Нина опешила. Оказывается, это она во всем виновата? Она действительно сдерживалась изо всех сил, чтобы не выдать, что с каждым днем она все больше влюбляется в этого мужчину, все больше хочет близости с ним. Но они ведь не на равных. И он женился на ней не по большой любви, как Лео на Ольге, а просто потому, что ему нужна была славянская жена и сын. К Мишке-то ведь он вон как относится.

– А ты сам, Вальтер, разве ты любишь меня? – пошла Нина в атаку, забыв об осторожности. – Насколько я понимаю, тебе не так уж важно, кто рядом с тобой в постели. Но славянская жена тебя вполне устраивает, она нетребовательная и хозяйственная. Разве не так? И ты считаешь, что за все, что дал моему сыну и мне, можешь требовать от меня любви? А я думаю иначе. Чтобы получить любовь, ее вначале нужно дать. И мужчина здесь – активная сторона. Меня, во всяком случае, так воспитали. И я не могу стать другой. Лео, между прочим, каждый день говорит своей Ольге о любви и доказывает свои слова на деле. А ты хочешь получить все без усилий. Я ведь и так выполняю все, что положено жене. И в ласках тебе не отказываю. Мне, если хочешь знать, мало того, что ты даешь в постели; если говорить честно, я надеялась на большее.

– Бог мой, Нина! – взревел Вальтер. – Да я хочу тебя до умопомрачения, но как подумаю, что ты со мной вроде как повинность отбываешь, так сразу и скисаю. А ты что, меня хочешь? Ты разве меня любишь?

У Нины отлегло от сердца. Вот ведь как бывает, когда сходятся два болезненно гордых характера. Но, чтобы построить семейное счастье, кому-то из них придется уступить. И она была готова это сделать.

– Вальтер, дорогой мой, ну конечно же, я люблю тебя, и с каждым днем все больше! – заявила она, нежно глядя на мужа. – И хочу тебя. Хочу каждый день, но ты всегда такой напряженный, что я не решалась открыть тебе свои чувства.

– Правда, любишь? – У Вальтера заблестели глаза. – Правда, хочешь? И сейчас хочешь?

– И сейчас тоже. – Нина улыбнулась призывно и нежно.

Услышав эти слова, Вальтер сгреб жену в охапку, отнес ее в спальню и накинулся на нее, словно изголодавшийся хищник на долгожданную добычу. В эту ночь он любил ее с такой страстью, что у Нины даже слезы выступали на глазах. И она отвечала ему с такой же пылкостью, отбросив в сторону ненужную сдержанность. До нее ли, когда вновь обретенное семейное счастье под угрозой?

А потом, насытившись взаимной любовью и страстью, они лежали рядом, тихонько разговаривая. Спать не хотелось ни ему, ни ей. Слишком уж сильным потрясением оказалось это откровение.

– Скажи, что любишь меня, Нина, – попросил наконец Вальтер, когда сердце в его груди перестало биться гулко, как колокол, и дыхание восстановилось, – скажи мне об этом еще раз. Я хочу это услышать.

– Конечно, люблю, дурачок. – Она улыбнулась, но потом стала вдруг очень серьезной. – Да, я люблю тебя, Вальтер, очень люблю, иначе ни за что не вышла бы за тебя замуж.

– Спасибо, дорогая. – Муж зарылся лицом в ее волосы и замер на несколько мгновений. – Ты сделала меня счастливым, по-настоящему счастливым, и я очень благодарен тебе за это.

После этого отношения супругов стали меняться на глазах. Нина больше не сдерживала себя и отдавала мужу свою любовь, не таясь. А Вальтер был с ней нежен, дарил ей свою страсть и не забывал говорить о любви. Нина расцвела. Жизнь заиграла яркими красками, и это было чудесно.

