сам был не в курсе, но такие моменты запоминаются. Будет шанс – встретимся, земля круглая, Питер не резиновый, и за добро надо платить той же монетой. Иначе за дело берётся карма, а она баба злопамятная, хуже Фемиды, к ней не подмажешься.

Двери открывал своим ключом, поставил зонт в углу. Моя квартира встретила меня нереально пугающей тишиной. Нет, не полным отключением каких бы то ни было звуков в пространстве, а таким вот особым нарастающим звоном в ушах, на уровне подсознания, когда ты ещё только шагнул на коврик в прихожей, а уже всей кожей понимаешь – произошло непоправимое…

– Фамильяр?

– Мяу… – беспомощным, едва слышимым писком раздалось из преисподней.

– Ой, это вы? – Открылась дверь ванной, и высунулась взлохмаченная Нонна в моём домашнем халате, лицо распаренное, на руках оранжевые резиновые перчатки. – А я тут вашего котика помыла.

Кажется, я поплыл по стенке там же, где и стоял. Сознание заволок сиреневый туман, голова закружилась, кровь остановилась в жилах, а сердце рухнуло куда-то в область поджелудочной. Наша гостья искренне не понимала, что не так…

– ЗАЧЕМ?!! – Голос вернулся не сразу.

– Ну, мне было неудобно сидеть без дела, ведь лень – это грех. Я спросила котика, когда он в последний раз мылся, он сказал, что в прошлом веке. Такой шутник…

– ЗА ЧТО?!! – на грани истерики выл Фамильяр, всё ещё не рискуя показываться мне на глаза.

– Я очень старалась. Водичку тёплую в ванну пустила, шампунь для мужчин взяла, шапочку надела, три раза спинку ему намыливала! Вы бы знали, сколько грязи там было, сажа, зола, мусор, насекомые… фу-у!

Фамильяр – демон. Они не моются от рождения. И не вылизываются тоже. У них другая природа, им в огне комфортнее, а вот вода и мыло…

– Как он вас не убил, ума не приложу?

– Он пытался, – честно подтвердила Нонна, – но у меня сильные руки.

– Вы его придушили, что ли?

– Немножечко-о…

Из гостиной послышалось цоканье стальных когтей по ламинату. Сейчас здесь появится жуткий двухметровый монстр с полной пастью акульих зубов и сожрёт эту чрезмерно заботливую дуру. Наверное, я даже заступаться за неё не буду. Во-первых, оно чревато, можно попасть под раздачу, а во-вторых, сама виновата. Но, прежде чем я закрыл Нонну спиной, к нам вышел чёрный пушистый шар на тонких ножках, с квадратными оранжевыми глазами и чисто отмытой аурой.

– Мяу-а?

Честно говоря, лучше б он выглядел монстром, а это чучело-мяучело одновременно давило на жалость и вызывало дикий смех. Чуть ли не до крови закусив нижнюю губу, я с трудом перевёл взгляд на потолок. Умереть со смеху можно и чуточку попозже. Сначала надо хотя бы попытаться выровнять дыхание, не подавиться хохотом и…

Ох ты ж, чоткий Сотона, что же теперь будет?! Этот котик вам не милый домашний мурлыка, который если обиделся, так максимум будет дня три прудить всем в тапки, это могучий представитель сил Тьмы! Реальный, чисто конкретный демон! Убьёт, сожрёт, облизнётся и не заметит! Даже я, его хозяин и господин, никогда всерьёз не позволял себе вот так безнаказанно злить кота…

– В следующий раз используйте стиральную машину, там есть деликатный режим.

– Конечно-конечно, – не задумываясь, закивала девушка. – Просто покажите, как она включается.

Переглянувшись с несчастным Фамильяром, я попросил нашу деятельную сектантку отнести на кухню плоскую коробку с остывшей пиццей и пластиковый бокс с тортиком. День начинался весело и, похоже, не намерен заканчиваться на умиротворяющей ноте. Что нас всех ждёт ночью, даже представлять не хочется, кошмарных снов не запретишь.

А ведь всё началось из-за одной-единственной блондинистой милашки, с моего же разрешения оккупировавшей наш тихий дом. Где же я так накосячил-то, чтоб получить такое трогательное голубоглазое наказание? Которое как раз в эту минуту с благоговением в глазах осторожно принюхивалось к пицце…

– Извини, я не мог такого предположить.

Демон подошёл ко мне и стал тереться спиной о моё колено, как самый обычный кот. Фыркать, мурлыкать, рифмовать даже не пытался, видимо, стресс был слишком велик. Но как у неё это получилось? Каким образом скромная девушка из Воронежа смогла провернуть аналог бессмертного подвига Геракла? Один запустил реку в авгиевы конюшни, устроив экологическую катастрофу, другая собственноручно вымыла в моей ванне демона. И ведь Фамильяр её даже не оцарапал ни разу!

По моим самым скромным прикидкам, у него был миллион возможностей перегрызть девице глотку, переломать в шести местах позвоночник, вырвать сердце, снять скальп и купаться в лужах её тёплой крови вплоть до самого моего возвращения. По крайней мере, мне он так угрожал неоднократно, и это не было пустопорожним бахвальством.

Так почему Нонне всё сошло с рук? Какие сверхчеловеческие силы за ней стоят? Кроме неубедительной веры в Иегову, разумеется, хотя…

– Мяу, – напомнил о себе кот.

– Хочешь об этом поговорить?

– Бесчинство над моим же мехом откликнется кровавым эхом!

– Ну какое же там бесчинство? Шерсть чистая, просто сияет.

– Пусть бездны Ада ей откроют тот факт, что демонов НЕ МОЮТ!

– Давай без крика, – досадливо поморщился я. – Вендетта, смерть, муки и всё такое, это, конечно, отвечает принципу «око за око, зуб за зуб», но…

– Хозяин просит Фамильяра избавить Нонночку от кары?!

– Хозяин рекомендует представить, что про тебя будут говорить в твоём родном пекле, – терпеливо продолжил я, параллельно начиная начёсывать кота за ухом. – Хочешь, чтоб там даже самые мелкие бесы ржали в голос над незадачливым котодемоном, которому намылила холку самая обычная девчонка?

– Молчи, молчи, яжмаг лукавый! Не заступайся за шалаву!

– Сунула в ванну, накупала, вспенила шампунь, два или три раза окатывала тёплой водичкой, чистила ватными палочками ушки, почесала животик, оттёрла розовые пяточки, завернула в пушистое полотенце, а потом сушила феном. Какой релакс, какие ощущения, какой котёночек, сплошное ми-ми-ми…

Мой домашний демон вырвался и стал методично биться лбом о стену. Ничего, пусть. Стена кирпичная, лоб у него тоже крепкий, главное, что мне удалось добиться своего – он ничего не посмеет сделать девушке из опасения огласки. И да, если бы (когда!) об этом «Купании чёрного кота» станет известно хоть одному его рогатому знакомцу, над несчастным Фамильяром будет издеваться вся нечисть Санкт-Петербурга до скончания века!

– Есть ситуации, когда проще сделать вид, будто бы ничего и не было, – тихо, но настоятельно посоветовал я. – Убить её можно потом. Как-нибудь. Через несколько лет. Главное, чтоб эти два события – твоё купание и её смерть – никто не мог связать. Мы поняли друг друга?

– Ты мудр, как горский старожил, – подумав, поклонился мне демон. – Другому б я и не служил.

– Пиццу будешь?

Он облизнулся. Вот ведь не Рафаэль, не Леонардо, не Микеланджело, не Донателло, но, похоже, кватро формаджи «Четыре сыра» любят все! Честная Нонна,