— Ты забыл, что Лапуля беременна? — напомнила я. — Отсюда и плаксивость.

— Чего реветь? — рассердился Коробок. — Надо радоваться. Ни одного повода для расстройства не вижу. Вообще-то дергаться следует мне, я не чувствую себя созревшим для отцовства.

Из трубки полетели частые гудки. Вот вам иллюстрация к тому, что женщина и мужчина даже при всем желании быть вместе являются существами с разных планет. На взгляд Коробка, Лапуле нужно светиться от счастья и оказывать моральную поддержку ему, бедному мужчине, который растерялся в преддверии появления на свет своего первого ребенка. Ну не готов дедушка российского компьютера к ответственной роли отца! Димон еще слишком молод, ему всего-то… ну, не знаю точно, сколько лет, скажем скромно, за пятьдесят. Не нагулялся парень, не надышался свободой. Так почему он не стал возражать, когда Лапуля завела разговор на тему: «Котик, хочешь зайчика?» Сейчас проблема нежелательной беременности решается просто. Не хочу сказать, что мне по душе аборты, вообще-то надо покупать противозачаточные пилюли или пользоваться другими средствами, но уж если случился прокол, то…

Телефон зазвонил, я, абсолютно уверенная, что меня беспокоит Коробок, не поглядев на дисплей, схватила мобильный и услышала нежный голосок:

— Таня? Это Маша.

От неожиданности я спосила:

— Какая Маша?

— Ну конечно, Медведева, — удивилась та. — Ты мне оставила визитку, просила обращаться по мере надобности.

Я оперлась на руль. Ну вообще-то, прощаясь с манекенщицей, я сказала:

— Очень прошу, позвони, если вспомнишь интересные факты про Аллу или Катю.

— Вот я тебя и беспокою, — объяснила Медведева. — Я близко от победы! Звание магистра почти мое! Но вопросы стали совсем невероятные. Можешь помочь?

— Чем? Я не являюсь спецом по отгадкам.

— Я уже поняла, — хихикнула Маша, — тебе и первый уровень не преодолеть. Но ты кому-то звонила, а он правильно про переводчика подсказал. Ну, помнишь вопрос со значком попугая в Карфагене? Можешь еще раз с парнем соединиться?

Я попыталась избежать роли посредника между Медведевой и Коробком с Умкой.

— Боюсь, ему это не понравится, Дима занятой человек.

— Если я не получу уточки, не знаю, что с собой сделаю! — со слезами в голосе воскликнула Маша. — Хочу стать магистром. Тебя интересовала Катя! У меня кое-что про нее есть!

— А именно? — оживилась я.

— Фотки и записи на диктофон, — перечислила Маша. — Там много интересного!

— Сейчас приеду к тебе, — пообещала я.

— Фигушки, — по-детски воскликнула Маша, — я отправляюсь на съемки. И ничего не покажу, пока ты мне не поможешь! Пришлешь правильный ответ — получишь снимки и кассету. Только так! Соглашайся скорей, часики опять включились! Время тикает.

Я решила поймать Машу на вранье.

— Если ты не дома, то как отправишь устроителям викторины правильный ответ?

Медведева издала странный звук, потом с превосходством произнесла:

— Вау! Ты прямо Билл Гейтс, непобедимый юзер! По-твоему, письмо можно отослать исключительно из квартиры? А телефон на что? И у меня айпод всегда в сумке. Сколько тебе лет? Пятьсот? Электричество включать умеешь?

Я разозлилась на себя за глупость, но потом сообразила, как поступить.

— Плохо, что у тебя нет чувства юмора, ты не воспринимаешь шуток. Я отлично осведомлена о современных технологиях, просто хотела повеселиться. Говори загадку!

— Разговор в магазине, — зачирикала Маша, — диалог покупателя и продавца. Клиент спрашивает: «Сколько стоит два?»

— Читай внимательно, — перебила я, — наверное, там написано «сколько стоят два», глагол указан во множественном числе!

— Уж не дура! — обиделась Медведева. — Отлично вижу. Давай вышлю текст эсэмэской.

Спустя мгновение телефон пискнул, я открыла сообщение. «Сколько стоит два? Тридцать рублей. А двадцать девять? Ровно шестьдесят. Дайте мне триста двадцать девять. Пожалуйста, с вас девяносто рублей. Вопрос: что покупает человек?»

Я не отношусь к людям, которые проводят досуг, решая ребусы, мне не нравятся телевикторины и конкурсы. Если на вопрос ведущего, сколько будет пятью пять, человек отвечает: двадцать пять, это говорит о том, что он обладает хорошей памятью. Участник игры может воспользоваться калькулятором, и он, даже не выучив наизусть таблицу умножения, решит задачу. Гениальная личность не станет забивать голову всякой ерундой, типа «Сколько весит самый большой слон?» или какую картину Репин и Айвазовский написали вместе[12]. Но сейчас меня охватило недоумение. «Сколько стоит два?» В глаголе ошибка, интернет-обитатели почти поголовно безграмотны! Хорошо, два стоят тридцать рублей! Логично предположить, что за один нужно отсчитать пятнадцать, следовательно, двадцать девять отдадут за…

Я включила в мобильном функцию калькулятора и быстро произвела умножение. Четыреста тридцать пять! Совсем не шестьдесят! А триста двадцать девять тогда потянут на четыре тысячи девятьсот тридцать пять рубликов. Однако в задании совсем другие цифры!

Я нажала на кнопку быстрого набора, послушала гудки, поняла, что Димон до сих пор болтает с Лапулей, и после небольшого колебания соединилась с Федором.

— Глупость жуткая, — заявил Приходько, узнав суть проблемы, — ни малейшего смысла в этом условии нет.

— У Медведевой есть фотографии, связанные со смертью Екатерины Бочкиной, — напомнила я, — она их покажет, только если я пришлю ей правильный ответ. Часы тикают!

— Надо изыскать другой способ заполучить снимки, — сказал Федор. — Пусть Димон напряжется!

— Хорошая идея, — уныло ответила я, — может, сам объяснишь ее Коробку?

Я не очень поняла, что шеф имел в виду, произнося глагол «напряжется».

— Нет проблем, — прозвучало из телефона.

Я еще пару раз перечитала эсэмэску и приняла новый звонок. Меня разыскивала Лапуля.

— Танечка, кисонька, — плаксиво произнесла она, — котик такой злобненький! Совсем как койот перед ужином. Я ему сказала: «Хочу пойти в магазин, купить все необходимое!» Ну скажи, что в этом плохого?

— Ничего, — ответила я, — простая жизненная ситуация!

— Вот и я так решила, — захлюпала носом Лапуля, — зайчик разбушевался, тошнится, а в торговом центре он смирный! Заиньке нравится гулять! Димочка же говорит: «Никуда не высовывайся, в городе грипп!»