Нахмурившись, достала из сумки мобильный. Что и требовалось доказать: Аннушка не звонила. Придется наведаться к ней домой. Не знаю почему, но душу кольнуло неприятное предчувствие.

— Спасибо, сама доберусь, — поспешно отозвалась педагог. — Прогуляться хочу, — добавила как-то виновато.

— Воля ваша, — не стала я уговаривать женщину. Распахнула водительскую дверцу и скомандовала: — Киса, в машину.

Промелькнула черная молния, и вот зомби уже сидит на переднем пассажирском сиденье.

— Всего вам доброго, Влада, — негромко, но от души пожелала Ревина.

— Взаимно, — ответила я и закрыла дверь.

Немного понаблюдав за тем, как преподавательница идет обратно в парк, ввела в навигаторе пункт назначения. Оказалось, что Аннушка живет совсем рядом. Надеюсь, застану старосту дома.

До особняка купца Васильева я добралась буквально за пять минут. Припарковав машину около высоченного забора, взяла ключи и сумку, велела зомби:

— Жди, — вышла на улицу и без промедления направилась к массивной металлической калитке.

Заметив затормозивший неподалеку внедорожник охраны, усмехнулась. Действительно охраняют. Хочется верить, что следом за мной и сейчас не пойдут.

Пару раз нажала на звонок, терпеливо рассматривая кованый узор, идущий вдоль прутьев. Минуты через три калитка бесшумно распахнулась. Показавшаяся в проеме полноватая женщина в белом переднике и чепчике чинно спросила:

— Что вам угодно?

— Меня зовут Владислава, я одногруппница Ани. Очень хочу ее увидеть, — чувствуя, как где-то под ложечкой засосало, максимально обаятельно улыбнулась.

— Прошу вас, — пригласила женщина. Подождала, когда я войду, и громыхнула засовом, запирая дверь. — Барышня пьет чай в беседке. Следуйте за мной, — и служанка пошла по тропинке.

Я бегло осмотрелась. Семья купца Васильева жила в достатке. Один изумительный ландшафтный дизайн чего стоит! А уж о возвышающемся посреди сада величественном явно древнем особняке и вовсе дух захватывало.

Впрочем, любоваться старинным домом или причудливо подстриженными деревьями не хотелось. Душу все сильнее и сильнее грызло беспокойство. Я искренне не понимала, почему Васильева меня так упорно избегает. Что же натворила староста? И при чем тут Носенкова?

— Странно. Молодая хозяйка недавно была здесь, — прервал размышления озадаченный голос служанки.

Выглянув из-за ее плеча, я обнаружила ажурную беседку из светлого дерева, окруженную зелеными кустами. На круглом столике стоял пузатый чайник, рядышком — симпатичная кружка. Чуть подальше лежал планшет. Все указывало на то, что Аннушка действительно здесь была, но куда-то убежала.

— Вы подождите, пожалуйста. Быстренько схожу поищу, — встревоженно произнесла моя сопровождающая.

— Не спешите. Мне не составит труда подождать Аню, — пройдя мимо посторонившейся служанки, я зашла в беседку, уселась на лавочку, положила рядом сумочку.

— Я живо, — пристально наблюдавшая за мной женщина шустро развернулась и ушла.

Не зная, чем себя занять, я прикоснулась к фарфоровому чайнику. Еще теплый. Взяла планшет.

Гаджет неожиданно ожил. На дисплее появилось изображение, и моя злость в одночасье активизировалась, поднимаясь мощными волнами.

Глава 14

Это же время. Съемный дом наставницы

Раиса, одетая в длинное наглухо застегнутое темно-синее платье в мелкий цветочек, плавно двигалась по небольшой, но уютной кухоньке. Привычно заваривая любимый ароматный чай, она понимала, что статусный гость вряд ли станет его пить. Уж точно не для этого пришел глава рода Росс.

