– Когда? – спросила Дина, почему-то сильно волнуясь.

– Сейчас, – был короткий ответ, и в трубке зазвучали гудки.

Не размышляя и не сомневаясь, Дина быстро натянула джинсы, свитер, куртку и выскочила на улицу. В последнюю минуту она сообразила, что забыла на тумбочке перчатки, но возвращаться не стала. Уж очень взволновал ее такой незнакомый, такой чужой Ирочкин голос. Что могло случиться? И почему встреча не дома, а на полузабытом месте, где обсуждались детские горести и проблемы?

Дина пулей пронеслась через маленький рынок. Проскочила мимо захудалого магазинчика, где для привлечения покупателей возле двери всегда стояла высокая длинноногая девица с шикарными белыми волосами и лицом без всякого выражения. Сегодня девица вопреки погоде была в сетчатых колготках и коротеньком халатике, и почему-то без одной руки. Дина мимоходом пожалела искалеченную на трудовом посту блондинку и перебежала улицу на красный свет, чего никогда не делала в спокойном состоянии. Она всегда говорила, что живет в Европе и являет собой образец цивилизованного человека, а не мустанга необъезженного. Сегодня все правила рухнули, ведь у ее лучшей подруги что-то случилось.

Когда Дина вышла на финишную прямую, взъерошенная Светка уже стояла возле их скамейки, а Ирочка с совершенно потерянным видом сидела на самом ее краешке, сцепив руки и глядя перед собой невидящими глазами.

– Что? – одновременно выдохнули обе подруги, глядя на невменяемую Ирочку.

Та молчала, по-прежнему обратив взгляд в пространство.

– Случилось что? – закричала Светка, потеряв терпение.

Ирочка встрепенулась.

– Мама… – прошептала она и опять замолчала.

– Что с мамой? – потребовала ответа Дина, взволнованная до крайности.

– Мама выходит замуж и уезжает жить в Прагу, – наконец-то обретя дар речи, ответила Ирочка. – Сказала мне об этом сегодня утром. Ей Франтишек позвонил вчера вечером и сделал предложение. Она согласилась. Они познакомились летом, когда мама последний раз в Карловы Вары ездила, и потом все время переписывались по Интернету. А теперь…

Ирочка всхлипнула и закрыла лицо руками.

– А почему слезы и траур, я не поняла? – спросила Светка. – Почему вместо радости и ликования такой глубокий минор?

– Да, а как я жить буду… одна? – растерянно спросила Ирочка, и глаза ее снова наполнились слезами.

– Ну, ты даешь, подруга, – не выдержала Дина. – Счастливо будешь жить. Как все нормальные люди будешь жить, а не горшки за мамочкой выносить. Мы что, думаешь, не знаем, что она и в туалет порой ленится сходить ночью? Больная она… На всю голову она больная. Это я тебе как невропатолог говорю. Радоваться надо, а ты ревешь, дурочка.

– И почему ты назначила встречу здесь? – потребовала разъяснений Светка. – Почему нельзя было у меня или у Дины? Ты что, в детство впала?

– Наверное. – Ирочка наконец улыбнулась, и ее глаза стали осмысленными.

Хорошо все-таки, когда есть подруги, которые расставят все по своим местам. Одной бы ей не справиться. То, что сообщила мать, показалось Ирочке концом света, крахом всей жизни. Но выяснилось, что жизнь продолжается и, может быть, будет не хуже прежней, а даже лучше.

Ираиду Семеновну собирали в дальнюю дорогу все вместе. Покупали чемоданы и сумки, укладывали наряды, скатерти, посуду. Она прошлась по дому как смерч. Хотела побольше приданого своему Франтишеку привезти. Ирочка не возражала. Она оставалась в полупустой квартире – правда, мебель мать не могла с собой увезти. Все лучшее, что было в доме, Ираида Семеновна упаковала. Даже DVD-проигрыватель прихватила, хотя трудно предположить, что у ее Франтишека нет такого добра. Но за эти несколько дней Ирочка наконец прозрела и поняла, на что потратила свою жизнь. Легкий ветерок грядущей свободы уже коснулся ее души, и она трепетала в предчувствии перемен.

Подруги были рядом, поддерживали и вдохновляли. Проводив невесту в путь, устроили большой веселый пир – День освобождения, как сказала Светка. Угнетенные народы вырвались наконец на свободу, заявила она, и этот праздник отныне будет отмечаться наравне с национальными торжествами. Жизнь меняется, и это замечательно.

Первое требование, которое выдвинула Ирочке Светка, было немедленно оставить свою захудалую контору и заняться поисками приличной работы. С ее-то дипломом и с ее-то головой!.. Не ограничившись этим манифестом, Светка вовлекла в процесс своих начальников, и вполне приемлемое, даже, можно сказать, хорошее место было найдено очень быстро. Началась подготовка самой Ирочки к новым условиям трудовой жизни. Был пересмотрен и забракован практически весь ее гардероб (громко сказано о кучке тряпок!), совершено несколько походов по магазинам и салонам красоты, причем Светкин счет в банке значительно уменьшился («Ничего, подруга, потом отдашь!»). Зато Ирочка пошла на новую работу как куколка. Вот это да! А говорят, что чудес не бывает.

Дальше – больше. Не успели свершиться сказочные события в Ирочкиной жизни, как Дина совершенно неожиданно для себя получила чрезвычайно привлекательное предложение от фармацевтической компании: ее пригласили сделать презентацию нового лекарственного препарата, которому прочили широкое распространение. С этой задачей Дина справилась блестяще. Не зря же она корпела над справочниками и руководствами, готовя обзоры и обоснования для фирмы, с которой сотрудничала. Заплатили непривычно хорошо. А затем последовало предложение совершить с этой презентацией небольшое турне. Интересная поездка, достойные условия проживания и прекрасная оплата. Кто же откажется? Презентация занимает не больше трех часов в день, а остальное время можно гулять по незнакомому городу. Красота! Вот и отдых нарисовался! И впереди с такими деньгами замаячила возможность купить новые зимние сапоги (давно пора!) и даже начать думать о настоящем отпуске. Дина так давно мечтала побывать в Дрездене. Кому-то нужен Париж, кто-то грезит о Лондоне, а вот ей, Дине, хочется посетить город на Эльбе. Знаменитый Цвингер, картинную галерею с «Мадонной» Рафаэля, Рыцарский зал…

Дина и не заметила, как начала повышать требования к своему внешнему виду. Поймала себя на том, что присматривает деловой костюм хорошего качества. Ее возможности еще больше увеличились. Фирма-компаньон приступила к разработке нового продукта – ей работа. Это ничего, что вечера и выходные приходится проводить за книгами и компьютером. Зато появилась возможность свой день рождения, свой юбилей отпраздновать прилично, обновки себе купить, на косметику посмотреть поближе. И уже определенно французским парфюмом запахло. Теперь – да.

Так в хлопотах и переменах пролетел февраль. Начало марта выдалось на удивление теплым, и к женскому дню настроение стало совсем весенним. Праздник отмечали шумно. На работе у всех застолье и поздравления. Светка в своей фирме королевой ходит. Ирочка тоже в новом коллективе прижилась, повеселела, к празднику прихорошилась. А Дина в своей консультативной поликлинике праздновала. Хороший стол сообща накрыли, посидели, песни попели. А вечером подруги собрались у Светки. С цветочками все пришли, веселые. А чего ж не веселиться? Жизнь-то налаживается.