользовалась шансом проникнуть в дом под видом доставки документов из офиса.

Она прокралась в кабинет, чтобы посмотреть, на месте ли семейный портрет, на котором весь клан был снят накануне авиакатастрофы. Это было достаточно легко сделать, поскольку она знала план дома. Однако она не предполагала, что Делани и Берч заявятся в кабинет. Она едва успела спрятаться в укромном уголке за часами с маятником.

Любимое укрытие детей Стил.

Да, Миккельсонам придется заплатить за все, что они забрали.

Держа в руке монитор от видеоняни, Наоми вернулась в гостиную, где Ройс убирал нарезанные фрукты.

Этот человек работал с такой точностью, что ему позавидовал бы робот. Но по его замедленным движениям и стиснутым зубам она поняла, что Ройс устал и расстроен. Она просто не знала, что стало причиной: обсуждение трубопровода или пожар.

Так или иначе, их романтический вечер был загублен окончательно.