Мы на похоронах, если вы забыли. Дитер, ты его дразнишь! Перестань, пожалуйста.

Она возвратила ему его платок. Головы не отрывая от плеча своего спутника, она, вспомнив, оглянулась на Катю и сказала:

— Ну что ты там стоишь? Иди сюда, к нам! Стоишь, мокнешь! Дитер пошутил.

— Ничего страшного, — ответила та, — у меня все хорошо.

Несколько раз Мария еще звала ее под зонт, но она отказывалась с достоинством, противоречащим ее жалкому, облезлому внешнему виду.

— Ну и пусть стоит! — разозлился на ее упрямство Дитер. — Она у нас гордая! Пусть мокнет и заболеет, если ей хочется. Принципы, видимо, важнее здоровья.

— Отстаньте от нее, вы, фашист! — крикнул ему Митя с другой стороны могилы.

— Да прекратите сейчас же! — воскликнула Мария. — Это все из-за тебя, Катя! Если бы ты пошла под зонт, этого бы не случилось!

Потом они стояли в молчании; никто не желал разговаривать. Мария бросала на сестру возмущенные взгляды; Гарденберг, не отпуская ее от себя, улыбался; Катя злилась них, а Митя почему-то злился на нее, Катю, будто она была виновнее всех остальных.

Когда от закопанной могилы Гарденберг убежал, чтобы подогнать машину к воротам, Мария приблизилась к сестре и тихо сказала:

— Что мы опять ссоримся? Это плохо, очень плохо, понимаешь? Ты вся промокла! За что ты разозлилась на меня?

— Он был не прав в этот раз, а ты заняла его сторону, — ответила Катя.

— Прости. Но чушь это все. Ничего же не случилось?

— А ты почему разозлилась?

— Из-за твоего, этого, — ответила Мария, кивая в сторону стоявшего дальше от них Мити. — Зачем он полез к Дитеру? И… как он смеет оскорблять его? Жалкий репортеришка!

— Можно подумать, Гарденберг — властелин мира.

— Нет, но… Пошли под зонтом! — попросила Мария, хватая ее свободной рукой за плечо. — Чтобы он нас не слышал. Опять еще начнет шуметь! На могилах нельзя кричать.

Оборачиваясь боязливо на Митю (он поплелся за ними на расстоянии десяти метров), Мария почти тащила за собой Катю. Обе спотыкались, из-за зонта и пелены дождя многого не видя, сбивались то и дело на грязи и натыкались на могилы и оседавшие деревянные кресты с влажными и заржавевшими табличками на них.

— Бедная тетя Жаннетт, — шептала тем временем Мария. — Быть похороненной в такой день — не лучшая участь.

— Зато уже не жарко.

— О, это потрясающе. Знаешь что?.. Я была удивлена, узнав, что Альберт вернулся домой.

— Чем он занимается сейчас?

— По-прежнему работает в криминальной полиции. В отделе по расследованию этих… особо тяжких преступлений.

— Он рассказывал?..

— Что?

— Ну, об аннексии, — ответила, наклоняясь к ней, Катя. — Он говорил что-то об этом?

— Нет… А зачем?

— Я была, смотрела, как голосуют. В зале были партийные, они смотрели, кто голосует и как. Было открытое голосование. Митя был в ярости. Он постоянно толкует о войне.

— Что? О войне?

— О том, что начнется война. Неужели мы… действительно будем воевать?

— Дитер тоже твердит о войне, — перебила ее Мария. — Он напуган. Деньги не смогут спасти нас.

Катя высвободила руку. Старшая сестра остановилась.

— Ты можешь сказать мне честно?.. Ты уверена, что это был несчастный случай?

Мария странно повела плечами и отвернулась.

— Он объяснил тебе, что произошло?

— Нет.

— Его жена странным образом погибла, оставила ему огромное наследство — и он никак это не объяснил?

— Это не мое дело, — сухо ответила Мария. — А ты должна радоваться за меня. Через полгода мы поженимся и уедем в путешествие. У нас скоро будет новая машина. Катя… она умерла! Мне ее не жалко. Я не хочу больше об этом говорить.

— А если он убил ее?

— А если и убил, то что? — воскликнула Мария. — В этом мире вечно кто-то кого-то убивает. Причем более бессмысленно.

Катя прислонилась к мокрой серой ограде. Откинув назад голову, словно задыхаясь, Мария ждала, вернется ли Катя под ее зонт; и наконец, с досадой, побежала между могил к показавшимся далее распахнутым воротам.

— Я с ними не поеду, — заявил догнавший их Митя.

— Да пожалуйста! — сказала Катя.

Стало очень холодно, и, желая почувствовать себя в безопасности, она сильнее прижалась к ограде. Но и она была холодной и внушала страх.

Несколькими днями позже Мария написала ей письмо, в котором интересовалась, не откажется ли она, Катя, от ее помощи в подготовке свадьбы. Мария, на самом деле, считала, что со свадьбой лучше подождать, выждать положенный срок траура по тете, но готова была и простить спешку просто из любви к сестре. Почему-то обижаясь на нее, Катя ответила, что ни в чем не нуждается и помощи не хочет, тем более если помощь эта будет оказываться на сомнительные деньги.

Не получив ожидаемого поощрения, Мария все же послала к торжеству сотню белых роз и фату с жемчугом, купленную в здешнем магазине для новобрачных. И розы, и фата возвратились к ней даже без записки. Мария за этим не отступила и приехала к сестре сама, вечером перед ее свадьбой, желая застать ее в одиночестве.

— Не понимаю, чего ты все дуешься, — сказала она Кате, когда та впустила ее. — Я хочу, чтобы моя сестра была красивой невестой, хоть бы и с таким женихом. Если ты считаешь, что поступаешь правильно… разве могу я тебе советовать?

— Стоит тебе начать советовать, как ты сразу становишься похожей на тетю Жаннетт, — отрезала Катя. — Стоит вам захотеть советовать — и вы начинаете почти командовать. Я, кстати, за тобой раньше этого не замечала.

— Да, ты думала, только ты можешь быть такой. Ну, к делу! — уже весело заговорила Мария. — Не знаю, в чем ты собираешься венчаться, но подозреваю, что в каком-нибудь старье. Нет, ни за что! Я привезла тебе кремовый костюм.

— Платье?

— Нет, костюм, — терпеливо ответила Мария. — И если ты не хочешь фату — а к этому костюму она и не пойдет, — то наденешь шляпку. Я ее тоже привезла.

Она была довольна, показывая купленное.

— Я не возьму, прости, Мари. Я не могу.

— Что? Почему? Ты… ты меня нарочно обижаешь?

— Я не обижаю. Это куплено на деньги Дитера, я знаю.

— Я купила это на свои деньги, — заявила Мария. — Я копила и решила…

— Вот же ты врушка!

— Нет, я… я хочу, как лучше. Это все на мои деньги. Не обижай меня, пожалуйста. Ну, Катя…

Поддавшись порыву, Мария обняла ее.

— Тем более я уезжаю завтра, — добавила она. — Дитер уехал, ему нужно быть на работе. И вы тоже уезжаете после свадьбы. Я не хочу, чтобы мы расставались врагами. Дитер и этот твой, Митя, могут