class="p1">Темный маг прижал еще крепче, невесомо поглаживая по спине.

— Прости, — коснулось уха его теплое дыхание. В голосе мужчины звучало сожаление.

Даже не пытаясь отодвинуться от влажной от слез рубашки барона, рвано выдохнула. Ни единого сомнения, за что Росс извинялся, не возникло.

И тут я отчетливо поняла, насколько важно вовремя остановиться и взглянуть на себя со стороны. Похоже, мы с Костей, не сговариваясь, сумели. Неизвестно, что дальше между нами будет, но сейчас скажу то, что давно следовало сказать. Душа требует.

— Последую твоему примеру, — тихо произнесла. — Мне тоже стоит попросить прощения. Ты с первого дня столько всего делаешь для меня, а я вечно подозреваю тебя черт-те в чем. Да и в целом… — оборвав себя, неодобрительно поморщилась. — Будем считать, что квиты. Оба хороши. Но с привязкой надо срочно разбираться. Действительно убойная штука.

Промолчав, Константин нежно погладил меня по голове и опять крепко обнял. Слышать стук его сердца, ощущать силу надежных рук было приятно. Очень.

Не шевелясь, негромко спросила:

— Как ты узнал, что именно Аня сняла артефакт? Вроде же распорядителя подозревал?

— Гуров пересмотрел видеозаписи перед поединком, — подбородок Росса едва ощутимо коснулся моей макушки. — Вы с Васильевой подруги, и я решил, что лучше Анне самой тебе рассказать. Об этом и объявил ей по телефону.

Его низкий, бархатный голос ласкал слух, порождая весьма характерные желания. Мысленно тяжело вздохнув, я задумчиво ответила:

— Она и рассказала, — и честно продолжила: — Но все пошло вкривь и вкось. Я случайно увидела на планшете вашу совместную фотографию, а дальше пришла эта маленькая дурочка, призналась в содеянном безобразии и в том, что тебя любит. Ну и показала тот же снимок. Меня сорвало. О последствиях ты наверняка осведомлен, — негативные эмоции вновь зашевелились, и я до боли закусила губу.

— Мне доложили, — Костя кивнул. — Но о каком снимке речь? — поинтересовался с искренним удивлением.

— О красивом, — я горько усмехнулась и ровным тоном пояснила: — Ты полуобнажен, и к тебе страстно прижимается Аннушка в алом купальнике. — Отстранившись, Константин нахмурился, посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, шучу или нет. — Знаешь, я приехала к Васильевой уже на взводе. Но не то, что Аня выкрала артефакт, послужило причиной выброса силы. Катализатором сработала фотография, смонтированная на компьютере влюбленной в тебя девушкой. Наша с тобой привязка попросту лишает меня рассудка, — обнаружив, что незаметно для себя умудрилась расстегнуть пуговицу на мужской рубашке и занимаюсь второй, быстро опустила руки. — К сожалению, когда она покаялась, что сама сделала фото, было поздно: из-за сумасшедшей ревности я полностью потеряла над собой контроль. А Васильева-то просто хотела повиниться в собственной глупости, думаю, и снимок показала без злого умысла. Скорее, как подтверждение безответной любви.

Падающие на лицо локоны начали раздражать. Резко запустила в них пятерню. Пальцы увязли в перепутанных прядях, заставив сердито зашипеть.

Константин, не промолвив ни слова, помог снять резинку и распутать волосы, а затем перетащил меня к себе на колени. Тепло его тела принесло умиротворение, эмоции более-менее пришли в равновесие, и до меня дошло, почему я разнервничалась: опять накатила банальная ревность и снова на пустом месте.

Так дальше жить нельзя.

Задумавшись, подвинулась на бедрах мужчины. Ощутила под ягодицами характерную твердую выпуклость и замерла. От осознания того, что Константин желает физической близости ничуть не меньше, щеки запылали, а темная часть силы заворочалась, настойчиво потянулась к Россу.

В этот момент барон приподнял мой подбородок, невесомо поцеловал и безумно возбуждающе шепнул:

— Поедем ко мне?

Я не медлила ни секунды:

— Да.

Костя тотчас слитным движением поднялся, поудобнее устроил меня на руках и с легкостью понес к дороге.

А ведь подобное в нашей жизни уже происходило. В тот, самый первый, день он так же нес меня, босоногую, с пляжа.

— Дежавю, — прошептала почти беззвучно, но Росс, уж не знаю как, расслышал.

Выйдя на асфальт, он подмигнул:

— В этот раз мотоцикла нет.

— Какая досада, — прокомментировала с наигранной печалью.

— Еще покатаемся, — пообещал многозначительно Костя, направляясь к шикарному черному седану. Усадил меня в салон, а сам задержался у открытой дверцы, диктуя откуда-то появившемуся воину инструкции: — Машину отгоните в особняк Метельских. Предупредите слуг, что Владислава Юрьевна заночует у меня.

— Слушаюсь, господин, — раздался четкий ответ, и воин исчез.

Сев рядом со мной, Росс озорно улыбнулся и, ничуть не тушуясь, переместил меня к себе на колени.

Я с укором кивнула на водителя, посмотрела на Костю… и оцепенела. В расширившихся зрачках темного мага плескалась безграничная, какая-то запредельная нежность. Отчего я не замечала, что он такой ласковый?

— Поехали, — севшим голосом распорядился Константин. Автомобиль тут же плавно тронулся с места, а Росс нежно запустил пальцы мне в волосы, уложил голову на свое на плечо.

Мысли куда-то улетучились, бросило в жар, вынуждая облизнуть пересохшие губы.

— Твой взгляд сводит с ума, — коснулся уха бархатный шепот.

— Только он? — пальцем очертила точеную мужскую скулу.

— Лучше пока промолчу, — пробормотал барон, крепко обнял и замер.

Испытывая ошеломляющее своей силой желание, постаралась лишний раз не шевелиться. Было не по себе, возбуждало буквально все, я реагировала даже на его размеренное дыхание.

Господи, да когда же кончится эта изощренная пытка⁈

Глава 16

Во внутреннем кармане пиджака Константина завибрировал телефон. Интуиция моментально встрепенулась, оповещая — звонок важный.

Чертыхаясь про себя, достала мобильный, протянула Россу.

Даже не глянув на дисплей, тот с сожалением сообщил:

— Придется ответить, — приняв вызов, деловым тоном сказал: — Да. Слушаю вас. Добрый. Чем обязан, Иван Тимофеевич?

Имя-отчество показались смутно знакомыми. К сожалению, сходу вспомнить, где их слышала, не смогла. Попыталась разобрать, о чем разговор, но, увы, не получалось. Хоть и сидела на коленях Константина, но до меня доносились лишь обрывки фраз.

Вот не мог Костя настроить динамик телефона погромче? Тогда бы не пришлось маяться в тревожном ожидании: уверена, этот звонок имеет ко мне непосредственное отношение. Честно признаться, я ждала реакции службистов. После устроенного мной шоу они обязаны активизироваться, иначе и быть не может.

— Через час в моем особняке, — холодно произнес Росс. — Всего доброго, — он нажал на отбой и задумчиво посмотрел на меня. А потом, притянув к себе, шепнул: — Не волнуйся.

— Расскажи, — попросила тихо.

Заправив выбившийся локон мне за ухо, Костя пояснил:

— Это был Иван Тимофеевич Троепольский. Он присутствовал на тестировании в Школе, помнишь?

Мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Конечно же, Иван Тимофеевич Троепольский — начальник отдела контроля над использованием магии!

Барон продолжал гладить меня по волосам, и от его легких