Как будто я сама не понимала.

– А как у тебя дела с Родионом? Все хорошо? – постаралась переключить внимание с моей персоны на нейтральные темы.

Майка, казалось, только этого и ждала. Всю дорогу подруга выкладывала подробности их «высоких» отношений. Родион Степанович оказался неисправимым романтиком. Походы в кино, прогулки по выходным, букеты роз… Майка уже и забыла, что такое сидеть дома без цветов.

Как только пришла Алевтина, я сказала, что с обеда меня не будет. Вопреки страшным предположениям, начальница улыбнулась и пожелала хорошо провести время с Филиппом Эдуардовичем. Босс ее предупредил. Очень интересно!

До обеда исправно потрудившись, я помчалась в ближайшую парикмахерскую. Все время старалась держаться на виду, чтобы не испортить волнующий вечер с боссом. Села в полупустую маршрутку. Все-таки не час пик. Вышла за одну остановку от дома, возле салона красоты.

– Сделайте что-нибудь красивое, – попросила мастера.

Девушка-парикмахер оказалась улыбчивой и очень милой. За два часа мы успели обсудить все женские темы и разошлись, довольные общением.

Прическа вышла отличная. Как я люблю. Волосы завили и красиво уложили. Теперь из глубины зеркала смотрела незнакомая мне Ани.

На предложение сделать вечерний макияж я после недолгих колебаний ответила согласием. Гулять так гулять! Если Фил не заметит меня такой, то и никакой не заметит.

Вернулась домой к четырем. Мама еще была на работе, значит, самое время выбрать подходящий наряд. В шкафу висели три вечерних платья. Перемерив по очереди каждое из них, повертелась перед зеркалом. С элегантной прической и макияжем все смотрелись хорошо.

Но одно, винного цвета, идеально гармонировало с ногтями. Короткие рукава густо усыпаны прозрачными камнями. Асимметричная драпировка увеличивала мою небольшую грудь, а слегка расклешенный силуэт скрывал излишнюю полноту бедер. И длина не в пол, что тоже важно.

Теперь туфли. Черные лодочки нашла после долгих стараний. Примерила. Точно в пору. С институтских времен нога не подросла.

В общем, нравилась себе неимоверно. Надеюсь, Фил оценит мои старания. На часах почти пять. Не заметила, как время пролетело.

Шапку брать не буду, шарф тоже. Значит, накину только пуховик. И сумочку возьму. Я прикинула, как пуховик будет смотреться с платьем. Вроде неплохо. Глянула на себя в зеркало и вспомнила слова Марфы: «Теплую одежду держи рядом. Деньги, кошелек, а главное – паспорт. Никогда не знаешь, куда занесет тебя судьба».

Внезапно время-пространство исказилось. Через секунду я уже стояла в тускло освещенном подъезде. На обшарпанных стенах – неаккуратные граффити и нецензурные надписи. Не то место, где хотелось бы оказаться.

– Да что ж это такое! – выкрикнула я и в сердцах топнула ногой. Только потом поняла, что стою в туфлях.

Ну вот где была моя голова! Зачем одеваться, не дождавшись мамы? Теперь Фил точно озвереет. Даже не даст шанса оправдаться.

Нервничая, я заходила взад-вперед по площадке. Машинально глянула на подаренные часы. Обратный отсчет пошел. Плохи дела.

Достала мобильник. Пять минут шестого. Через двадцать пять минут прибудет Фил и не сможет со мной связаться. Конечно, разозлится. Потом я ему позвоню, но неизвестно, в какой город занесла меня судьба.

Я вздохнула, выровняла дыхание и стала медленно подниматься по ступенькам. Прошла шесть этажей, но никого не встретила. А может, задание усложняется? И я как экстрасенс должна отыскать нужного человека в многоквартирном доме? Нет, ребята, я так не играю.

Неожиданно между восьмым и девятым этажом повеяло холодом. Я напряглась и пошла вперед. Мысли скакали как сумасшедшие.

Поднялась на площадку девятого этажа. Там, на подоконнике распахнутого окна, застыла девушка. Меня едва удар не хватил. Даже руку к сердцу прижала.

– Что ты делаешь? – не смогла удержаться.

Девчонка резко глянула на меня. Волосы черные, с яркими розовыми прядями. В одной ноздре кольцо. В ухе вообще безобразие из нескольких колец. И одета во все черное. Никак, с жизнью собралась кончать?

– Уходите! – голос у девчонки был резкий и звонкий. – Не приближайтесь, а то спрыгну, – предупредила она и придвинулась к краю.

Я отшатнулась. Судя по оставшемуся времени, спрыгнуть не должна. Впереди еще двадцать минут. Значит, блефует или еще не решила. В таком случае есть шанс уговорить. Или хотя бы попытаться.

– Далеко стою. Не волнуйся, – предупредила я, вытянув руку.

Девчонка напряглась, но поверила.

– Что вам нужно? – Она недовольно зыркнула на меня. – Вы кто?

– Меня Ани зовут, – представилась, – я пришла к тебе.

– В смысле – ко мне? – растерялась девчонка.

На вид ей было не больше шестнадцати, а там кто ее знает. Молодежь сейчас без возраста.

– Твой ангел-хранитель, – через силу улыбнулась я, сдерживая сердцебиение и дрожь в коленях. – Почувствовала, что у тебя проблемы, и пришла.

– Зачем? – буркнула девушка, скептически смерив меня взглядом.

– Чтобы не дать тебе уйти. Ты ведь спрыгнуть решила. А я не могу допустить, чтобы ты умерла. Позволишь тебя спасти?

Мне казалось, что я была крайне убедительна, но на незнакомку мои речи не произвели должного впечатления.

– Неужели? – Она прищурила один глаз. – И ты сделаешь так, чтобы Макс пригласил на новогодний бал меня, а не эту длинноногую мымру?

Опа! Такого я сделать не могла. Я ведь не волшебница какая-нибудь. Но при слове «мымра» сразу представилась Кира, отчаянно виляющая бедрами перед большим боссом. Вот бы мне научиться вести себя так же раскованно и бесстыдно, как Смирнова.

Похоже, моя девчонка не пользуется популярностью. Впрочем, как и я в ее годы. Хотя, если смыть боевую раскраску и причесать, она довольно миленькая. Макс еще будет локти кусать, что потерял ее.

– А кто такой Макс? – уточнила я. Просто для понимания.

– Макс – обалденный! – Девчонка закатила глаза. – Красивый, умный, сильный.

– Звезда школы? – бросила я невпопад.

Незнакомка посмотрела на меня с изумлением.

– Какая звезда школы? – Она цокнула языком. – Звезды нынче не в моде. Он просто хороший парень. Только вот я дура. Вечно не тех выбираю. Ну так что, сделаешь, чтобы Макс оставил Киру?

Девчонка надула пузырь из жвачки.

От знакомого имени меня замутило. Вечно эти красивые Киры путаются под ногами, мешая нормальным девушкам счастье свое строить!

– Объясни подробней, кто такая Кира и на какой стадии ваши с Максом отношения? – попросила я.

Она надула накрашенные коричневой помадой губы. Ужасный цвет для молоденькой девочки.