же ты, Жирдяй, гостей не встречаешь? А я, видишь ли, по тебе соскучился. Угадай, почему?

Глазки бармена забегали, и сразу стало понятно, что он прекрасно понимает, о чём идёт речь, только вот озвучивать это признание явно не спешил.

- Очень, очень некрасиво ты поступил, подсунув мне подделку. Тебе рассказать, какой штраф вынесли мне в Ордене за ту девку, и угадай, с кого я теперь спрошу? – голос Квана источал притворную патоку.

- Она была настоящая, настоящая, просто немного не такая, как все, но ты бы мне не поверил, пришлось пойти на небольшую хитрость, но она настоящая квартеронка, я тебе клянусь, ты же меня знаешь! – затараторил пытающийся подняться на ноги человек.

- Вот потому, что я тебя знаю, ты ещё до сих пор и жив. Делай что хочешь, но мне нужна ещё одна девка или пацан, без разницы, и чтобы всё было как положено. Ну, и будь добр, оплати мне тридцать тысяч галов в качестве компенсации за понесённые финансовые убытки.

Выставляя счёт, главарь наёмного отряда несколько увеличил сумму, с которой ему пришлось расстаться в качестве отступных, переданных тому проклятому святому отцу, который так неудачно повстречался им на пути. Хотя, это как посудить, в сущности, он потерял только деньги и несколько человек, которых и так давно следовало поставить на место, а с тех пор, как произошли события, связанные с этими святошей, дисциплина в экипаже вернулась к жёстким показателям.

- Ты с ума сошел, тридцать тысяч, - выдохнул хозяин таверны, - откуда такие деньги?

- Ну, я же их как-то нашёл, когда привёз то дерьмо, которое ты мне подсунул, значит, найдёшь и ты, и давай поживее, сроки горят. Иначе ты полетишь с нами, и я лично передам тебя святым отцам Ордена.

- В прошлый раз я дал тебе самую нормальную, там остались совсем дети или уроды, ты же знаешь, племя вырождается.

- Да мне насрать в дюзы, как они будут выглядеть, главное, чтобы они обладали нужными признаками, чтобы эти вот штуки, которые у них на коже, были настоящими. Ты меня понял? А на всё остальное мне плевать! – рявкнул Кван, демонстративно доставая бластер и шутливо направляя его в голову старого приятеля.

- У меня нет таких денег, выродка я тебя найду, но больше двадцати тысяч мне не собрать, - скрипя зубами, произнес толстяк.

- И чем ты предлагаешь мне компенсировать разницу? Что-то я сильно сомневаюсь, что твоя задница удовлетворит моих ребят, не стоит она того.

- У меня есть кое-что, это может тебя заинтересовать. Эту штуку наверняка можно хорошо перепродать где-нибудь поближе к центру, но она стоит гораздо дороже десяти тысяч.

- И что же это такое? – заинтересовался наемник.

- Самый настоящий боевой скафандр пожирателя.

- Вот даже как? - удивился Дис. – Ну, и откуда же он у тебя?

- Оттуда, откуда и выродки, - буркнул бармен.

- И что он, рабочий?

- Я не знаю, он хранится в моей семье уже очень давно.

- То есть ты хочешь подсунуть мне нерабочую броню, а ещё и торгуешься? Не ценишь ты, видать, собственную жизнь, а я ведь в состоянии сделать её очень и очень весёлой, правда, короткой.

- Хорошо, я дам тебе костюм, одного выродка и двадцать тысяч галов.

- И ящик своего самого лучшего пойла, - продолжил наглеть Кван.

- Согласен, и ящик пойла.

- Куда вы там стреляли? - поинтересовался капитан у своих людей.

- Там было несколько вооружённых человек, пытались защитить вот этого, - доложил один из бойцов.

- Пойдёшь с моими людьми, - вновь вернулся к разговору Дис, - сначала притащишь товар, а потом компенсация, и постарайся не заставлять меня ждать.

Тройке наёмников пришлось просидеть в подземной таверне еще около получаса, прежде чем в помещение привели очередного оборванца. На этот раз им оказался тщедушного вида паренёк, всё его тело было каким-то кривым, черты лица несимметричны, одним словом, уродец. Наёмник лично проверил роговые чешуйки на коже и попытался оторвать несколько из них. Сразу стало понятно, что они настоящие, паренек скривился от боли, когда один из наростов оказался практически оторван, и потекла кровь.

- Ну вот, жиробасина, другое дело, можешь ведь, когда припекает. А теперь давай, рассчитаемся с нашими долгами.

Напуганный человек трясущимися руками достал откуда-то коробку с наличными и, высыпав их на стойку, пересчитал. Потом выудил оттуда же замызганный терминал и перечислил недостающую сумму на счёт Квана, а затем в сопровождении двух бойцов опять ушёл куда-то и отсутствовал около двадцати минут. После чего вернулся, таща в руках позвякивающий ящик с алкоголем, а один из бойцов нёс завёрнутую в какую-то синтетическую ткань тёмно-серую броню. Ничего подобного глава наёмников раньше не видел, по крайней мере, вживую, но времени действительно было в обрез, поэтому он нахально ухмыльнулся в лицо ограбленному человеку и похлопал его по плечу.

- Ну что, Жирдяй, а ты говорил, что у тебя терминал тут не работает и заставлял наличку тебе привозить. Ладно, ладно, бывает, до скорой встречи, надеюсь, в следующий раз подобного не повторится.

- Пошли, ребята.

Подхватив всё, за чем наемники приходили, и даже немного сверх того, процессия двинулась в обратную сторону, споро загрузилась в бот и, подняв небольшое облачко пыли, устремилась в небо.

- Да, в следующий раз всё будет по-другому, - мстительно проговорил хозяин таверны и по совместительству работорговец, оставшись в одиночестве, - уж я тебе встречу организую.

- А мы не слишком переборщили? - спросил старпом, наблюдая, как планета постепенно отдаляется.

- Онг, потери надо вернуть, как ещё прикажешь выполнять контракт, - буркнул капитан, - а эти деньги могут сильно понадобиться, если нам действительно выкатят штраф за просрочку доставки.

- Тоже верно, парни говорят, что там тех ублюдков действительно мало осталось, старухи больше не могут рожать, а Орден выгребает всех, не давая им дорасти до момента, когда они сами смогут плодиться.

- Это уже не наше дело, надо закрыть этот контракт, а от следующих постараться отмазаться, но ты прав, сказать об этом стоит, может быть, они угомонят свои аппетиты. Пацана закрыть в каюте, накормить, лично отвечаешь за его безопасность.

- Я тебя понял, - кивнул старпом, усмехнувшись, - это же не девка, проблем быть не должно.

Капитан угрюмо посмотрел в лицо своему помощнику и ничего не ответил, а сразу же после прибытия