— Ой, он так рассердился, что я звякнула ему на мобильный, — всхлипывала Маша, — каменным голосом ответил: «Кто говорит? Какая Маша? Девушка, вы ошиблись номером». Мне бы сразу понять, а я… вот уж, правда, дебилка, снова набрала и давай говорить про загадку. Ну он подобрел, протянул: «Мария Владимировна, я понял проблему! Сейчас нахожусь на совещании, скоро будет перерыв, и я соединюсь с вами. Не расстраивайтесь!»

— Очень благородно с его стороны, — с издевкой произнесла я.

— Он замечательный, знаешь, он мне постоянно правильные ответы подсказывает. Если честно, я совсем уж не такая умная, а он гений! — не заметила моего ехидства Медведева. — Через пару минут перезвонил, выслушал загадку, сказал, что непременно поможет, и лишь потом очень нежно попросил:

— Машута, мы же договаривались! Никаких контактов в рабочее время! И где ты мой сотовый раздобыла, а?

Пришлось признаться, что я его давно знаю, но не звонила. Вернее, иногда звякну от тоски, послушаю его голос — и мне легче.

Маша высморкалась.

— Любимый не сообщил тебе номер своего телефона? — удивилась я. — Как же вы общаетесь? Он сам звонит, когда захочет?

Медведева чем-то громко зашуршала.

— Нет. У него два телефона. Один спэшел мой. Когда он на работе или дома, то аппарат лежит в машине, в бардачке. Я ему эсэмэску шлю: «позвони». Но сегодня из-за загадки… я так хочу стать магистром… ну и воспользовалась мобилой, которая для всех! Знаешь, как иногда вечером тоскливо! Хочется ему звякнуть, поболтать, а нельзя. Я в телефонной компании его номер вызнала. Простое дело, надо клерку заплатить потихонечку! Там очень милая женщина сидела, я ей честно про него рассказала! И теперь себя выдала! Представляешь, какой он замечательный? Другой бы мне уши оторвал за то, что… ой… ой… Меня казнят! Не получу уточку! Не стану магистром! Зря так долго старала-а-а-а-а-а-сь!

Маша отсоединилась, я положила трубку на сиденье, но через мгновение ее пришлось снова взять в руки.

— Лапа порулила в магазин, — мрачно произнес Димон. — Можешь мне помочь?

— Постараюсь, — заверила я.

— Она направилась в «Женскую радость», — доложил Коробок, — знаешь, где это находится?

— Конечно, — подтвердила я, — сто раз там гуляла, магазин неподалеку от нашего дома.

— Пожалуйста, найди Лапулю и походи с ней, — взмолился хакер, — я нервничаю.

Я посмотрела на часы. Рабочий день в разгаре, Федор разозлится, если узнает, что я, вместо того чтобы заниматься поисками убийцы Бочкиной, решила прошвырнуться по бутикам, но Димон впервые обратился ко мне с подобной просьбой. Видно, Коробков и впрямь здорово переживает, раз предложил мне манкировать служебными обязанностями. И, если уж совсем честно, я пока не очень понимаю, куда мне податься. Записка Бочкиной напечатана на компьютере, почерковедческую экспертизу не провести, и это могло бы насторожить, но сегодня многие люди забыли, как писать от руки. Маша распечатала для меня текст, адреса отправителя записки нет. Версия самоубийства Кати пока не подтверждена, но и не опровергнута. Мне надо заняться стандартным расследованием: опросить знакомых, коллег Кати по работе. Умка предположил, что кончина Бочкиной каким-то образом связана с несчастьем, которое случилось с Аллой. Когда одна из подруг оказывается изуродованной, а вторая умирает, невольно думаешь, что между этими событиями есть нечто общее. По-хорошему, сейчас надо вернуться в офис и устроить мозговой штурм, а не сопровождать Лапулю в прогулке по торговым рядам.

Димон кашлянул в трубку.

— Ау, ты заснула?

— Конечно, нет, — бойко ответила я, — уже спешу в «Женскую радость», думаю, как найти побыстрее Лапу.

— Я тебе ее местонахождение подскажу, — пообещал Димон, — спасибо, Тань.

Я прикинулась дурочкой.

— За что? Мне положен перерыв на обед, а уж как я его провожу, это мое личное дело. Федор в офисе?

— Он улетел, но обещал вернуться, — другим тоном сказал Димон.

— Нынче в кафе жуткие очереди за сосисками, — продолжила я. — А в «Женской радости» много забегаловок, я поем в одной из них и вернусь в офис. А ты постарайся найти информацию на Бочкину, вытащи всю ее биографию с младенчества, проверь, от чего скончался Дунин, был ли у него СПИД.

— Не учи папу, — остановил меня Коробок.

— И загадка! — напомнила я. — Что покупал мужчина? Чем быстрее ты найдешь ответ, тем скорее мы получим от Маши снимки и аудиозаписи.

Без особых проблем я добралась до огромного магазина и звякнула Димону.

— Стою у эскалатора, командуй, куда идти.

— Тэкс, тэкс, — забормотал хакер, — судя по плану молла, Лапа находится в магазине «Веселый мышонок», третий этаж, левая галерея, сразу за фонтаном.

Меня не удивила осведомленность хакера. В мобильном Лапы есть небольшое устройство, которое пеленгуется Димоном, сейчас он на экране ноутбука отлично видит светящуюся точку. Кстати, такое же использовала Валя, когда выслеживала Умку, который не хотел брать ее с собой на встречу с нами.

Я проехала три пролета, пробежала вдоль витрин и в конце концов увидела вывеску с изображением грызуна, одетого в синие штаники и рубашку цвета перезревшего апельсина. В полной уверенности, что там торгуют вещами для младенцев, я вошла в зал и удивилась. Ну надо же, это зоомагазин. Меньше всего я могла предположить, что Лапулю заинтересуют поводки, ошейники и миски, но знакомая фигура в ярко-красном пальто стояла возле аквариумов. Я приблизилась к Лапе и прикинулась изумленной.

— Вот так встреча! Привет!

Лапуля обернулась и по-детски обрадовалась.

— Танюсенька! Ты зачем тут?

— У Геры кончился корм, — нашла я причину.

— В чулане три мешка! — всплеснула руками Лапа.

— Да ну? Я не заметила, — солгала я, — а ты что подыскиваешь?

Лапа показала тоненьким пальчиком на стеклянный куб, набитый зелеными камнями.

— Зайчику нужен домашний любимец! Вчера я слышала по телеку, как академик-профессор рассказывал: «В доме необходимо животное, оно формирует…»

Лоб Лапули на секунду собрался складками, потом расправился.

— Забыла слово! Ну, не важно! Основная идея: зайчик без воспитанника будет… ну… как его… вроде… капусты в сухарях…

— У нас есть кошки, — напомнила я, — четыре штуки.

— Не подходят! — решительно заявила Лапа. — Необходима черепашка! Она лучшее для мальчика! Мне хорошо объяснили, по-научному! Я выбрала вон ту… с красными полосками.

Тут только я сообразила, что странные округлые камни в аквариуме в действительности — пресмыкающиеся, и взяла Лапу под руку.

— С кем ты консультировалась?

Она подбородком указала на тощего мужика в джинсах, согнутого над какой-то клеткой.