рану осмотрим. Видела бы ты, как ему сильно досталось, пришлось восстанавливать ему сустав, а это было очень непросто.

- Ругар сильный, - прорычал у меня в голове уже успевший справиться со своей порцией зверь, - дырка зарастает.

Это было видно и невооруженным взглядом, поле раны действительно за прошедшую ночь ещё сильнее сократилось, а крайние чешуйки, которые ещё полдня назад только начали менять цвет, стали уже практически целиком чёрными. Данный факт радовал меня больше всего, значит, он сможет полностью восстановиться. Убрав посуду, мы направились в медицинский отсек, войдя в который, девушка слегка сморщила носик.

- Фу, что-то здесь не очень хорошо пахнет.

- А ты как думала, я не могу ощущать большую часть запахов, поэтому они для меня несущественны, но у тебя обоняние совсем другое, придётся немного помыть поверхности, на которых вы с Ругаром лежали, да и на палубу что-то могло протечь.

- Что протечь? - не поняла девушка.

- Отходы жизнедеятельности, - пояснил я, и только тут до Ники дошло, и она густо покраснела.

- Значит, вы тут за мной всё это убирали, отец Эдгар?

- Конечно, убирал, ну, а что тут такого, за вами обоими, так что сейчас по-быстрому проверим тебя в капсуле и за уборку.

Жизненные показатели девушки из нормы не выходили, что очень обнадеживало, гормональный фон также оставался стабильным, поэтому после медицинских процедур мы с ней устроили капитальную приборку и начисто вымыли все поверхности.

***

Вернувшись в свою каюту, девушка стянула с себя комбинезон и, оказавшись голышом, прошлепала в санитарный блок, где и встала под мелкодисперсный душ, смывая с тела пот и застарелые запахи, которые никуда не делись после ее пробуждения, вчера она практически сразу уснула, даже не раздеваясь. И вот теперь она с наслаждением ловила лицом горячие струи, такого удовольствия она была лишена всю свою предыдущую безрадостную жизнь, проведенную в грязном подземелье. В их пещерных загонах за чистую воду надо было еще побороться, а уж использовать ее для умывания вообще посчитали бы кощунством, хотя у остальных жителей селения, спрятанного в недрах горного массива, таких проблем наверняка не существовало. Девушке вспомнилось, как она ждала, когда после дождя влага начнет просачиваться через щели в каменных сводах и с наслаждением пила, буквально слизывая драгоценные капли. При этом приходилось драться за них с другими обитателями погруженных в вечную тьму скальных казематов. В последнее время перед продажей стало немного полегче, но когда она была совсем маленькой, дети постарше не позволяли к ним даже подойти, не раз хрупкой девочке приходилось отлеживаться после побоев в каком-нибудь уголке.

Руки Ники пробежались по телу, по бугоркам в районе ключиц, по едва оформившейся груди и спустились вниз. Там, в паховой области, она знала, были еще подобные образования, но внезапно ее рука ощутила нечто, заставившее ее буквально сложиться пополам, чтобы рассмотреть, что же это такое. Один из бугорков прорвался, и она смогла ощутить еще мягкий, но явно роговой нарост. Взгляд девушки заметался, она прижалась спиной к стене душевой кабинки и часто-часто задышала, пытаясь справиться с накатившей паникой. Неизвестно, как поведет себя представитель Ордена Возвышения, когда узнает, что она на самом деле та, кто был им нужен. Ведь он спас и увез её тогда с собой только потому, что чешуйки оказались ненастоящими. Нет, он не должен узнать об этом, по крайней мере, не сейчас. Решив, что так будет лучше, Ника еще немного постояла под горячими струями, успокаиваясь, и, вернувшись в основную часть каюты, вновь надела свой комбинезон. Прямо на мокрое тело, пока, видать, придется постоянно находиться в нем.

Глава 6. Пилигрим

Глава 6. Пилигрим

Полёт продолжался в штатном режиме. Несмотря на то, что двигатель пролежал в законсервированном состоянии просто немыслимый срок, всё работало прекрасно, и ровно в назначенное время мы вышли из варпа. Область оказалась не картографирована, да и сама звёздная система ничем примечательным не выделялась, пригодных для жизни планет здесь не было, лишь мёртвые каменные шары водили хоровод вокруг медленно эволюционирующей звезды. Корабельный искин на некоторое время ушёл в расчёты, пытаясь сопоставить расположение известных ориентиров с нашим текущим, летать между системами без точных карт не самое разумное занятие, можно и не найти дорогу обратно.

Тем не менее через двадцать минут он выдал следующий вектор разгона, который с достаточной долей вероятности должен был привести нас в обжитую область пространства. Честно говоря, где-то глубоко внутри себя я немного опасался повторной активации гравитонного двигателя, на всякий случай даже вывел изображение из каюты Ники на отдельный экран, она лежала, свернувшись калачиком на кровати, и, судя по всему, спала. Хорошо, что я не успел израсходовать весь запас топлива, и ещё на два подобных маневра мне точно должно его хватить, поэтому, не теряя времени, начал разгон. Как только скорость достигла необходимых значений, я отдал команду на активацию модернизированного варп-двигателя и вновь ощутил на несколько секунд дезориентацию в пространстве. В голове зашумело, но удививших в прошлый раз болевых ощущений не возникло. Как только перед глазами немного прояснилось, я с тревогой всмотрелся в экран и сразу же успокоился, с Никой всё было в порядке. Больше всего я переживал, что у неё опять начнётся этот странный припадок, но нет, она всё так же лежала на кровати. Я специально отмотал запись несколько раз назад и тщательно пересмотрел, если и был какой-то дискомфорт, то, как и у меня, он тут же прошёл, хотя возможно, что она в тот момент спала, тоже сыграло свою роль. В принципе, это уже неважно, всё равно нам придётся летать, и, судя по всему, мы скоро адаптируемся к новому виду перемещения.

Весь следующий перелёт я внимательно мониторил состояние Ники и Ругара, за прошедшее время повреждение в районе плечевого пояса у него полностью затянулось и даже успело покрыться чешуйками. Сейчас о былом ранении напоминало только маленькое пятно, отличающееся по цвету, не больше четырех сантиметров в диаметре, но и оно, я уверен, в ближайшие дни исчезнет. Разумный зверь употреблял пищу в достаточно приличных объёмах и, как мне кажется, рос не по дням, а по часам, это было даже неплохо, вполне естественный ход вещей, пусть лопает.

Вышли из варпа абсолютно буднично и,