однообразную жизнь. Мы все целы, оставили с носом этих недотеп. Будет, что вспомнить зимними вечерами, сидя в таверне!

- Я рад, что мы расстаемся друзьями. Напоследок, сведите меня с умелым речником, что сможет максимально высоко затянуть баржу.

- Я найду нужного человека. До встречи!

Статус: Хранитель 55. 5 месяцев, 6 дней.

Утром капитан Борсо отправился за припасами, Винсент – к лошадникам. А я пошел в королевскую академию. Профессор Луциано сразу пригласил меня в свой кабинет.

- Вы удивительно быстро вернулись! Что-то пошло не так?

- Нет, уважаемый профессор. У меня есть теперь результаты исследований в четырех архивах. Я с радостью поделюсь с вами. А вот выводы, которые можно сделать из них, настолько важны, что я прошу вас созвать королевский Совет по науке.

- Давайте взглянем. Я попробую повторить ваши выводы.

Профессор Луциано вдумчиво прочитал переданные ему материалы. Закончив чтение, достал большую книгу и начал что-то сверять, помечая некоторые даты.

- А есть данные из архива Малата? Что-то очень важное ускользает от меня.

- К сожалению, нет. Малат начал войну и захватил Скорп, мне чудом удалось бежать оттуда. Но сведения, которые я получил от маркиза Малата, с лихвой покрывают недостающие архивные данные.

- Теперь мне понятно ваше желание сделать доклад на Совете. Я созову его в самое ближайшее время. Вы будете представлены моим учеником, с вашего позволения.

- Конечно, профессор!

Статус: Хранитель 55. 5 месяцев, 5 дней.

Капитан Кресс выполнил мою просьбу. Он свел меня с владельцем баржи, который согласился доставить наш отряд вверх по реке, до того места, куда только позволит осадка. Осенние дожди подняли уровень реки, так что мы не рисковали сесть на мель. Получивзадаток, он ушел готовить баржу и команду. Винсент купил лошадей и нанял проводника, который взялся довести нас до перевала. Капитан Борсо собирал припасы, покупал оружие. Идти с пустыми руками было глупо, тем более, что часть нашего пути проходила по землям захваченного Скорпа. Все мои спутники обновили гардероб, готовясь к выходу. Обновил его и я. Выступать на заседании королевского ученого Совета, который собрался вместе с советом Посвященных, надлежало в подобающем виде.

Статус: Хранитель 55. 5 месяцев, 4 дня.

Совет собрался во дворце. За мной была заранее отправлена карета в сопровождении гвардейцев. Помещение представляло собой амфитеатр, кресла членов Совета возвышались над трибуной. Профессор Луциано открыл заседание:

- Уважаемые члены королевского ученого Совета и совета Посвященных! Я пригласил всех вас для обсуждения результатов исследований, которые провел мой ученик сэр Алекс Зеро. Тема его доклада представляет большой интерес.

Я прошел к трибуне, поклонился присутствующим. Вокруг меня сидели, переговариваясь между собой, пожилые люди с многочисленными орденами на шитых золотом мундирах. На их фоне я выглядел серой мышью.

- Уважаемые лорды, члены королевского Совета и совета Посвященных. Вашему вниманию представляется доклад на тему: «Хранители и Посвященные континента за пятьсот лет и проблема Видящих».

Разговоры стихли. И сразу последовал вопрос:

- О каких Видящих пойдет речь?

- Позвольте мне начать доклад, на вопросы я отвечу позже, если в них возникнет необходимость. Итак, мною, с одобрения моего научного руководителя, профессора Луциано, было проведено исследование в архивах Посвященных четырех королевств. Итоговые данные, представленные в виде сводной таблицы, были розданы для ознакомления всем присутствующим. Не буду отнимать вашего драгоценного времени, повторяя изложенные на бумаге данные, а перейду к выводам. Первое: архивные сведения за исследуемый период свидетельствуют, что даты выбора Камнями судьбы своих Хранителей во всех королевствах совпадают. Второе: даты выбора Камнями своих Посвященных совпадают. Эти совпадения не случайны. И третий вывод, самый важный. Возможно совмещение Камней судьбы в руках одного хранителя.

Мои слова заглушил гул голосов.

- Из представленных данных невозможно сделать третий вывод! В архивах нет упоминаний о совмещениях!

- Совершенно с вами согласен, уважаемый оппонент. Этот вывод я сделал, исходя из своих личных наблюдений, не доверив бумаге.

- Это невозможно! Какие личные наблюдения? Вы морочите нам головы!

- Я понимаю ваши сомнения, вытекающие из некомпетентности в данном вопросе. Просветите нас, известно ли вам имя настоящего Хранителя королевства Суаре? А имя Хранителя в королевстве Марн? Может быть, вы знаете, кто является Хранителем в королевствах Скорп и Малат? Я – знаю. По поводу совмещения Камней: мне довелось лично видеть двух людей, совместивших Камни.

Внезапно открылась дверца у трибуны. Вышедший из нее человек поднял руку, требуя тишины.

- Ни слова больше!

- Его величество король!

Все встали с кресел и склонились в поклоне.

- Заседание ученого Совета закончено! Сэр Алекс, следуйте за мной! Члены малого королевского Совета, ко мне в кабинет!

Статус: человек, Высокий. Имя: Луиджи Суаре. Король. Возраст: 55 лет. Путь Силы: активен. Путь Разума: активен. Женат, двое детей.

Король стремительно шел по анфиладам дворца. За ним, едва успевая, и временами переходя на бег, следовала небольшая группа людей. Все скрылись в кабинете, я остался в приемной. Следовало привести мысли и чувства в порядок. На такой поворот в ходе ученого диспута я не рассчитывал. Через четверть часа ожиданияя забеспокоился, через полчаса заскучал. Еще через полчаса встал и вышел из приемной. Уже на выходе из дворца меня догнал неприметный секретарь.

- Куда же вы, сэр Алекс! Вам назначена аудиенция!

- Я ее не испрашивал. Я не подданный его величества и не пленник. А иду я на обед, меня ждут.

- Его величество будет гневаться!

- Передайте его величеству мои искренние извинения. Всего хорошего!

Я отправился обедать. Мой десерт принес не официант, а человек с явно выраженной военной выправкой. Тонкие усы, тонкие пальцы, глаза с прищуром.

Статус: человек, Высокий. Имя: Пьер Ласкер, рыцарь, граф. Директор Департамента внутренних дел.