наклонилась вперед, сокращая расстояние между нами, и прикосновение его губ к моим было мукой, не похожей ни на что, что я когда-либо испытывала, а потому понимала, что это такое. Чем это должно было быть. Это прощание.

— Пожалуйста, — вздохнула я, не желая открывать глаза, отстраняясь, и его тепло было потеряно для меня.

— Рокси, — прорычал он, и грубой боли от одного этого слова было достаточно, чтобы погубить меня.

— Сейчас, — огрызнулся Лайонел, и я заставила себя отвернуться от Дариуса, так как мое сердце снова разбилось из-за него.

Мой взгляд остановился на Дарси, и я впустила тени, потому что была слаба. Я не могла противостоять этой тьме в одиночку. Я не представляю себя без нее.

Слезы текли по ее щекам, пока Сет обнимал ее, а она смотрела, как я погружаюсь во тьму.

Я не могу сосчитать, сколько раз за последние несколько месяцев поддавалась искушению забвения, которое предлагали мне тени, но Дарси всегда была причиной, по которой я сопротивлялась им. Это жестокий поворот судьбы, раз теперь она стала причиной того, что я поддалась им.

Но когда муки этой правды захлестнули меня, тени воспрянули, овладевая мною. Они забрали всю боль, душевную тоску и печаль во мне и унесли их прочь, как будто все они никогда не имели значения.

Тени взметнулись вверх и пронеслись надо мной, как прилив, который хлынул по моим венам самым восхитительным образом. Они пробежали под моей кожей, озаряя меня таким сильным наслаждением, что я забыла обо всем на свете в угоду им. Они были экстазом, восторгом, блаженством и эйфорией, и они освободили меня от всех моих демонов. Больше не было ни боли, ни душевной тоски, ни печали, ни отчаяния. Только самые темные части меня, которые жаждали разврата и процветали в грехе. Я позволила им овладеть собою с улыбкой на лице и со стоном на губах, когда я, наконец, пригласила тьму войти.

Какое же это было облегчение — наконец-то сдаться. Больше никакой боли, сожалений и страданий.

Только мощь.

И я была более чем готова получить свою долю этой силы.

Дарси

Прежде чем я успела сделать хоть что-то, чтобы спасти сестру, Лайонел перекинулся в свою огромную форму зеленого Дракона, обрушил потолок и схватил Тори и Клару в свои когти.

Я закричала, когда мир буквально рухнул вокруг нас, а у меня не было сил прикрыться щитом, мое сердце отчаянно колотилось, стараясь добраться до сестры.

Дариус побежал ко мне среди рушащейся крыши, и только через мгновение я поняла, что Макс и Сет прикрывают нас, так как весь дом обваливается.

Стены обвалились вокруг нас, и мое сердце разбилось вместе с ними, так как Лайонел забрал мою сестру и, казалось, украл вместе с ней всю надежду. Мы очутились под тонной обломков, и на нас опустилась тьма, поскольку мы были заперты в спасительном пузыре.

Я направила руки в сторону крыши и посмотрела на Наследников.

— Откройте верхнюю часть щита, я пробьюсь сквозь обломки, — потребовала я, и они послушно выполнили мою просьбу, доверившись мне, когда приоткрыли щит настолько, чтобы моя магия воздуха пробила дыру в обломках. Не теряя ни секунды, я запустила воздух под себя, выбираясь на разрушенную крышу, а Дариус был переброшен за мной следом за остальными.

— Дарси, — прорычал он, но я проигнорировала его, встала на ноги и устремилась по обломкам крыши в небо, мучительно переживая поражение Тори в тенях и в лапах Лайонела.

Пожалуйста, вернись. Мне невыносимо без тебя.

Дариус был рядом со мной, пока я карабкалась по кирпичам и штукатурке, а Наследники спешили за нами, когда мы забрались на вершину обломков. Нимфы когтями пробирались к нам по обломкам, но мне было все равно. Не отрывая взгляда от неба, я наконец заметила Лайонела вдалеке, его темно-зеленая форма почти скрывалась на фоне ночного неба.

Я стиснула зубы, пытаясь освободить крылья от своего тела, борясь с Подавителем Ордена, хотя всё было бесполезно. Но я должна была вернуть Тори. Я не могу просто бросить ее на произвол судьбы.

Дариус с рычанием поймал мою руку.

— Мы должны вернуться в академию, я обещал защищать тебя.

— Да пошел ты, отпусти меня, — прорычала я, когда Макс, Сет и Калеб образовали вокруг нас треугольник, обрушивая на Нимф магию, сдерживая их.

— Я снял защиту с дома, так что мы можем убраться отсюда с помощью звездной пыли, — позвал Макс.

Дариус достал из кармана мешочек со звездной пылью, и я попыталась выхватить его из его рук, отчаянно желая пойти за ней, но он держал мешок вне досягаемости.

— Перенеси нас в поместье Акрукс, — потребовала я, вцепившись ногтями в его руку едва не до крови. Мое сердце опустошенно, половина его вырвана и забрана, когда Тори пожертвовала собой ради нас, не оставив мне выбора. Но я отказывалась принять его.

— Мы не можем сражаться с ним подобным образом. Мы должны перегруппироваться. И я обещал обеспечить твою безопасность, поэтому я забираю тебя обратно в Зодиак, — прорычал Дариус, притягивая меня к себе, и слезы потекли по моим щекам.

— Это не выход! — кричала я, толкая его в грудь, пока он пытался удержать меня и одновременно открыть мешочек со звездной пылью.

— Мы должны, блядь, уходить, — рявкнул Калеб, разворачиваясь и выхватывая у него звездную пыль.

— Нет! — крикнула я, пытаясь освободиться, когда он подбросил горсть в воздух, и нас унесло в галактику звезд, мое сердце разбилось вдребезги, ощущая себя таким никчемным фрагментом во вселенной, разлетающейся вокруг меня осколками света. Но вот осколки моего сердца не сияли, они были темными, рваными и полны боли.

Мои ноги ударились о землю, и Дариус прижал меня к своей груди, его руки сжали меня в крепких объятиях, когда мы приземлились за оградой, огибающей кампус. И я наконец сдалась, развалившись в его объятиях.

— Мы можем отправиться в Лощину, разработаем план, — скулил Сет, проводя рукой по моей спине, пока мои слезы текли ручьем. За сестру, за Диего. За все, что я потеряла.

Я страдала по