Как выяснилось впоследствии, прежде у Вальтера были проблемы в отношениях с женщинами. Ему не повезло, в подростковом возрасте он переболел паротитом, и очень тяжело. После этого врачи сказали ему, что детей он иметь не сможет, но мужчиной, к счастью, останется. Другой удовлетворился бы и этим, но только не Вальтер. У него в голове была определенная модель, и жизнь без детей казалась ему пустой. В свою мужскую силу он верил, но иногда его одолевали сомнения, что он сможет дать женщине то, чего она от него ждет. С женами ему тоже не везло. Первая хотела от него все новых и новых драгоценностей, а вторая требовала бесконечных подвигов в постели. Вальтер очень устал и от одной, и от другой и хотел спокойной жизни, наполненной теплотой и любовью. И только теперь, когда ему перевалило за сорок, он это наконец получил. Нина внесла в его жизнь свет и комфорт и подарила ему сына – пасынком Вальтер Мишку не считал и не называл никогда, только сыном. А подросток легко называл его отцом и относился к нему соответственно. Глядя на них со стороны, никто бы не подумал, что этих двух мужчин, зрелого и совсем еще молодого, не связывают родственные отношения. Как сказал как-то Вальтер жене, только с ее появлением он обрел полноту и радость жизни. Нина была счастлива слышать такие слова и, казалось, готова была любить его еще сильней, хотя вряд ли это было возможно.

Прошли весна и лето. В семье Лео подрастали ребятишки. Маленький Валерьян уже уверенно ходил на своих толстеньких ножках и пытался разговаривать. Иногда его слова можно было понять, а иногда малыш лопотал что-то невразумительное. Но при этом смотрел очень требовательно, ожидая, что взрослые его поймут. К огромному удивлению Ольги, Лео научился расшифровывать высказывания своего сына. Он смотрел на Валерика очень серьезно и внимательно. Потом кивал головой и отвечал что-то вроде «Ну конечно, сынок» или «Не сомневайся, малыш». Мальчик всегда оставался доволен – он высказался, его выслушали и поняли.

– Что он сказал тебе, Лео? – не выдержала как-то Ольга.

– Как, разве не ясно? – удивился отец. – Наш мальчик надеется, что завтра мы пойдем в зоопарк. Я пообещал ему. Завтра ведь суббота, выходной, и у нас пока что не было других планов. Разве нет?

Не выдержав, Ольга расхохоталась.

– Ты все это придумал, да? – смеясь, спросила она у мужа.

– Чем вызвано твое недоверие? – обиделся Лео. – Разве ты не слышала, что Валерик говорил про медведя?

– Прости меня, дорогой. – Ольга прижалась к его груди, словно ища нежности и защиты от всех возможных зол, поджидающих человека на долгом жизненном пути. – Я так люблю тебя, Лео, что меня иногда это даже пугает.

– Не стоит пугаться, солнышко. – Он обнял жену так крепко, как ей хотелось. – Я тоже люблю тебя больше всех на свете, даже, кажется, больше собственной жизни.

Их дочка Светик тоже подрастала, набирая вес. Лена оказалась отличной кормилицей для девочки и прекрасной мамой для своего сына. Теперь она не могла понять, что случилось с ней тогда, весной, когда она наотрез отказалась от своего ребенка.

– Во всем виновата психическая неуравновешенность беременной женщины плюс обида, – объяснила ей Ольга. – Так бывает, девочка. Хорошо, что ты вовремя одумалась. А то ведь могло бы быть и поздно. Отдали бы твоего Виталика в чужую семью, и все, больше ты бы его не увидела.

Лена при этих словах содрогнулась и крепче прижала к себе сынишку.

– Спасибо Леопольду Валерьяновичу, – тихо ответила она, – и еще моему бате. Он ведь ждет не дождется, когда мы с Виталиком приедем домой.

– Теперь уже скоро, Ленуся, – грустно ответила Ольга, – подходит время переходить на смеси, как бы я ни возражала против этого. Дальше кормить двоих детей даже ты не сможешь. Но я очень благодарна тебе, девочка, за то, что ты для нас сделала. Я ведь, видишь, совсем «безмолочная» оказалась, плохая мать.