долги будут оплачены. Важность этого труда для любого гнома стояла даже над верой в богов (пока те еще существовали). Отправляясь на войну и беря с собой все эти артефакты, тогдашний глава Кимлогнар невероятно рисковал, оставалось только гадать, что же именно побудило его поступить именно так. С другой стороны, если брать во внимание Катаклизм, то можно сказать, что решение было непреднамеренно дальновидным.

Убедившись в безопасности помещения мы преступили к поискам, интуиция подсказывала мне, что шансы найти все что нужно тут были крайне велики. За прошедшее время, даже несмотря на хорошую изоляцию от внешней агрессивной среды, интерьеру был нанесен серьезный урон. Медленно обходя комнату, я проверял каждый угол. В какой-то момент нога зацепилась за что-то шершавое на полу, опустив взгляд вниз, я заметил большое высохнувшее и потрескавшееся пятно. Кровь. Словно кусочек пазла встал на свои места, внезапно пришло понимание. Капитан и члены экипажа умерли не от удушья, до последнего сохраняя свой пост. Когда крейсер шел ко дну, экипаж был уже мертв. Абордажная команда ворвалась на судно и перебила всех и каждого. Не знаю почему, но смотря на растекшуюся когда-то под рабочим креслом кровь, сомнений в этом не было ни малейших…

Первым нас обрадовал сейф. От него по диагонали через всю кают шла глубокая борозда разреза. Видимо эхо атаки, убившей хозяина этого помещения. Нам на руку сыграло то, что она надорвала и погнула край дверцы. Внутри лежали какие-то истлевшие бумаги, но главное пущенный внутрь ветер помог почувствовать два тяжелых предмета притаившихся глубине. Подозвав Касур, я попытался расширить отверстие, но гномья сталь не поддавалась, тогда было принято решение пойти на риск. Простенькое заклинание создания воды, и вот легким движением руки сейф превращается в изящный аквариум. Остается только надеяться, что книга не там…

Стоило воде заполнить все пространство внутри стального ящика, как я смог ощутить все лежащие внутри вещи куда более детально, а теперь надо только отработать на голом контроле. Сосредоточившись на контроле маны, медленно обволакиваю два предмета, которые воспринимаются наиболее тяжелыми и начинаю выталкивать их наверх. К счастью, будучи бакалавром это было не так трудно, а вот еще пару месяцев назад пришлось бы попотеть. Обе находки были артефактами и имели собственную энергию, от того так и стремились выскользнуть из энергетических щупов. Лишь пятнадцать минут спустя из отогнутой дверки со всплеском выскользнул длинный стальной штырь и сфера размером с бейсбольный мяч.

— Зубило? — уточнила стаявшая рядом Касур.

— Ага, видимо наши партнеры в первую очередь специализировались на нанесении рунных цепочек, — ответил я, покрутив в руках круглый в сечении, продолговатый стержень. Двугранная заточка с одно стороны и небольшое утолщение на другой стороне-затыльнике делали инструмент похожим на большой гвоздь или нагель. Интересно, сколько же лет назад им работали над тем мечом? Дополнительно любопытство подогревал тот факт, что при всей внешней простоте это был необычный бородок, все-таки далеко не каждый инструмент имеет столь высокое содержание магии внутри.

— А эта сфера — «эталон»? — полурослица тоже ознакомилась со списком и представляла, что есть что.

— Именно так, — сфера удобно лежала в руке и была чуть теплой, — а вот, что он делает или должен делать, я сказать не могу.

— Хм, такими темпами мы им какое-нибудь супероружие не вытащим? — последовало неожиданное замечание от Касур.

— Все возможно, но учитывая, что этот бой был уже под самый конец войны… все карты на тот момент уже были выложены на стол. К тому же именно они какую-то «большую дубину» в запасе, вряд ли дали бы себя перерезать на собственном корабле. Хотя кто знает, что тогда творилось, кроме дюжины реликтов.

Внезапно я почувствовал, что Касур остановилась и смотрела на меня немигающим взглядом.

— Что-то не так? — уточнил я, повернувшись к напарнице.

— А с чего ты взял, что гномов перебили прямо на их корабле?

— Да по большей части додумал из-за той лужи крови под капитанским креслом…

— Там нет никакой лужи, Гидеон.

— Ну как же, вот же он… — я осекся на середине фразы, так как, взглянув на упомянутое кресло, увидел лишь кучи трухи, застилающую пол ровным слоем, среди которой понять, что из этого кровь, а что нет было невозможно, — странно я был уверен, что четко видел там контур этого пятна.

Касур продолжала за мной наблюдать, но больше ничего не сказала.

* * *

Поиски Книги тоже в конечном итоге увенчались успехом. Для этого на пришлось потратить добрых полтора часа на взлом бюро. Здесь на нашей стороне сыграло длительно воздействие некроса, оказанное на деревянное хранилище. Магия почти полностью покинула стол для документов, так что нужно лишь методично разбираться со всеми механическими замками. Когда со звонким щелчком основная крышка откинулась, время уже перевалило за полночь. Так как желания задерживаться тут дольше необходимого минимума не было, мы начали сворачиваться, как только увидели заветный, окованный сталью том в грубой кожаной обложке. Одна за другой наши находки отправились в специальные сундучки, за которыми мне пришлось сплавать на поверхность, а уже через полчаса мы уставшие, но довольные, сидели в лодке и сматывали удочки.

Настроение низменно шло вверх, смывая опасения и переживания. Мы отплывали сюда, готовясь отбивать гномьи сокровища от нежити, параллельно купаясь в облаках некротических эманаций, а вместо этого получили нудный, но не очень напряжный спуск.

Луна ярко освещала водяную гладь, поэтому шли мы бойко. Вернуться, согласно договоренностям с гномами, мы должны были не в основной городской порт, а в одну из малых, запасных бухт, оборудованных по всему периметру острова. Для этого пришлось взять сильно севернее и ориентироваться уже не столько на городские огни, сколько на вспышки маяков. Ауразион уже почти скрылся за прикрывающим его с севера холмом, когда Касур размазавшись в движении повалила меня на дно и зажала рот рукой. Хорошо, что предварительно мы отработали несколько базовых символов языка жестов искателей, и я увидел, что девушка быстро показывала один и тот же знак, означающий «на дно».

Не думая лишний раз, я активировал всю ту же спасательную руну, и Конек начал стремительно опускаться на дно. Только когда деревянный киль коснулся дна, она перевернулась и тяжело дыша легла рядом со мной.

— Что, черт возьми, случилось⁈

— Следом за нами идет корабль с кем-то очень сильным. Я бы не смогла против него и десяти секунд продержаться. А он раз за