О цели внезапного визита мужчина пока не сообщил. Можно предположить, что его интересует прошлое Владиславы. Не просто же так Гуров брал с наставницы дополнительное обещание докладывать обо всем, что узнает, исключительно барону Россу. Но Светлакова не сомневалась — причина не только в ее подопечной.

А вот что конкретно нужно Константину, даже после долгого разговора ясно не стало. Все же сильные мира сего виртуозно умеют вести беседы: так мастерски напустят тумана, что истину днем с огнем не сыщешь. Впрочем, ни она сама, ни ее подопечная в игре Росса пешками не станут: способность видеть прошлое поможет не блуждать в темноте.

«Ущербная» наставница много лет скрывала, как в реальности работает ее дар. Иначе одаренную простолюдинку никогда не отпустили бы из княжеского рода. Слишком уж способность уникальная, выгодная.

Наливая в пузатый фарфоровый чайник кипяток, Раиса украдкой глянула на главу рода. Едва заметная усмешка промелькнула на лице женщины.

Сидящий за маленьким квадратным столом Константин казался спокойным, но ему явно было неудобно. Высокому, широкоплечему мужчине банально не хватало места. Да и в принципе в своем дорогущем, идеально пошитом костюме он выглядел чужеродным элементом на скромной кухне съемного жилья.

Поставив разномастные кружки на столешницу, покрытую клетчатой клеенкой, Раиса расположилась рядом с гостем. Взяла кружку, отпила глоток чая и плотно прижала ногу к мускулистому бедру барона. Мельком заметила проскользнувшее в его взгляде недоумение. Вероятно, подобные действия мужчина расценил как флирт, но на самом деле Светлакова стремительно считывала прошлое Константина Александровича Росса.

То ли дар, то ли проклятье активировалось во время прикосновения к любой части тела человека, причем сугубо по ее желанию. Но об этом, разумеется, никому неизвестно. Значительно проще жить, когда окружающие считают, что все иначе.

Осторожно пошевелившись на противно заскрипевшем стуле, Константин постарался отодвинуться. Случайно задел начищенной до блеска туфлей домашний тапочек женщины, сдержанно улыбнулся.

— Тесновато здесь. Может, Гурову подыскать для вас другое жилье?

Обняв кружку ладонями, Раиса не торопилась отвечать. Невидяще глядя на стену, она погрузилась в раздумья. Сейчас вся жизнь главы рода Росс лежала перед ней как на ладони, и наставница ничейной двойной звезды решала, как лучше поступить.

Спустя долгую паузу она наконец посмотрела на барона и сухо заговорила:

— Константин Александрович, бытовых проблем у меня нет. Налаживать со мной доверительный контакт вам нет необходимости. Скажу прямо: я дала Владиславе личную клятву верности, и ритуал аннулировал остальные магические клятвы. В том числе и о неразглашении, взятую вашим Гуровым, — заметив недоверие мужчины, Раиса усмехнулась. — Сила двойной звезды имеет гораздо больше возможностей, чем считают обыватели. Теперь, кроме Влады, я никому ничего не должна, и воздействовать на меня в принципе нельзя.

Константин постучал пальцами по столу, а затем неожиданно честно сказал:

— Досадно, конечно, но основная цель моего визита в ином. К чему скрывать, меня привлек ваш уникальный дар читать прошлое. Как давно он у вас открылся?

Светлакова вновь отпила горячего напитка, вернула кружку на блюдце и только тогда предложила:

— Давайте не будем ходить вокруг да около. Ваш род истреблен десять лет назад. Нетрудно догадаться, откуда интерес к моему дару, — на лице Константина Росса не дрогнул ни один мускул. Плавно откинувшись на деревянную спинку стула, женщина нахмурилась. — Вам совсем не жаль Владу?

— С чего такой вывод? — удивился вопросу Константин. Видя, что собеседница не собирается отвечать, безапелляционно добавил: —