не спеша обошел стол, за которым успел расположиться, и сощурился.

В стекла ударил порыв сильного ветра, а за окнами стали собираться тучи, в которых сверкнула молния.

– Ты забываешься, Себастьян, – спокойно отрезал он. – Мои решения не подлежат обсуждению и сомнениям. Ясно?

Мужчина едва заметно вздрогнул, сделал шаг назад и нервно сглотнул. Его глаза расширились, встретились с моими.

– Докладывай! – велел коротко, и в панорамное окно, которое находилось за нашими спинами, вновь начал биться ветер. – Эльза, присаживайтесь и располагайтесь поудобнее, – совсем другим тоном сказал он.

Будто это возможно, когда кто-то совсем не контролирует свои эмоции! О чем он вообще думает? И как планирует не выдать свои способности, если устроил за окнами ураган и согнал с округи все грозовые тучи?

Себастьян сделал два шага назад и, оглядываясь на замершую меня, защелкал голограммами, высвечивая какие-то сводки и цифры. Как оказалось, банковские счета группы фанатиков, которые недавно напали на ариатов. Выйти на них так и не удалось, ариаты прятались. Наран просмотрел данные, связался с двумя незнакомыми мужчинами, и через четверть часа доступ к финансам у фанатиков был обрезан. Мне только и оставалось подивиться скорости, с которой он это сделал. И старательно усмирять эмоции, которые возникали у него каждый раз, едва Себастьян бросал на меня взгляд.

Когда мужчина ушел, я сощурилась и подошла к правителю.

– Наран, вы не должны так реагировать, когда кто-то косо на меня смотрит!

– Предлагаете оставить вас беззащитной?

– Это я-то беззащитная? – отозвалась удивленно. – Да я в любой момент могу изменить эмоции других ариатов! А вы, если продолжите, рискуете выдать себя! Не надо меня защищать! Не вздумайте…

За окном громыхнуло так, что в кабинете замигал свет, а порыв ветра снес со стола все бумаги.

– Не стоит решать за меня, – отрезал он. – Я не оставлю вас на растерзание этим змеям!

В голосе мужчины послышались рокочущие нотки, вихри усилились, подняли бумаги и закружили их по кабинету.

Я вдохнула, шагнула к нему, чувствуя, как на кончиках пальцев дрожит энергия. Отпустила ее, услышала, как она ударяется в стену.

– Вы издеваетесь, да? – не сдержалась я, оказываясь рядом с ним. – Как я вообще буду гасить ваши эмоции, если вы отказываетесь их контролировать?

И вдруг меня накрыло жаркой волной желания. Такой, что перед глазами пошли круги. И даже не сразу стало понятно, мои это эмоции или Нарана. С меня полетели щиты, а по комнате пронесся ураган.

Я выругалась и сделала шаг навстречу, крепко прижимаясь к мужчине. Усмирить такую бурю мысленно или взглядом у меня уже не получится.

Рывок – и я вдруг оказываюсь сидящей на столе, и мужские пальцы путаются в моих волосах.

За окном громыхнуло так, что я прижалась еще сильнее и осторожно, мягко погладила плечи Нарана. Чувствуя, как волна эмоций не сразу, но поддается, пробежалась пальцами по его спине, нащупывая позвонки, поглаживая их.

Прикрыла глаза, улавливая уже знакомый хвойный аромат, исходящий от мужчины. Вдох. И снова погладила его плечи и спину. Выдох. Помассировала немного шею, гася последние отголоски эмоций.

И только после того, как почувствовала, что Наран успокоился, подняла на него глаза. «И что это сейчас было?» – этот вопрос буквально повис в воздухе, но задать его мужчина не успел.

– Простите, надо было предупредить, что личный контакт, в данном случае прикосновения, быстрее и эффективнее гасит эмоции, – сказала тихо. – И если вы выпустите силу, мне придется…

Постараться не сойти с ума. Потому что притяжение к этому мужчине запредельное. И потому что отчаянно хочется касаться его не только руками, но и губами.

– Вам настолько неприятно прикасаться ко мне, Эльза? – неожиданно спросил мужчина.

– Что? Нет, дело не в этом. То есть… Вы интересный мужчина, такой натренированный…

Вот что я несу?

– И мне… не было… То есть было…

Звездная бездна, вот же влипла! Как ему все это объяснить?

Мне захотелось побиться головой о стенку, но вместо этого я закрыла глаза, старательно выровняла дыхание и попыталась соскользнуть со стола, на котором сидела.

Наран молча приподнял меня и поставил на ноги.

– Значит, интересный натренированный мужчина, – усмехнулся он.

– А давайте оставим наши отношения на уровне служебных? – решительно выпалила я.

– Думаете, реально? – серьезно спросил он.

– Да. Если мы не будем переходить границы.

– То есть…

– Вы будете контролировать эмоции, а я – гасить их взглядом, – отрезала спокойно.

Со вздохом посмотрела на разбросанные по кабинету бумаги, вспомнила, что мы не только работаем вместе, но теперь и живем, и поняла всю безнадежность своего предложения.

– Ну хотя бы попытаемся!

Наран ничего не ответил, перевел взгляд на беспорядок, взмахнул рукой, создавая легкий порыв ветра, который собрал бумаги в кучу, поднял их и обрушил на стол.

– Ну вот, можете же, когда хотите! – обрадовалась я.

– Разберите, – велел он, отвечая на вызов по лиару.

Вот же невыносимый диктатор! Я с трудом удержалась от фырканья и принялась за работу.

Наран Дантар

Это оказалось в разы сложнее, чем я думал. Присутствие девчонки рядом, к которой я так неравнодушен. И самому не понять, почему именно она, почему именно с ней чувствую себя настолько живым… И не боюсь быть собой.

Впрочем, может, в этом и таится ответ на простой вопрос «почему».

С ней все впервые. Приготовленный для меня завтрак. И совместная пробежка. Такие вроде бы простые вещи, которые никогда не приходило в голову делать моим любовницам.

Но Эльза мне не любовница. Девушка, которая согласилась помочь разобраться с даром в благодарность за то, что спас ее жизнь. И от этого почему-то на душе совсем погано.

Как вообще принимать ее прикосновения, зная, что она просто пытается погасить эмоции? И вроде же все правильно, она соблюдает договор, честна со мной, но после утренней вспышки отчаянно хочется разнести все вокруг.

Я не поддаюсь этим чувствам, сосредотачиваюсь на обычных делах. Принимаю отчеты, провожу совещание по лиару с Кадуром и Урданом, созваниваюсь с начальником отдела безопасности, который внедрился в группу фанатиков и пытается выйти на главарей. Нападений больше не случалось, но это временно. Затишье перед бурей, не больше.

И Эльза все это время рядом. Беспрекословно выполняет мои поручения: составляет расписание на неделю, – дальше нет смысла, слишком все изменчиво – отвечает на часть сообщений, помогает с отчетами от разных отделов, приносит посетителям кофе, а мне – апельсиновый сок. И даже обед, про который я вечно забываю, успевает заказать.

Что еще странно, меня совсем не напрягает ее присутствие, будто она была рядом всегда. Уверенная, незаменимая, заботливая…

От последнего