у Тс были устроены по схожему принципу, в виде сот-ячеек. Отсюда и обилие плоских ячеистых пространств в их строениях.

В целом Семён пришёл к выводу, что для эффективной замены одного оператора Тс потребуется не менее двух операторов-Теков. Просто потому, что Тс хоть и имеют один мозг, подобно Текам, но наличие у них шести конечностей и возможности контролировать их одновременно, без деления на «правшу», «левшу» и прочее, даёт разумным камням серьёзное преимущество. Хотя какие-то анатомические ограничения у Тс тоже есть, но вникать в такие детали у Семёна на данный момент времени не имелось. Разумнее потратить его на более глобальную проблематику либо дать себе отдохнуть и насладиться высокотехнологичной эстетикой.

Смотреть, как Тс выстраивают свои города, оказалось занятием залипательным. Семён сам не ожидал, что будет по часу разглядывать, как окольцевавший место строительства десублиматор подаёт в пустоту хитроумное сплетение сложных газовых потоков, из которых прямо на глазах возникает строящийся объект, и вакуумные инженерные формовщики тут же, пока стены ещё не застыли, придают строению требуемые формы. И всё это быстро и безошибочно свивается в безукоризненный по уровню изготовления гигантский архитектурный ребус-драгоценность. А ведь это не просто какие-то там стены, свитые в замысловатую спираль, внутри которой ещё полгода будут возиться с внутренней отделкой какие-нибудь рабочие. Внутри всё уже готово в идеальном виде. Включая встроенное в конструкцию электронное и техническое оборудование. Осталось лишь установить то, что не является инсталлируемой техникой в силу разной специфики тех или иных зданий.

Подобный же, строго математический подход применялся Массивом к окружающей среде. Тс не нуждались в атмосфере, и атмосферных планет в пространстве Массива почти не было. Точнее, таковая была всего одна, средних размеров земной шар, обильно покрытый сернистыми болотами, кислотным океаном и атмосферой из инертных газов. Заселять её Массив не стал. Вместо этого планета разрабатывалась в качестве очень богатого источника ресурсов. Что раздражало те кланы Диких, для которых данный планетарный тип являлся родной средой обитания. С парой таких кланов Массив имел общие границы и часто воевал. Правда, в основном по собственной инициативе, ибо был сильнее. Остальные же планеты разумных камней были безжизненными в плане природы, но далеко не пустынными в плане ухоженности. Массив облагораживал и бесконечные каменные плато, и бездонные каньоны, и высотные горные массивы.

Делалось это с целью увеличения жилого и рекреационного фонда, дабы привлечь население на новые места, где недвижимость раздавалась государством бесплатно с условием многолетней оседлости граждан и обязательной планкой плодовитости. Таким способом Массив стимулировал повышение собственной численности. Будучи Красной Расой, Тс имели такое же соотношение полов, как и все обитатели Галактики Теутио Тик*Аль: два к одному в пользу женских особей. Каждая мужская особь была обязана иметь двух жён, за нарушение этой обязанности взимался регулярный штраф. За многочисленное потомство, наоборот, Массив выплачивал регулярные надбавки.

Эту политику Семён одобрил: чем больше народа, тем больше войск. А войска пригодятся ему в день Мишкоатли. Тем более что Тс подрастают очень быстро. С этим, правда, тоже были какие-то не то проблемы, не то ограничения, но прямо сейчас это не имеет значения. Значение имеет лишь то, что даст ему конкретные преимущества на горизонте в четыре оставшихся года. Со всем остальным ему либо не придётся разбираться вообще, либо придётся разбираться после дня Мишкоатли, если взойти на трон не удастся. Но этот вариант Семён не приемлет. Трон принадлежит ему по праву не только сильного, но и интеллектуального. На трон он сядет. Других вариантов быть не может.

Семён ещё раз окинул внимательным взглядом карту Империи, многообещающе усмехнулся и вышел на связь со своими камердинерами.

– Жду приказов, Величайший Семён! – в распахнувшийся люк проворно вкатился элегантно декорированный навесным электронным оборудованием Тс, немедленно раскладываясь в состояние гексапода.

– Приготовьте мою яхту и эскорт! – распорядился Семён. – Хочу посетить строящийся город с неофициальным визитом. Время пребывания – полтора часа. После этого проведу тренировку по рукопашному бою. Обед сервируйте на яхте. После посещения медиков планирую космическую прогулку.

– Яхта готова и пребывает режиме ожидания, – прогудел камердинер. – Ваши боевые андроиды уже в спортивном зале, отрабатывают детали предстоящего занятия. Хотите выдвинуться в город немедленно?

– Хочу! – подтвердил Семён.

Камердинер свойственным Тс резким рывком выскочил из зала, и Семён протянул руку к лежащему на техническом постаменте сегмент-трансформеру скафандра. Это модель максимальной степени защиты, на всякий случай. Тс не нуждаются в воздухе, но специально для него везде, где он живёт или регулярно появляется, оборудованы системы воссоздания кислородной атмосферы. Тоже закупленные у королевства Тенкатль. Семёну нравится ежечасно менять оттенки атмосферы, приказывая автоматике делать воздух в помещениях то горным, то морским, то тропическим. Вариантов множество, включая атмосферы экзотических кислородосодержащих планет. Но вне зависимости от выбора сходство с оригиналом будет абсолютное, это галактика высоких технологий.

Однако во время нахождения вне пределов многоуровневозащищённых резиденций Семён предпочитал находиться в экзоскафандре максимальной защиты. Как известно, бережёного Эмиссар не бережёт, ибо Эмиссару наплевать на всех, кто не приносит ему прямой выгоды. Так что позаботиться о себе самостоятельно лишним не будет никогда.

* * *

Шпионский корабль противника не выдержал массированного обстрела, ведущегося эскадрой Свободных, и его поля преломления сорвало мощными энергетическими возмущениями близких разрывов.

– Вон они! – напряжённо наблюдающий за ведущимся поиском Ачкохтли от волнения забыл, что находится на прямой связи со своей эскадрой.

– Вижу цель! – одновременно с его возгласом последовал доклад командира эскадрильи истребителей. – Выхожу на рубеж атаки!

Десяток высокоскоростных боевых машин стремительным облачком рванулись в сторону от основной эскадры и устремились к только что обнаруженному врагу. Шпионы противника попытались уйти в экстренный прыжок, но не смогли преодолеть воздействие подавителей гиперпривода, и спустя полминуты на разведывательный корабль обрушился шквальный огонь истребителей. На тактическом экране отметка противника заполыхала индикацией множественных повреждений, и командир истребительной эскадрильи вновь вышел в эфир:

– Цель обездвижена! Мы сожгли им двигатели и орудийную платформу. Что с ними делать дальше, Старший Брат?

– Это хороший шпионский корабль, – оценил Ачкохтли, внимательно изучая данные по цели, поступающие с телеметрии истребителей. – Одна из новых моделей, с увеличенной плотностью полей преломления. У нас таких нет. Истребители, сможете удержать его до подхода абордажного бота?

– А куда он денется?! – хищно рассмеялся командир эскадрильи. – Если враги не пожелают закончить этот бой суицидом, то никуда!

– Если там Чунта, то могут и суицидом, – поморщился Ачкохтли. – Что скажут абордажники? Будем пытаться?

– Нам нужны шпионские корабли, – откликнулся командир абордажной команды. – Всё равно придётся покупать. А так – сэкономим кучу денег. Братья согласны рискнуть. Командуй, Старший