class="p1">— Скорее хотел бы с этим повременить. Понимаешь, Академия это не просто школа, а скорее м-м, профессиональная гильдия. Обучение стоит больших денег и при этом навешивает серьезные обязательства. А вот состав этих обязательств зависит от того, на каких условиях ты входишь в игру. Так поступившие туда, имея нулевые знания и получившие все от школы, обвязаны таким количеством клятв, что, в сущности, скорее всего потратят всю жизнь на служение. Нет, это не рабство, ведь академии или гильдии в других странах реально защищают интересы своих сотрудников, но вот свободы у тебя будет сильно меньше, чем могло быть. Вплоть до того, что за тебя будут определять направление исследований и вектор личного развития. Даже несмотря на то, что таланты там могут взлететь очень высоко, себе бы я такой судьбы не хотел. Другое дело, когда ты поступаешь как член какой-то семьи или просто как высокоуровневый маг, упершийся в потолок. В таком случае для Академии ты свежая кровь, источник новых видений и знаний. Да, занять высокую должность в правлении не удастся, но прочие перспективы… В общем сложно все, подруга, сложно…

— Понятно, действительно сложно. Воинам в этом смысле проще. Имея подходящую технику маны, ты можешь развиваться с ней, пока не выработаешь ресурс. А если достиг предела, то всегда можно прорваться своими силами. Я думаю, еще долго не столкнусь с такой проблемой, все же моя… — договорить девушка не смогла. Вскрикнув, она выронила молот на дно шлюпа и схватилась за голову. Тут же положив судно в дрейф, я бросился к ней, мысленно перебирая подходящие медицинские чары.

— Что случилось⁈

— Голова… Раскалывается…Больно… — она сидела, тяжело дыша и обхватив голову руками, — на секунду мне… показалось, что я… могу вспомнить название моей техники маны… — ее речь постепенно выравнивалась, видимо боль отступала, — но вместо этого получила только набор каких-то фактов о ней и головную боль. Черт! Это было так близко! Зная название техники, можно было бы сразу узнать куда больше о моем прошлом!

Скорее всего стресс был столь велик, что вытащил на поверхность не только подавленные воспоминания, но и эмоции.

— Это уже много, Касур, возможно в следующий раз придет и название. Давай попробуем чаще говорить о мире и каких-то общих вещах? Может быть, это вскроет спусковые крючки ассоциаций, и мы восстановим что-то еще.

— Возможно… Ты не против, если я немного вздремну?

— Давай, конечно. Кладбище еще только начало проступать на горизонте, как минимум пара часов дороги впереди.

* * *

Кладбище кораблей было неизменным в своей непостоянности. Пусть тысячи, если не десятки тысяч кораблей сформировали искусственные рифы, острова и целые архипелаги, они все еще были во власти морской стихии. Ориентироваться можно было только по самым прочным и стабильным ориентирам, даже несмотря на то, что сегодня туман, обычно толстым одеялом накрывающий все поле битвы, был куда жиже обычного. Подплыв к кладбищу, мне потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться, куда нам нужно продолжить движение.

— Знаешь, чего я не понимаю, Гидеон?

— М-м? — путь был уже проложен, так что можно было спокойно поговорить, пока плывем до нужной мне опознавательной мачты.

— Я не могу понять, почему Ауразион никем не захвачен? Весь последний месяц я много читала историю мира и самого города. Он очень богат, но имеет среди защитников всего одного архимага и бога меча. При этом ни одно из государств не пытается покуситься на этот желанный кусок. Почему?

— Ну ты сейчас, буквально находишься внутри ответа на собственный вопрос. Кладбище — место рождения и житница современного Ауразиона.

— Пока ясности больше не стало.

— И мой ответ не меняется. Просто подумай еще раз. Когда мир содрогнулся под ударами катаклизма, проиграли все и разом. Боги, как и сильнейшие воины и маги пали, столицы и большая часть городов погребены под землей или водой. Тысячелетняя война кончилась в один миг, а вместе с ней «кончилась» по сути и вся старая цивилизация. Ты знала, почему сократилось количество высокоранговых магов и воинов? А нету просто больше ни божественных благословений, ни кучи тренировочных артефактов и методик. Сгинули вместе с тем, кто мог их воссоздать. Почему нету новых летающих или хотя бы плавучих крепостей? Утеряны технологические циклы. Нарушены и безвозвратно утеряны способы производства средств производства. И так в каждой отдельно взятой области. Мне даже сложно определить, на сколько сотен лет назад Катаклизм откинул весь мир. На фоне всего этого Ауразион, в который освободившиеся от клятв и обетов командующие повели остатки своих флотилий, можно считать едва ли не одним из научно-технических центров мира. Окрестности острова постоянно патрулирует пять плавучих и две летающие крепости, оборона самого острова — уникальный гибрид военной промышленности всех передовых держав того времени. Аналогично и с магическим образованием, пусть архимаг у нас всего один, но зато такого количества магистров и старших магистров как у нас, нет ни у кого кроме как у пары мест в мире. Автономность морских военных образований позволила сделать почти невозможное, так что любое вторжение умоется кровью.

— Тогда почему кладбище все еще существует? Почему его не вычистили в ноль за эти триста лет, если оно обеспечивает такие преимущества?

— Ну, всерьез об этом никто не говорит и не пишет, но мне кажется, что ответ все там же. Мы слишком слабы… или глупы? Сложно сказать. Как бы объяснить… — по большому счету это были мои домыслы, с по-настоящему высокоуровневыми магами и артефакторами я не общался, так что банально перекладывал логику моего мира на местные реалии, — да, разумные в Ауразионе сохранили ощутимо больше, чем в других регионах. Под рукой основателей были опытные магикусы, артефакторы и алхимики, обслуживавшие флоты. Они смогли вытащить и пристроить очень многое, но не все. Быть опытным пользователем не то же самое, что квалифицированным разработчиком. Взять тот же секрет гномьей корабельной стали. Все три клана гномов нашего города уже который год пытаются разобраться, что же накрутили их собраться при создании этой обшивки. Так что, даже представив, что нам удалось отбросить морских королей и прочую нечисть, наполнившую океаны… Ауразион просто не переварит этот пирог. Уверен, пройдут годы и Кладбище рано или поздно покорится разумным и прекратит свое существования, но пока до этого еще далеко.

Касур, выслушав меня, погрузилась в свое привычное состояние — раздумье. Я в свою очередь вернулся к контролю окружения. Кое-что не давало мне