под «газовую горелку». Многие с удовольствием отсидели бы предписанный год в столице или к какой-нибудь центральной глубинке, где количество прорывов сводилось к минимуму.

Скривился.

— Тьфу, трусы. Ни ума, ни амбиций, ни чести, ни достоинства.

— Поздравляю, — улыбнулся парню и протянул руку.

— Благодарю.

— Влас Потемкин, — представился я, — Тоже собираюсь в ту сторону. Сибирь, конечно, большая, но даст Тьма, свидимся.

— Сергей Суворов. Буду рад свести с вами знакомство, если так распорядится судьба.

— Мы сами хозяева своей судьбы, но…

— Следующий, — послышалось из кабинета.

Один из мещан поднялся со стула, и отряхнувшись как мокрый пес, рывком раскрыл дверь.

Я же успел заглянуть внутрь и увидел пожилого человека с военной выправкой, лихими усами и пронизывающим до костей взглядом. Серьезный дядька, с таким не забалуешь. Знаю их породу: как скажут — так отрежут.

Когда повернулся назад, паренек уже исчез.

— Хм-м, — усмехнулся себе под нос.

Не похож он на Суворовых. По воспоминаниям Власа представители этого рода все поголовно черноволосые, чернобровые, высокие, с хорошо выраженной мускулатурой… А этот Сергей — полная противоположность, какой-то задохлик, но несмотря на это, пацан мне понравился. Энтузиазм только прет. Да и характер, судя по всему, имеется. Если монстры не схарчат в первый месяц — выйдет из него толк.

Прислонился к стене, решив не лезь напролом, благо очередь небольшая. Уж двух человек впереди себя я как-нибудь вытерплю, появится время поразмышлять.

Подумать, как следует не получилось. Парень, вывалившийся из кабинета, злобно пропыхтел что-то себе под нос и умчался прочь, а вместо него зашел аристократ.

Быстро, ничего не скажешь. Хотя, чего ожидать от военных: четко, ясно и по существу.

Аристо вышел довольный, как кот, обожравшийся сметаной, а вот следующий за ним — вновь оказался недоволен. Хотя, быстро поменял скривившуюся от досады гримасу на нейтральное выражение.

Настала моя очередь.

— Тук-тук-тук, можно?

Подполковник, судя по эполетам, грозно посмотрел на меня, и не отвечая ни да — ни нет, произнес:

— Имя Фамилия Отчество.

— Власий Львович Потемкин, — представился полным именем.

— Документы на стол. Справку о рангах тоже.

— Пожалуйста.

Военный быстро изучил протянутые ему бумаги и полез в стол, доставая записную книжку.

Полистал, нахмурился, перевел взгляд на меня и снова полистал. Видимо искал заметки о моем назначении, но… не нашел. Не позаботились родичи обо мне «горемычном»… Ха-ха-ха, да и ладно…

— Так-с, господин Потемкин. Готовы послужить родине?

— Всегда готов, — сверкнул белозубой улыбкой и вытянулся по стойке смирно.

— Не паясничай. Поедешь в Благовещенск, на границу с Китаем. Предписание выдам… Через три дня должен быть в гарнизоне и представится начальнику штаба. Если не сможешь добраться самостоятельно, то завтра отбывает эшелон в ту сторону, но там… сам понимаешь, в основном мещане и всякая шваль. Не советовал бы…

Это и понятно. Простой люд аристо не жалует, а тут почитай толпа на пару-тройку родовитых бояр. Наверняка глумиться начнут. Уверен, бывали случаи, когда аристократы не доезжали до пункта назначения.

Нет, за свою жизнь, я не боялся, скорее уж за жизнь тех, кто посмел бы мне угрожать, но…

— Разрешите обратиться, господин подполковник?

— Ну… Слушаю, — недовольно буркнул тот.

— А можно не в Благовещенск?

Лицо подполковника еще больше посуровело, а тяжелый взгляд из-под нависших бровей не сулил ничего хорошего.

— Да как ты, щенок, смеешь… — пророкотал военный глухим и даже в какой-то степени зловещим голосом, — А еще аристократ называется… Где твоя честь? Где твое достоинство?

Хотел ответить, что достоинство на месте, там, где ему и положено быть… В штанах, соответственно… но не решился.

Не поймет господин подполковник шутки.

— Эм-м… — только открыл рот, как вновь был перебит сердитым голосом.

— В тепле и уюте решил отсидеться? Под материнскую юбку спрятаться…

Подполковник продолжал меня распекать. Видать мужику поперек горла встали те, кто хотел отмазать своих сынков от настоящей службы и ведь большинству не откажешь…

Не будь я ТЕМНЫМ ВЛАСТЕЛИНОМ, точно бы струхнул, а так… Захотелось смеяться. Это же пародия на меня прошлого… Ну вылитый я, один в один, правда я был помоложе и покрасивее, но не суть важно…

Когда подполковник выдохся и замолчал, настала моя очередь посмотреть на него своим фирменным взглядом. Молодец, выдержал… Ни один мускул на лице не дрогнул, лишь глаза сузились, превратившись в две опасные щелочки.

Не произвел я на него впечатления… А жаль… видать моя новая внешность сказывается: нет той ауры властности, того тяжелого взгляда, под которым склоняли колени даже самые могучие демоны.

— Вы все сказали? — проворчал недовольно, — Так вот, я не хочу ехать в Благовещенск, потому как планировал служить в Сибирском Посаде. Моя мечта стать МИГом! Убийцей чудовищ! А еще… попасть в Вороний Глаз! — я произнес все это на одном дыхании, взволнованным донельзя голосом, выпячивая юношеский максимализм и стремление стать героем.

— Планировал он, — посмурнел подполковник, — Еще один самоубийца на мою голову, — Ты хоть знаешь, почему борцов с монстрами называют МИГами?

— Потому, что они быстрые и бесстрашные.

— Нет, — покачал головой хозяин кабинета, — потому, что их жизнь может оборваться в любой момент. Один миг — и ты труп. На границе с Китаем и то безопаснее.

— Ну-у, я бы хотел рискнуть… К тому же, Вороний Глаз — это же почти легенда!

— Эх, молодость-молодость… Однако, губа у тебя не дура, но, чтобы оказаться в этом элитном отряде, необходимо выжить, набраться опыта и зарекомендовать себя профессиональным МИГом, с закрытием разломов не менее восьмидесяти пяти процентов. Других они не берут.

— Все равно, — упрямо произнес я, про себя посмеиваясь.

Хе-х, ни в какой Вороний Глаз я вступать не собирался. Оно мне надо?

Лишний балласт, лишние глаза и уши… Нафиг-нафиг… но перед подполковником показать свой азарт, свое восхищение легендарными МИГами… Почему бы и нет? Задеть за живое, расшевелить душу, чтобы у мужика и в мыслях не было отказать в просьбе.

Я умел надавить на нужные точки, чем и пользовался без зазрения совести.

В итоге, подполковник махнул рукой и шумно выдохнул.

— Хрен с тобой! Пусть будет Сибирский Посад.

— Спасибо, — ответил искренне.

— Когда я получил предписание и взялся за ручку двери, услал тихое:

— Постарайся выжить, парень.

А не плохой человек, этот подполковник. Уже когда спустился на первый