— Нет уж! — отмахнулась я. — Нам вас хватает с избытком. Герра Сибилла, — переключила я свое внимание, на семенящую сзади даму. — Нашатырный спирт с собой взяли?

— Конечно, Мирочка. Два пузыречка захватила.

— Зачем два-то? — От удивления я даже затормозила. — Не отпаивать же мы их им будем?!

— Как знать? Как знать? — вздохнула Сибилла и тихонько подтолкнула меня в спину. Я задержала дыхание и открыла дверь.

Пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не зажмуриться от страха, и решительно шагнуть вперед. В кабинете ректора было весело. Рыжая выкинула свой парик в мусорное ведро и уже не смущалась короткого ежика волос. Блондинка с удовольствием демонстрировала ректору коленки, и мне за это захотелось треснуть ее вазой по голове. Благо и ваза имелась подходящая — массивная, напольная, стоящая в углу. Откуда взялось такое странное желание, я предпочла не анализировать.

— А, Мира… мы уж вас и не ждали, — не очень трезво отозвался ректор и строже, старательно скрывая тот факт, что язык заплетается, добавил: — Что как долго?

— Понимаете… — Я сглотнула. — Со специалистом по иллюзиям вышла небольшая накладка.

— Какая накладка? — возмутился ректор. — Где Густав?

— Густав в отпуске… — пискнула я и отступила, так как глаза Ариона фон Расса начали наливаться красным.

Нас ждал знатный скандал. Блондинка, видимо, это тоже просекла, а может, просто возмутилась в очень удачное время:

— А нам что делать? Совсем-совсем нет иллюзиониста?

— Не совсем-совсем… — осторожно ответила я. — Мы нашли замену…

— Так запускай! — махнула бокалом рыжая, пока еще не понимая, о чем именно просит.

Я кивнула, а ректор, догадавшись, в чем дело, завопил:

— Нет-нет!

Но было поздно. В помещение величественно вплыл лич, а за ним — герра Сибилла, в каждой руке у которой было по бутылочке с нашатырем.

Такого фурора не произвели даже Васик с шушелем, когда устраивали безобразие в кабинете ректора часом ранее. При виде вежливо скалящегося лича блондинка мигом забыла про свои коленки, которые демонстрировала ректору, и с воплем взлетела на стул, словно увидела перед собой мышь, а не лича. Я попыталась понять, как подобное поведение поможет ей в борьбе с опасностью, но так и не смогла.

Рыжая просто заорала и отскочила к стене, вооружившись вазой, которую я успела приметить за минуту до этого. Ректор вздохнул, помрачнел и, задумавшись на секунду, залпом выпил коньяк из бокала.

— Добрый день, дамы, — вежливо поздоровался лич, предпочтя с королевским достоинством не заметить переполох. — Позвольте наложить иллюзию, чтобы вы могли вернуться в министерство в пристойном виде. Кто первый?

После этих слов блондинка с тихим стоном свалилась в обморок в услужливо подставленные ректорские руки, а рыжая еще дальше забилась в угол, отгородившись от нас и от лича массивной вазой.

Герра Сибилла кинулась вперед с пузырьком нашатыря, но я ее остановила:

— Подождите… может, так оно и лучше… Профессор, приступайте к работе над этой! — Я ткнула пальцем в блондинку, которая, как оказалось, не симулировала. Наложить на нее морок не составило бы труда.

— Нет! — завопила из угла рыжая. — Не смейте!

— И до вас очередь дойдет, — шикнула я на нее.

— Не дам измываться над коллегой! — Министерская дама с вазой выступила в нашу сторону, заставив попяться даже лича. Ситуация вырисовывалась патовая. Другого специалиста по иллюзиям у нас не было, а дама готовилась сражаться до конца. Ректор это понимал, поэтому не выдержал.

— Ну вот что у меня за персонал такой безголовый! — начал он. — Одни амебы, которым даже самое элементарное поручить нельзя. Ладно это чудо белобрысое, которое вечно неприятности притягивает и работает без году неделя! От нее я ждал какого-нибудь подвоха! Но вы, герра Сибилла! Вы же женщина со стажем и большим жизненным опытом!

— А что я? — Герра Сибилла уперла руки в крутые бока. — Делать-то что прикажете? Густав смотался. Что я еще могу предложить? Свою юбку для этой! — Она кивнула в сторону обморочной блондинки. — Обмотается два раза и пусть топает восвояси. А даме с вазой мы можем достать элегантную шляпку с лентами. Мне на прошлый день рождения невестка подарила. И выкинуть рука не поднимается, и не наденешь, потому что издалека непонятно: то ли шляпа, то ли торт на голове! Других вариантов нет.

— Ну, герра Рисса? — удивительно вежливо поинтересовался ректор у воинственной рыжей. — Рискнем, зажмуримся и воспользуемся услугами того специалиста, что есть в наличии, или посылаем герру Сибиллу за шляпкой и юбкой? У герры отменный вкус, это вы можете заметить по ее сегодняшнему наряду — ярко-фиолетовому сарафану и легкому оранжевому топу.

— Нет-нет… — Рыжую аж передернуло, и она отставила вазу в сторону. — Я справлюсь. Что же я, как Лиссандара, не умею в обморок в нужное время падать? — печально вздохнула она.

— Вот и замечательно! — улыбнулся ректор, который с трудом удерживал в объятиях не очень легкую блондинку.

— Ничего замечательного, — покачала головой чиновница. — В этот раз вы своим стандартным набором не отделаетесь. Извиняться придется очень долго и дорого.

— Ничего страшного, я даже знаю, у кого из зарплаты все вычту, — кровожадно заметил он и уставился на меня.

— А я-то что?

Моему возмущению не было предела.

— Нужно ли говорить, чья невезучесть нам подкидывает подарки?

Возразить было нечего, поэтому я понурила голову, промолчала и поймала на себе заинтересованный взгляд герры Сибиллы. Она-то еще ничего про проклятие не знала.

Если с обморочной блондинкой проблем не возникло — мы ее аккуратненько переложили на диванчик, лич склонился, пошептал чуть-чуть, и юбка у дамы стала как новенькая, — то вот за рыжей пришлось побегать.

Она, изначально вроде бы на все согласившаяся, неожиданно передумала и дала деру. Заметалась по кабинету, словно испуганный таракан, но, сообразив, что бежать-то, собственно, некуда, с удивительной для ее возраста и комплекции грацией заскочила на письменный стол. Уговаривали слезть втроем: я, ректор со слащавой улыбкой и герра Сибилла, потрясающая телесами и пузырьком нашатыря. Лич тоже пытался вставить свое веское слово и призвать даму к благоразумию, но на него шикнули, и он, осознав серьезность проблемы, на время отступил в тень.

Зато когда все, ко всеобщему облегчению, завершилось, блондинке все же сунули под нос тот самый нашатырь. Причем герра Сибилла кинулась к дивану с радостью, словно ради этого и работала в академии магии последние двадцать лет.

Министерские дамы сбежали, даже толком не попрощавшись. От чая и коньяка отказались, покосившись на лича, который не спешил уходить. Когда ректор закрыл за гостьями портал, герра Сибилла со вздохом уселась на диван.