поход освободил Акко, но оставил Иерусалим неотомщенным; это был обескураживающе малый результат участия величайших королей Европы. Утопление Барбароссы, бегство Филиппа Августа, блестящий провал Ричарда, беспринципные интриги христианских рыцарей в Святой земле, конфликты между тамплиерами и госпитальерами, возобновление войны между Англией и Францией сломили гордость Европы и еще больше ослабили теологическую уверенность христианства. Но ранняя смерть Саладина и распад его империи породили новые надежды. Иннокентий III (1198-1216) в самом начале своего понтификата потребовал новых усилий, и Фульк де Нейи, простой священник, проповедовал Четвертый крестовый поход среди простолюдинов и королей. Результаты оказались неутешительными. Император Фридрих II был четырехлетним мальчиком, Филипп Август решил, что одного крестового похода хватит на всю жизнь, а Ричард I, забыв свое последнее слово Саладину, посмеялся над увещеваниями Фулька. "Вы советуете мне, - сказал он, - отказаться от трех моих дочерей - гордости, скупости и невоздержанности. Я завещаю их самым достойным: мою гордость - тамплиерам, мою скупость - монахам из Кито, мое недержание - прелатам".42 Но Иннокентий упорствовал. Он предположил, что кампания против Египта может увенчаться успехом благодаря итальянскому контролю над Средиземноморьем и позволит подойти к Иерусалиму из богатого и плодородного Египта в качестве базы. После долгих переговоров Венеция согласилась, в обмен на 85 000 марок серебра (8 500 000 долларов), обеспечить доставку 4500 рыцарей и лошадей, 9000 оруженосцев, 20 000 пехотинцев и припасов на девять месяцев; она также предоставит пятьдесят военных галер; но при условии, что половина завоевательных трофеев достанется Венецианской республике.43 Венецианцы, однако, не собирались нападать на Египет; они ежегодно зарабатывали миллионы, экспортируя в Египет древесину, железо и оружие, а также импортируя рабов; они не собирались ставить под угрозу эту торговлю войной или делить ее с Пизой и Генуей. Во время переговоров с комитетом крестоносцев они заключили секретный договор с султаном Египта, гарантировав этой стране защиту от вторжения (1201 г.).44 Эрнуль, современный хронист, утверждает, что Венеция получила огромную взятку, чтобы отвлечь крестовый поход от Палестины.45

Летом 1202 года новые хозяева собрались в Венеции. Среди них были маркиз Бонифаций Монферратский, граф Людовик Блуаский, граф Болдуин Фландрский, Симон де Монфор, прославившийся альбигойцами, и, среди многих других знатных людей, Жоффруа де Виллегардуэн (1160-1213), маршал Шампани, который не только сыграет ведущую роль в дипломатии и походах крестового похода, но и запечатлеет его скандальную историю в мемуарах, сохранивших лицо и положивших начало французской прозаической литературе. Франция, как обычно, предоставила большую часть крестоносцев. Каждому человеку было велено принести с собой сумму денег, соразмерную его средствам, чтобы собрать 85 000 марок, причитающихся Венеции за ее расходы. В итоге не хватило 34 000 марок. Тогда Энрико Дандоло, почти слепой дож "большого сердца", со всей святостью своих девяносто четырех лет предложил простить невыплаченный остаток, если крестоносцы помогут Венеции захватить Зару. Теперь это был самый важный порт Адриатики после самой Венеции; он был завоеван Венецией в 998 году, часто восставал и был покорен; теперь он принадлежал Венгрии и был единственным выходом этой страны к морю; ее богатство и могущество росли, и Венеция опасалась ее конкуренции в торговле на Адриатике. Иннокентий III осудил это предложение как злодейское и пригрозил отлучить от церкви всех участников. Но величайший и могущественнейший из пап не смог заставить свой голос прозвучать над шумом золота. Объединенные флоты напали на Зару, взяли ее за пять дней и разделили добычу. Тогда крестоносцы отправили посольство к папе с просьбой об отлучении; он дал отлучение, но потребовал вернуть добычу; они поблагодарили его за отлучение и оставили добычу себе. Венецианцы проигнорировали отлучение и приступили ко второй части своего плана - завоеванию Константинополя.

Византийская монархия ничему не научилась во время крестовых походов. Она оказала мало помощи и получила много прибыли; она вернула себе большую часть Малой Азии и спокойно смотрела на взаимное ослабление ислама и Запада в борьбе за Палестину. Император Мануил арестовал тысячи венецианцев в Константинополе и на некоторое время лишил венецианцев торговых привилегий (1171).46 Исаак II Ангелус (1185-95) не побрезговал вступить в союз с сарацинами.47 В 1195 году Исаак был низложен, заключен в тюрьму и ослеплен своим братом Алексием III. Сын Исаака, другой Алексий, бежал в Германию; в 1202 году он отправился в Венецию, попросил венецианский сенат и крестоносцев спасти и восстановить его отца и пообещал взамен все, что Византия могла предоставить для их нападения на ислам. Дандоло и французские бароны заключили с юношей жесткую сделку: его убедили дать крестоносцам 200 000 марок серебра, снарядить армию из 10 000 человек для службы в Палестине и подчинить греческую православную церковь римскому папе .48 Несмотря на этот тонкий прием, Иннокентий III запретил крестоносцам под страхом отлучения от церкви нападать на Византию. Некоторые дворяне отказались участвовать в экспедиции; часть армии посчитала себя освобожденной от крестового похода и вернулась домой. Но перспектива захвата самого богатого города Европы оказалась непреодолимой. 1 октября 1202 года великий флот из 480 кораблей отплыл под всеобщее ликование, а священники на боевых замках кораблей пели Veni Creator Spiritus.49

После многочисленных задержек армада прибыла в Константинополь 24 июня 1203 года. "Можете быть уверены, - говорит Виллегардуэн,

что те, кто никогда не видел Константинополя, теперь широко раскрыли глаза; ибо они не могли поверить, что в целом мире может быть такой богатый город, когда увидели его высокие стены и величественные башни, которыми он был обнесен, и эти величественные дворцы и возвышенные церкви, столь многочисленные, что никто не мог поверить, кто их не видел, и длину и ширину этого города, который был владыкой над всеми другими. И знайте, что не было среди нас человека столь дерзкого, что плоть его сползала при виде этого; и это не удивительно, ибо никогда, от начала мира, не предпринимали люди столь великого дела, как это наше нападение".50

Алексию III был предъявлен ультиматум: он должен вернуть империю своему ослепшему брату или юному Алексию, который сопровождал флот. Когда он отказался, крестоносцы, несмотря на слабое сопротивление, высадились перед стенами города, и престарелый Дандоло первым коснулся берега. Алексий III бежал во Фракию; греческие вельможи проводили Исаака Ангела из темницы на трон, и от его имени латинским вождям было отправлено послание, что он ждет, чтобы приветствовать своего сына. Вырвав у Исаака обещание соблюдать обязательства, взятые на себя его сыном, Дандоло и бароны вошли в город, и юный Алексий IV был коронован как соправитель. Но когда греки узнали, какой ценой он купил свою