отвела свой не в силах выдержать его, полный желания, восхищения и нежности взгляд. Я почувствовала, как к моим щекам приливает кровь и я заговорила, хватаясь за вилку, как за спасательный круг:

- Зачем вас отправили на тропу? - Я постаралась выбрать максимально удаленную тему от наших отношений. Я не готова была пока обсуждать то, что случилось часом ранее.

Глаза Ранульфа подозрительно сузились, а на губах подрагивала улыбка. Кажется, он понял, что я хотела спросить не о том.

- Мы ждем делегацию из Ладвии. Сама знаешь Ивве пора замуж, но здесь нет ни кого, кто подошел бы ей. За этот год, она так и не проявила симпатию ни к одному мужчине или оборотню. Поэтому нас, как самых отличившихся, - Здесь он криво усмехнулся. - Отправили разгребать снег. Мы с Вольфрихом страховали Рона на самых опасных участках. Было весело, с учетом того, что Вольфрих, постоянно нудел, что ворочать обледеневшие глыбы не его специальность. Зато рассветы и закаты в горах потрясающе красивы. Я бы хотел, чтобы и ты их увидела. - Он ласкал взглядом так, что у меня кусок застрял в горле, пришлось отложить вилку. Я боялась подавиться! - Ты очень мало ешь. – Нахмурившись, произнес он.

- Ситуация не располагает. - Промокнув губы салфеткой, произнесла я.

Стук в двери освободил меня от дальнейшего разговора, чему ч очень порадовалась, потому что Ранульф поднялся и пошел открывать.

Я следом за ним, мне было интересно, кто пришел ко мне с утра пораньше.

За дверью стоял Инлинг, в руках у него был удивительный букет из остролиста и можжевеловых веток. Он широко улыбался и, встряхнув гривой белоснежных волос, вошел, оттолкнув с дороги Ранульфа.

- Это тебе Инге! - Подойдя ко мне Инлинг вручил мне букет. - Ты сегодня потрясающе выглядишь! Он едва наклонился ко мне для поцелуя, когда его, буквально, оторвало от меня и впечатало в стену рядом.

Ранульф схватив его за лацканы меховой куртки, приблизив сове, лицо к нему спросил:

- Какого йотуна, Инлинг, ты тут забыл?

- Милая, я смотрю у тебя гости? - Не знаю, как у него получилось, но голову Инлинг все же смог повернуть ко мне, хотя и напоминала она цвет перезрелого помидора. - Ранульф, не знал, что ты уже вернулся. И потом, что ты тут делаешь? Отец же запретил тебе приближаться к Инге.

- А ты, я смотрю, решил воспользоваться шансом, да?

- Почему нет? - Уже хрипел Инлинг, но даже не пытался вырваться. - Инге свободная женщина, ты на нее свои права не заявлял, так что, любой желающий может позволить себе ухаживать за ней. Тем более наши имена так красиво созвучны! Ты только послушай: Инлинг – Инге!

Я видела, что Инлинг просто издевается, а Ранульф верит в эту провокацию.

- Хватит! - Не выдержала я. - Убирайтесь оба! - Я была так зла, что словами не передать. - И заберите этот веник с собой! - Я швырнула букетом в стоящих мужчин. Но Ранульф увернулся и букет впечатался в лицо Инлинга.

Ранульф тут же отпустил его и тот закашлялся, хватая ртом воздух.

- Инге... - Начал было Ранульф, но я перебила его:

- Уходите! Я не вещь, чтобы меня делить! И у меня, представьте себе, есть чувства! Я не намерена наблюдать, как в моем доме совершается убийство! - Припечатала я.

- Инге, - Теперь уже начал оправдываться Инлинг. - Прости. - Он еще немного сипел, но уже не так сильно. - Я, еще тогда, в Лизинбурге заметил, как ты прекрасна. - Этот сумасшедший, не понимал что творит, продолжая провоцировать Ранульфа. А я смотрела на него и понимала, что убийство все же произойдет. Потому, что стоящий, за ним Ранульф уже не казался мне адекватным. - Ты необыкновенная, - С каждым шагом Инлинг приближался ко мне, а я отступала, не понимая где шутка, а где правда. - Ты была слишком напугана, и я хотел дать тебе время, но сейчас я не намерен отступать.

Я перевела взгляд за спину Инлинга и мои глаза расширились от ужаса, я вскрикнула и тут же зажала себе рот ладонью.

Там происходило нечто непостижимое.

Фигура Ранульфа начала меняться перед моими глазами, такое я видела впервые, и это было жутко! Кости мерзко хрустели, ломаясь и сдвигаясь, подстраиваясь и удлиняясь под новую форму. Руки его вытянулась, обвитые мощными мышцами, готовыми к рывкам и захватам. К своему ужасу я застала момент, как его ногти удлинились, оставляя на месте себя острые когти, сверкающие в дневном свете.

Кожа потемнела, и появились первые шерстинки, затем они разрослись, превращая его в полу зверя. Он упал, и задергался от боли, его одежда, трещала не в силах справиться с напором.

Но самые удивительные метаморфозы происходили с его головой. От неё кусками отходила кожа, и на ее место вставали новые черты, уже не лица - морды. Узкие губы, рефлексивно ощеривающиеся, и зубы, превращавшиеся в безжалостные клыки, острые и загнутые. Ушные раковины тяжело вытягивались, превращаясь в стоячие уши, которые подергивались от любого издаваемого звука.

Наконец, лапы зверя прикоснулись к полу, он припал на них, готовый к атаке. В его глазах пробудился агрессивный блеск, наполняя их темным пламенем жажды. Не было в этом оборотне ничего человеческого, что было в глазах Ранульфа. Сейчас он был диким и неукрощенным хищником, готовым броситься в любой момент и разорвать всех, кто осмелился угрожать.

- Ну, наконец-то! - Облегченно выдохнул Инлинг. - Я уж думал, сколько мне еще ломать эту комедию. Давай Ран, выходи из боевой формы, выгоняй своего Серого на волю, раз справился с первым с оборотом, значит, со вторым справишься. - Инлинг сделал шаг к оборотню, но тот ощерился и угрожающе зарычал, я вскрикнула, зажмурившись. Терпеть, я понимала далеких королей, возжелавших искоренить таких чудищ со своей земли. Мне было дико страшно.

- Ран ты пугаешь Инге, давай же, переходи в следующую форму. - Уже обеспокоенно уговаривал Инлинг, я слышала дрожь в его голосе, это был еще не страх, но что-то близкое. Неужели что-то пошло не так? Я боялась открыть глаза. От страха испытанного мной, у меня началась дрожь, я сжала пальцами платье, пытаясь унять ее и стояла, казалось, не дыша. Я боялась сделать резкие движения, мне мнилось, что тварь, которой стал Ранульф, сейчас броситься на меня и растерзает. Было сложно отождествлять Ранульфа-человека с тем,