перочинный нож и полоснуть им по горлу ослабевшего юноши. Но куб застыл, уменьшился в размерах и вгрызся в ладонь старика, оставив после себя лишь небольшую каплю крови.

Вздохнув, Этикоэл вернулся за стол и начал рыться в ящиках, подбирая подходящий по размеру и объему мусор, из которого было бы проще создать необходимые детали для механизма. В принципе, сейчас убивать Аменира незачем. Юный реамант, конечно, продемонстрировал впечатляющую силу и талант к изменению нитей ткани мироздания, но сравниться с учителем он все же не мог, даже если бы полностью восстановился. Впрочем, Кар не будет и пытаться — не осмелится. Рисуя в воображении яркие картины возмездия, он упустил один важный момент — ему просто не хватит духу воплотить все в реальность. Оставалось либо смириться и принять судьбу, какой бы она ни была, либо…

— Расскажите, — настойчиво повторил Аменир.

— Ты мне мешаешь, — Этикоэл даже не взглянул на него, продолжая копаться в груде канцелярского хлама.

— И вы все же не убили меня.

— Не так сильно мешаешь.

Ноги и руки юноши предательски дрожали, он в любой момент мог вновь очутиться на пыльном полу. Аменир толкнул свое тело и плюхнулся на кушетку. Каждый новый вдох бил по его груди тяжелым молотом, и воздух с хрипом вылетал из легких. Мышцы гудели, появилось ощущение, что они по собственной воле шевелились под онемевшей кожей, словно все никак не могли улечься поудобнее. Кровь шумела в голове, приливами нагоняя темные пятна на устремленные в потолок глаза.

— Пожалуйста, расскажите мне все, — прошептал Аменир, не слыша собственных слов из-за звона в ушах. — Прошу вас.

— Как же ты мне надоел… — Этикоэл нервно захлопнул ящик стола и резко развернулся к ученику. — Ладно, слушай. Начну с того, что открою тебе глаза на очевидные вещи. Наш мир — дерьмо. Не замечаешь этого? Это потому что тебя ослепляет молодость и глупость. Но стоит лишь чуть-чуть внимательнее присмотреться к окружающему миру — и ты увидишь его истинный облик. Политика — грязное, мерзкое, отвратительное явление, которое, возможно, некогда было основой дружбы народов и порядка внутри общества, но со временем превратилось в зловонное болото с плавающими в нем вздутыми трупами государств, в которых копошатся черви-чинуши. Благородные короли считают себя равными богам, хотя на самом деле являются обычными людьми с обычными человеческими достоинствами и недостатками, вот только последних в разы больше. С высоты балконов дворца невозможно разглядеть то, что происходит где-то внизу, правитель всегда будет взирать на свой народ, как мальчишка на муравейник. Захочет — бросит муравьям кусочек сахара, захочет — помочится на них, но чаще всего просто предпочтет пройти мимо и забыть о нем, занимаясь своими мальчишескими делами. А аристократия? С ней все еще хуже. Современная знать — выродки, появившиеся на свет благодаря кровосмесительным бракам, ведь все богатые и древние роды женят своих деток-инвалидов друг на друге в течение сотен лет, потому что того требует их высокое происхождение. А во главе этих родов стоят ублюдки, рожденные от "свежей крови", или те, кому посчастливилось избежать серьезных болезней в этом котле инцеста, где варится в собственном соку вся поганая аристократия. Понарожают жестоких дебилов и показывают их всему миру, как лицо страны! А простой народ, который всем представляется как эталон непредвзятости, скромности и честности? О, какое заблуждение… Невинная сельская девушка ни за что не откажется от пропахшей вином и потом богемы, за золотые побрякушки раздвинет ноги перед любым жирным богатеем, как тупая овца пойдет за смазливым красавчиком или якобы художником, ищущим прекрасный образ для новой картины, а в итоге ее будут толпой насиловать в каком-нибудь подвале, где потом и убьют. А деревенские парни? Вот они-то действительно должны быть мужественными, честными, сильными юношами с правильной осанкой. Настоящие сыны родной земли! Бред какой-то, покажите мне кретина, который выдумал этот образ? Он хоть раз был в глубинке? Его "сыны родной земли" — жилистые, уродливые, грязные подонки, сгорбленные из-за постоянной работы и с раздутыми животами от скверной пищи. Так они еще и невероятно тупы! Скот, рабочая сила, которая чем меньше думает, тем лучше для страны. Делается все возможное, чтобы за стенами крупных городов царили мракобесие и повальный идиотизм. Ну, тогда быть может в самих городах все нормально? У горожан есть возможность расти вверх? Есть, но они предпочитают опускаться на дно, ведь существует и такая возможность. Это гораздо приятнее и быстрее. Заработать деньги честным трудом? Зачем, когда есть проституция, воровство и бандитизм. Поначалу все идет прекрасно, а потом человека просто засасывает такой образ жизни, и вот уже почему-то нет легких денег, нет дешевого счастья, нет самого человека. Вопящие от голода младенцы умирают в канавах, пока их малолетние матери ублажают вонючих мужиков, зарабатывая деньги на дозу дурманящего зелья. Семьи воров и бандитов вынуждены побираться, терпеть побои и унижения от всех подряд, пока те гниют в тюрьмах, болтаются на виселицах или лежат в безымянной могиле за городом, закопанные собственными подельниками, которым захотелось немного увеличить свою долю. Наркоманы в погоне за радостью растрачивают остатки своего достоинства, торговцы валяются в подворотнях с пробитыми головами после успешной сделки, свидетелем которой стал какой-нибудь отчаявшийся должник, ремесленники отдают всю свою выручку обнаглевшим преступникам, а сами продают дочерей в бордели, чтобы остальная семья не умерла от голода. Думаешь, гимназия и Академия дают молодежи шанс изменить свою жизнь к лучшему? Не смеши меня. Лишь единицы фармагиков становятся лекарями с хорошим заработком, остальные же вынуждены губить свое собственное здоровье в токсичных парах при производстве дурманящих зелий. Алхимия, некогда самое престижное направление науки в нашей проклятой стране, вообще никому не нужна. Человек не может использовать эти знания для собственного блага, никогда ученый не будет богат и по-человечески счастлив. Он запрется в своем научном мире или вернется к обычной жизни земледельца, ремесленника, учителя, чтобы каждую ночь перед сном корить себя за нереализованный потенциал и упущенное великое будущее, которого на самом деле невозможно достичь просто потому, что таковы реалии нашей действительности. А про реамантов я лучше промолчу… Не нужны никому знания, философия и идеология, всем нужна еда и развлечения. Вот тебе и возможности города. Нравы — лишь иллюзия, которая позволяет одним людям чувствовать себя выше других. Стоит оказаться в одиночестве или осознать собственную безнаказанность — и нравы не будут значить ничего. Чувства? Искренние, нежные, яркие… Ерунда, всего лишь отголоски животных инстинктов, заставляющие человечество жрать, размножаться и повиноваться вожаку стаи. А что насчет религии, она же