С этой мыслью Ти-Риал и вошел в комнату, застав Меган с красными глазами.

— Ну вот, прилетели. Что случилось? — обеспокоенно взглянул он на расстроенную девушку.

— Все хорошо. Все хорошо Эрик, — повторила она, бросившись к нему.

Меган обняла за шею, спрятав лицо на его груди. Он сжал ее плечи, чувствуя недосказанность. Но она так прильнула к нему, что он отмахнулся от лишних мыслей.

Наверняка, вспомнила что-то из прошлого. Или расстроена, что из-за нее вышла перепалка в баре, закончившаяся смертью.

— Думал, мы задержимся здесь дольше, но все решилось быстрее, чем я ожидал.

— Вылетаем? — последний раз вздрогнула и успокоилась Меган.

— Да. Ты обедала?

— Нет, тебя ждала. — Она дотронулась до его щеки, провела пальцем.

От этого прикосновения словно током ударило. Тело тут же отправило в мозг импульс желания. Жаль, на любовные игры нет времени. Зато его сполна хватит в полете.

— Ладно, идем вместе поедим, — решил Эрик, чтобы не думать о сексе.

— Только не в тот бар. Хорошо?

— Пойдем в другой. После того, что случилось, никто к нам на выстрел не подойдет.

Спустя три часа они вылетали.

Старт выдался тяжелым. Им пришлось буквально маневрировать между обломками космического мусора и огромных камней, пока удалось вырваться в свободную зону космоса.

Выбрав маршрут, Меган сосредоточилась на управлении, чтобы увести корабль в гиперпространство. Эрик наблюдал за ней и злился на себя же, что едва не потерял голову, когда впереди столько проблем. Ведь никто не гарантировал безопасности на Идериксе.

Компьютер сообщил, что все системы работают нормально, а выход из гиперпространства запланирован через восемь часов. Меган откинулась на спинку кресла и вздохнула.

— Может, выпьем чего?

— Точно, я принес на корабль ящик отличного шиакке, это аналог земной текилы, — прищурился Эрик.

Он на самом деле хотел бы расслабиться, потому что ближе к цели пути отдыхать не придется. Но не знал, как на это отреагирует Меган.

— Нет, не стоит. Лучше сделаю кофе, — поморщилась она.

— Я с тобой, — опомнился он, бросившись вдогонку девушке.

Чертовски хотелось поговорить, но Эрик не знал, с чего начать. Он не привык никому изливать душу, всегда действовал в одиночку. Единственный, кому мог довериться — Террел Ти-Джойс, или Декс, как его теперь называли, находился далеко, на Земле, куда Ти-Риал по доброй воле не сунулся бы ни за какие кредиты.

Меган включила встроенную в панель кофеварку, подставив капсулы в специальные пазы. Повернулась к нему.

— Как думаешь, на сколько мы задержимся на Идериксе?

— Все зависит от того, что там творится. Как только мы найдем У'оли О'мо Авиаса, нужно сваливать оттуда как можно скорее.

— А ты не думаешь, что стоит разобраться в проблеме планеты? — вдруг поинтересовалась она.

— В какой, детка? — склонил голову Ти-Риал. — Это их проблемы, не наши. Пусть земляне сами разбираются с Лэндоном Трэйном.

— Да, конечно, ты прав, — вздохнула она. — Как же мы туда попадем?

— Доверься мне. Все будет хорошо.

Меган на пару секунд замялась, разглядывая амеранина так, словно видела впервые.

— Скажи, а что говорил тот парень в баре? Он показывал на твои татуировки. Ты делал их на Краторе?

— С чего ты взяла, что я там бывал? — Эрик даже напрягся. Она будто прочитала его мысли. Это именно та тема, которую он хотел бы обсудить, хоть и не знал, как к ней подступиться.

— Просто моя мама познакомилась с отцом, когда их челнок потерял управление и им пришлось делать аварийную посадку на планете. Мама рассказывала мне о ней. Странное место этот Кратор, я потом изучала о нем информацию. Дикие нравы, тайные ритуалы. Дворцы и храмы. Классовое разделение. Элита. Рабочие. И рабы. В то же время там развита техника, есть космические корабли. Краториан боятся даже земляне, они не лезут в их традиции и политическое устройство. Похожий рисунок, — провела она указательным пальцем по его руке, — нанесен на монументе Эчхай. Но это единственное место из древней системы таинственных знаков, куда пускали землян.

— Но я ведь точно не краторианин, синеглазка, посмотри на меня. Мои родители — земляне, как и сам я по рождению.

— А кем ты был раньше? Ну, до того, как тебя изменили? — задала она каверзный вопрос, не убирая от него руки.

Прикосновение обжигало, подобно яду ядовитой медузы. А пространство перед глазами Эрика распадалось на части, собираясь в другое, темное и непонятное, будто обрывки из его снов наконец-то сплетались вместе.

…Арра-тэль, ваорх, — сказал чей-то низкий голос.

Эрик увидел вокруг освещенную круглую площадку, вроде комнаты под открытым небом, где он лежал на высоком ложе.

У изголовья сидела красивая бронзовокожая девушка с большими черными глазами, она гладила его лицо, не давая смотреть, что с ним делают. Смачивала губы нектаром. Целовала. Вытирала со лба пот.

Но вот голос отличался, был мужским. Кажется, в помещении находился другой краторианин, и его полуобнаженное тело покрывали рисунки — похожие на те, что имелись у Эрика.

Рука вибрировала, и Эрик чувствовал, что вот-вот вновь заснет под равномерный гул прибора, которым ему наносили узоры наколки. Он знал — это продлится еще долго, не один час. Но все время находился под воздействием какого-то растения, вроде местного наркотика.

Девушка, что за ним ухаживала — явно служанка. Кем был мужчина, Эрик не знал. Только понимал, что мастер имел высокий статус.

День сменялся ночью, снова наступало утро, на небу проплывал красный спутник планеты, на который он смотрел в полузабытьи…

Эрик очнулся от видения, до сих пор чувствуя вибрацию. И вдруг сообразил, что это вибрирует встроенная кухонная панель, а рядом стоит изумленная Меган.

— Ты мне не ответил! — упрекнула она.

— А? Что? — опомнился Ти-Риал, схватившись за голову, которая раскалывалась от неразгаданных тайн.

— Я спросила, кем ты был до изменения клеток? Работал на Декса?

— Я не помню. Прости, — выдохнул он, постепенно отходя от странного видения.

Хотя… не такое уж оно и странное. Кажется, он лежал там по доброй воле, будто именно так все и должно было случиться.

— Правда, не помнишь?

— Помню… Помню, что «арра» — значит, охранник по краториански!

— Верно, — прикусила Меган нижнюю губу. — А что такое «ихтионет»?

— Нужно найти словарь краторианского. Сейчас они разговаривают на космолингве, но у них ведь есть свой, древний язык, и эти слова именно на нем!