Дверь за мужчинами захлопнулась, потому дальнейшую речь услышать было не суждено. Оцепенев от паники, стою и жду приговора. Кемиллус Либер в очередной раз вмешивается в мою жизнь, а я ничего не могу поделать. Оправдываться, не про меня. Да и как правило, это гиблое дело.

«Ну и кого жалела, дура».

Слёзы, капля по капле коснулись щеки, навалившаяся вдруг усталость надавила на плечи, отчего оседаю на пол. Перед глазами воспоминания, которые с помощью Кемиллуса, никак не могу забыть.

Этот вечер в первую очередь был ужасен тем, что трактир посетила пьяная компания благородной молодёжи. Таким всё можно и им ничего за это не будет. Уселись они за мои столы, так что обслуживать пришлось мне. В один не прекрасный момент эта компания решила заказать меня. На всех пятерых. Хозяин трактира на это пожал плечами и ушёл за стойку, предоставляя мне самой решать проблему.

В момент похабных шуточек и приставаний окружающей меня компашки и вошёл Кемиллус. Окинул меня презрительным взглядом и прошёл дальше. После недолгого разговора с хозяином, махнул в мою сторону рукой и направился по лестнице вверх.

Почему я это всё в такой экстремальной обстановке увидела? Да потому, что где-то в глубине души надеялась. Надеялась, что может быть, взрослый, благородный лорд вразумит зарвавшуюся молодёжь. Кто как не он. Но, как всегда, надежда рухнула под натиском равнодушия и презрения благородной крови.

Решившись, взяла с подноса нож, но воткнуть в живот не успела. К нам подошёл трактирщик.

– Ребята, – обратился он к компашке, – Её, – указал на меня, – настоятельно и срочно потребовал к себе лорд, что только что поднялся наверх. Что мне ему ответить?

– Кто он? – поинтересовался более трезвый.

– Кемиллус Либер, – поклонился трактирщик.

– Врёшь! – выкрикнул кто-то из остальных.

– Что вы, как могу, – изобразил изумление хозяин.

– Да, я узнал его, – последовала реплика ещё от одного, – Хорошо, пусть идёт. На ночь, он её всё равно не возьмёт. А мы пока выпьем ещё. Подождём. Держи, – сунул трактирщику внушительный мешочек монет, – как договаривались. Проследи, чтобы она потом сразу нам досталась.

– Но мы же нетронутую хотели. На кой она нам потом? – возмутился кто-то ещё, а я, как громом поражённая стояла и смотрела на трактирщика.

«Продал, гад».

– Что сверлишь, – схватив за локоть, трактирщик поволок меня наверх, – Думала особенная? Обучение письму и чтению дорого стоит. Скажи спасибо, пожалел, сначала лорду предложил тебя. Если сможешь на ночь удержаться у него, считай твоё счастье. Но следующим вечером отработаешь, – подкинул мешочек монет, – как положено. А это, я заберу, – вынул из моего рукава, припрятанный, нож. Вперёд! – толкнул к двери одной из комнат, – И не глупи. Нет, конечно, ты можешь сначала спуститься к ним, – мотнул головой в сторону.

Открывала дверь и заходила в комнату я под неусыпным взглядом хозяина трактира. От страха и паники едва переставляла ноги, глазах застилала пелена вот-вот готовых хлынуть слёз. Как же я тогда желала увидеть в карих глазах понимание и поддержку, защиту, в конце концов. А увидела убийственные злость и презрение. От последующего выкрика я готова была умереть:

– Я же просил!

Кемиллус рывком поправил рубаху, которую снимал в данный момент и, едва не сбив меня с ног, выскочил из комнаты. Послышались торопливые шаги по лестнице и крики внизу. Вот тут-то, не помня себя, я и сиганула в окно. Как ничего себе не отшибла и не переломала не пойму. Видать везение всё же иной раз заглядывает на мой огонёк.

– Стоять! – раздалось из окна и на землю опустился огонёк пламени.

Из трактира выскочила компашка. Следующим моим воспоминанием было столкновение у ворот академии с седовласым магом. Он ни с чем возвращался с очередного набора, а на утро уже начинались занятия. Шаг за ворота, и я скрыта от преследований.

«Как же я ошибалась. Как отреагирует Алерой на рассказ Кемиллуса? Будет ли, как он, гнобить? Пожелает ли услышать?»

Я и не знала, что дверь нашей с Авилой комнаты так скрипит. Протяжный скрип режет сердце подобно ножу, вонзается всё глубже. Мужчины переступают порог.

– Рита, тебе плохо? – обеспокоенно выкрикивает Алерой и подбегает ко мне, – Что? Где? Скажи.

Такое поведение мужчины меня напугало сильнее нежели я услышала бы нотки презрения или злости. Похоже, с помощью Кемиллуса у меня к ним теперь иммунитет. Участия и заботы в этом мире мне испытывать ещё не доводилось, потому, от шока и неверия, молча глотаю ртом воздух, глоток за глотком, а глаза сами находят стоящего неподалёку Кемиллуса.

«И что же я ему буду должна?»

Шатен пугающе пристально безжизненным взглядом наблюдает за нами. На некогда живом, пусть и от злости, лице теперь мимики ноль. И это лишает остатков спокойствия.

– Всё хорошо. Просто неприятные воспоминания, – нахожу в себе силы ответить Алерою и отвести взгляд от Кемиллуса, – Что он тебе рассказал?

– То же, что узнал от тебя, – покосившись на друга, удивлённо ответил Алерой, – Про работу в трактире. Ну работала ты в тот момент, когда пропало кольцо и что? Или есть ещё что-то?

– Нет, ничего, – держа слёзы, быстро мотаю головой, – Просто думала, что и ты меня в воровстве обвинишь, – быстро ориентируюсь, что сказать.

– Глупая, – улыбнулся Алерой и нежно большим пальцем руки стёр, всё-таки скатившуюся слезу, – Никогда так не подумаю. Теперь мне хотя бы понятны ваши с Кемиллусом стычки. Вот для того, чтобы доказать, что ты не воровка я и согласился позавтракать в том трактире, что ты работала. Выведем хозяина на чистую воду.

– Мы туда пойдём, – холодея от ужаса переглатываю, – Втроём?

– Да, скорректируем немного наш выходной. Поднимайся. Ты так и не переоделась.

С помощью мужчины встаю на ноги и немного заикаясь, вновь прошу:

– Вынуждена вас снова попросить из комнаты.

На ванну в такой короткий срок рассчитывать не приходиться, поэтому только обтирание и умывание. Это хорошо, что я не выкладывалась на пробежке. После быстрое переодевание в единственное имеющееся неученическое платье, в то, в котором я попала в академию, и я готова. Хомке и говорить ничего не надо, он сразу же с подушечки материализовался на моём плече, обнял хвостиком шею и будто безучастно улёгся.

Всё, чтобы ни было впереди, я выхожу.

– Так, – оглядев меня с ног до головы, произнёс Алерой, – видимо завтрак отодвигается ещё минимум на час.

– По мне и так сойдёт, – поморщился Кемиллус, – Время не резиновое, а у нас всего один свободный день.

– Нет, леди не подобает так появляться на публике, – стоял на своём Алерой, – Рита, ты может у Авилы позаимствуешь наряд?

– А что так? Уже не гожусь в невесты? – вскидываю подбородок.