В душе пронеслась такая лавина обиды, что душу обдало холодом и жаром одновременно. Захотелось заплакать и убежать. Но это было бы совсем по-детски, поэтому, просто обняв себя за плечи, делаю шаг назад.

«Не думала я, что Алерой такой».

– Рита, ты не подумай, – поспешил оправдаться мужчина, – Просто я не хотел, чтобы тебя приняли за прислугу и только. Согласись, лучше не допустить двусмысленности ситуации, чем объясняться или того хуже расхлёбывать последствия.

– Его стоит послушать, – по обыкновению с усмешкой, вдруг решил поддержать товарища Кемиллус, – Кто как не стратег обдумает и рассчитает все ходы на перёд. А Алерой стратег до мозга костей, да ещё и правдолюб. Говорит, как есть, а вот как, это уже совсем другой вопрос.

В удивлении вскидываюсь на шатена. Честно, не ожидала от него столь радушной поддержки друга.

«Что с ним сделал Алерой?»

При объяснении Алероя обида стала постепенно отступать, а при поддержке Кемиллуса схлынула так же быстро, как нагрянула. Оглядываю себя и мужчин. Действительно, по сравнению с ними, не смотря на опрятность платья, я выглядела, как нищенка. Давно запретила себе обращать внимания на внешний вид, с такими заморочками себя не прокормишь, и похоже втянулась.

«А нервозность этого утра напрочь отшибла мозги. Как же ещё день с этими двумя пережить?»

– Спасибо, не ожидал, – меж тем Алерой поблагодарил шатена.

– Я всего лишь хочу побыстрее решить этот вопрос, – фыркнул он в ответ, –Нет времени на сцены обиды. Да и последствия, как ты выразился, мне тоже не к чему. Напомню, день не резиновый, Авиле всё хуже.

«Ну вот почему нельзя было нормально сказать, что хочет с моей помощью найти кольцо? Зачем, эти приказы и недомолвки?»

Бросив недовольный взгляд на шатена прохожу мимо него. Обида всё же оставила небольшой след, поэтому и Алероя оставляю позади.

– В городе приобрету достойное вашего общества платье, чужое брать не буду, – кидаю, между прочим.

Шаг за ворота академии дался нелегко. Не знаю сколько бы я ещё, унимая панику, решалась, Кемиллус это решил быстро и просто. Буркнув:

– Ну сколько можно.

Со спины взял за плечи и перевёл через этот пугающий, невидимый барьер. Постоял какое-то время со мной, позволяя привыкнуть к безучастной и совсем не гоняющейся за мной толпе. Как же в этот миг я была рада его, теперь успокаивающему, жару и как замёрзла едва мужчина меня отпустил. От реального холода ежусь и перевожу взгляд на безучастного Алероя. Нет, в это момент он мне улыбнулся, но даже не подошёл, не то что взять за руку или под ручку.

«Ну и где же твои нежность и забота?»

Душу обдало ещё большим холодом, но действительно не время на обиды, поэтому душевно собираюсь и, потирая печатку на пальце, иду к первому показавшемуся бутику.

«Теперь я могу его себе позволить».

В планах просто, соответственно статусу, одеться, поэтому, отметая всю вычурность, приобретаю простое, по крою, но не по качеству и цене, платье и шляпку. На причёску времени нет, а под ней проще припрятать косы.

Отражение в зеркале не сразу узнала, так как вместо привычной меня – девочки подростка, из зеркала смотрела строгая даже в чём-то ледяная леди.  Наверно это из-за того, что в выборе цвета платья не смогла себе отказать и выбрала любимый – аквамариновый. Зачем гадать? Это же тоже я. И наряд на творившийся душевный, связанный с походом в ненавистный трактир, бедлам никак не повлиял.

Зато повлиял на Алероя. Как только я вышла к мужчинам они на долю секунды застыли, и это единственное в чём их действия совпали. После Кемиллус резко развернулся и вышел из помещения, а Алерой, напротив, рванул ко мне.

– Рита, ты просто обворожительна, – посыпались от него комплименты.

Алерой взяв мою руку положил себе на сгиб локтя и как-то степенно и важно зашагал на выход. Во взятом для поездки экипаже он подсел рядом и даже приобнял, вот только я испытывала неудобство и холод. Недовольного Хомку вообще пересадили на колени. Противиться не стала и даже успокоила зверька лишь из-за того, что рядом, опять чем-то недовольный и явно борющийся с собой Кемиллус. Провоцировать не хотелось. И нам, действительно, надо, как можно быстрее, всё решить. Помочь Авиле я хочу не меньше шатена.

Как и следовало ожидать, хозяин трактира так же, как и его сын, тот был занят уже другой девушкой, меня не узнал. Такие редко, завидев дорогой наряд, смотрят в лицо. На вопросы про кольцо оба излучали неподдельное изумление.

– Не понимаю, что вы от меня хотите? – удивлялся трактирщик, – Это же всё та потаскушка. Как оказалось, она не только вас обокрала. А я же к ней, как к дочери. С улицы подобрал, отмыл, дал кров и еду, более того обучил грамоте, а она вот так вот отблагодарила, – сокрушаясь, трактирщик всплеснул руками.

В принципе ничего такого, к чему бы я не была готова он не сказал, даже то, что это услышал Алерой меня не задело. Как бы то ни было, моя судьба налаживается и мне вдруг, может тому виной новый наряд, стало начхать, что обо мне подумают другие. Стало обидно за другое – эти гады продолжали вести свой, скажем так, бизнес, как ни в чём не бывало. Девушки – подавальщицы уже совсем другие. Такие же молоденькие и невинные, как многие до них. Хотя, судя по косым и обречённым взглядам некоторых, до них уже добрались.

«У них-то знаменитого деда нет. Да и за муж я уже что-то не хочу».

Лишение невинности практически лишает девушек данной возможности, а значит крова и опоры. Мало кому в этом везёт. Семья, которая и посылает их на заработки, отрекается тоже.  Поэтому после всего пережитого ужаса многие остаются работать дальше. Мир девушек – простолюдинок прост и жесток. Либо быстрое замужество, не важно за кого, либо огромнейший риск в поисках работы. Девушек, в отличие от мужчин, считая лишним, грамоте не обучают, магию не развивают, потому и в академию они не попадают. В личные служанки к леди предпочитают брать грамотных, поэтому нужную девочку выкупают у родителей примерно в пять лет. Она, не зная своей семьи, растёт и обучается со своей хозяйкой, полностью от неё зависит и на личную жизнь не имеет права.

Оглядываясь и размышляя о судьбе девушек этого мира, замечаю, как спешно выскочил из помещения Пол (хозяйский сынок), а девушки, собравшись стайкой, жмутся к друг другу. Посетители один за другим спешно находят дела на улице.

Громкий хлопок чьей-то головы об столешницу помог определить из-за чего данная паника. Кемиллус, крепко держа за шею трактирщика, требовал показать сейф.

«Что же, видать их беседа зашла в тупик», – мысленно хмыкнув, отмечаю как, что-то обдумывая, хмуриться Алерой.

– Я покажу, – зову за собой мужчин.

Ох, как же я рада, что мы пришли сюда. Это надо вскрывать, как нарыв. Так же неприятно и больно, но не смертельно и нужно. Появившаяся вдруг уверенность придала сил и я, гордо вскинув подбородок, шла вперёд. Знакомый «пуф» и последующий довольный «ув» дали понять, что Хомка наконец наелся. Улыбка сама собой заиграла на моих губах. Просить открыть сейф я даже не стала.