домашнюю футболку, заглянул в комнату, где Люба и Аня нянчились с Мишенькой, на ходу поприветствовал младенца своим обычным: «Привет, червячок!» – и побежал мыть руки. Между тем Мишенька из червячковообразного младенца постепенно превращался в хоть и крохотное, но уже понятное существо: он научился улыбаться, поднимать ручки, издавать, кроме рева, звуки, похожие на «хн» и «гу», стрелять глазками. Вернувшись из ванной, Илья принял у жены сына, поцеловал его в розовые нежные щеки, понюхал.

– Как же вкусно ты пахнешь, пацан, однако жаркое тоже благоухает, а папа очень хочет кушать.

– Между прочим, не только папа, – заметила Люба, – мы тоже не ужинали, тебя ждали.

За едой Илья рассказал о том, чем увенчались поиски неизвестной Инны Сосновской, которую так активно искала Юлия Донич.

– Я, может, и не стал бы копать в этом направлении, но мне показалось стоящим внимания, что такая мадам, как Юлия, занятая, деловая и не слишком любопытная, столько времени тратит на это. Я имею в виду поиски какой-то неизвестной ей женщины, да еще и давно умершей, как выяснилось. Я подсчитал, сколько она сделала звонков, как долго длились разговоры, она полдня потратила на это. Не отрываясь. Странно, правда?

– Учитывая, кем оказалась эта Инна Сосновская, уже не странно.

– Вот именно, – согласился Илья, – та тетка с таксой упоминала какого-то Владика. Вроде как это он кинул злополучный камень ей в окно.

– Именно об этом Юлия и говорила мне накануне своего исчезновения, – вставила Аня, – о скелетах в шкафу…

– Да, остается установить эту Камиллу, узнать, где она живет, поговорить с ней.

– Я знаю, где она живет, – задумчиво улыбнулась Аня и наслаждалась тем, что Илья даже перестал жевать.

– Ты имеешь в виду, что это та самая девушка, с которой ты видела его в Сосновом бору?

– Без сомнений, Камиллы редки в наших широтах, – ответила Аня, – я когда пошла искать Юлию, дошла до ее коттеджа, а у нее были гости, и она отозвалась на это имя.

Илья задумался.

– Ты упоминала, что у той самой девушки, с которой так активно прогуливается Влад, хороший дом, правильно?

– Угу, – подтвердила Аня.

– А зачем тогда Владу воровать деньги из «Апекса»? Я понимаю, если бы ему нужно было снимать квартиру, содержать ее… Но если девушка не бедствует, зачем деньги-то воровать?

– А вот это вопрос! – воскликнула Аня. – Действительно, зачем?

После ужина все разнежились, Мишенька захватил всеобщее внимание, и когда у Ильи зазвучал телефон, он даже не хотел отвечать на звонок. Однако выпустил младенца и нехотя поплелся за трубкой.

– Мент Паша, – сказал он, увидев, какой контакт высветился на дисплее. Илья имел в виду сотрудника, который непосредственно занимался проверкой по заявлению Влада Безбородова о пропаже жены и с которым Альберт Валентинович установил, а Илья продолжил и укрепил неформальные, взаимовыгодные отношения.

Несколько секунд Илья молча слушал сообщение. Судя по его мимике, звонок был не праздным.

– Я понял, – наконец сказал он, – это, конечно, выглядит не очень… Завтра обсудим. Но у меня к тебе просьба. Так сказать, в рамках нашего сотрудничества. Нужно узнать все, что можно, о женщине, которая проживает по адресу: улица Карла Маркса, дом 50, квартира 15. Зовут Светлана Ивановна, фамилию не знаю. Год рождения примерно 1955-й. Узнать, собственно, хотелось бы вот что: не делала ли она в последнее время какие-то крупные покупки. Может быть, квартиру, машину, еще что-то такое. Есть такая возможность? Оплату согласно прейскуранту гарантирую, так что пусть люди не сомневаются.

Когда Илья закончил разговор, обе женщины смотрели на него во все глаза.

– Ты думаешь, Влада шантажировали?

– Да кто его знает, – пожал плечами Илья, – но похоже именно на то. Правда, я не знаю, как это может приблизить нас к пониманию того, что произошло с Юлией Донич. В этой семье все не так просто, это уже ясно как белый день. Но при чем здесь Юля и куда она подевалась? Тут полный мрак. Но это ладно, мы рано или поздно разберемся. Есть новости. Пришло заключение эксперта. Скутер, который обнаружили в лесопосадке, был поврежден. Подробности пока не знаю, заключения не видел, но мент Паша, с которым у меня сложились доверительно-финансовые отношения, сказал, что кто-то над транспортом немного поработал.

– Специалист? – выпалила Аня.

– Скорее, дилетант. Он сказал, что повреждения такие, которые мог нанести человек, либо не слишком хорошо разбирающийся в технике, либо очень спешивший. Вот так-то, девушки. Чувствую, что нашему Владику скоро дадут примерить наручники.

– Ты думаешь? Полагаешь, что все-таки он убил свою жену? – замерев, спросила Аня.

– Убил или нет, не знаю, а вот что его могут упечь – это скорее всего. Других подозреваемых нет.

– Но так ведь и трупа нет, – вклинилась Люба.

– Это единственное обстоятельство, позволяющее ему пока оставаться на свободе.

Глава 6

Я не был ослеплен ею с первого взгляда, просто заметил, что в нашем подъезде, на втором этаже, появились новые жильцы: высокая молодая женщина, подтянутый мужчина постарше и некое ангелоподобное, с косичками, существо лет шести. Я как-то не сразу разглядел эту женщину, хотя она всегда приветливо отвечала на мое «здравствуйте». В ту пору мне было семнадцать лет, я стремился закончить школу так, как того требовал отец, старательно учился и даже ходил к каким-то репетиторам. При этом я ухитрялся потворствовать своим сверепеющим день ото дня гормонам, волочась за всеми девчонками, в которых видел хоть какую-то перспективу на тему «переспать». Мои половые похождения были бесхитростными и чаще всего ограничивались незатейливым петтингом где-нибудь на свежем воздухе.

Да, Инну я рассмотрел не сразу. А когда все-таки вгляделся в нее повнимательнее, оказалось, что у нее удивительное лицо. Что в нем было особенного, я понял далеко не сразу, мне лишь показалось, что оно какое-то нездешнее и несовременное. Потом я отметил, что Инна Витальевна вообще мало следует моде, и это нарочитое ее игнорирование только подчеркивало ее оригинальность.

Через некоторое время муж Инны Витальевны исчез. Нет, он не пропал без вести, не умер, но выехал из квартиры, собрав свои вещи и погрузив их в нанятую для этих целей машину. Мать с дочерью остались в квартире вдвоем. Муж стал появляться по выходным, иногда приходил в гости к дочке, но чаще забирал ее куда-то с собой. Постепенно соседка со второго этажа завладевала моим вниманием. Я стал не только присматриваться к ней, но и поджидать ее во дворе в те часы, когда она, забрав свою малышку из садика, возвращалась домой. Постепенно я понял, что меня так интригует