Женя, потрясенная этими сногсшибательными новостями, молчала. «А к чему были эти стратегии? – подумала она. – Я бы и так…» Нет, поняла она мгновение спустя, просто так ничего бы у Эжена не получилось. Слишком глубоко увязла она в своем одиночестве. А он, умница, выдернул ее из привычной среды и смог-таки победить всех ее драконов.

– А замок, – спросила Женя, – он давно принадлежит тебе?

– Ну, лет семь уже. – Эжен призадумался. – Когда я его купил, там были одни развалины. Много сил в него вложено и денег. Зато теперь какой красавец, да? Хотя к ремонту на втором этаже я даже еще и не приступал. Эта работа впереди.

– А как ты со всем этим справлялся?

– Да ничего особенно страшного, справился. – Эжен довольно улыбнулся. – Мне Жан-Пьер помогал, месяцами там торчал, когда я был занят. Он хороший мальчик, и я очень его люблю.

– Он действительно твой племянник? – поинтересовалась Женя.

– Ну конечно. – Эжен посмотрел на нее с удивлением. – Сын моего старшего брата. Тот очень рано умер, и я растил его ребенка как собственного сына. С женой брат давно развелся, и сын остался с ним. Я и не женился поэтому: не хотел, чтобы у мальчика была мачеха. Я с детства не верю в добрых мачех. Моя собственная была настоящей мегерой…

Эжен замолчал, а потом требовательно взглянул на Женю:

– Но ты ведь так и не ответила на мое предложение, все зубы мне заговариваешь.

– Да, Эжен, да! Это же и так понятно, – улыбнулась она наконец. – Разве перед твоим натиском можно устоять?

Он расплылся в самодовольной улыбке, а Женя пообещала себе, что никогда не будет его ограничивать. Ему хочется быть победителем – пусть. Ее вполне устроит роль приза, завоеванного ценой огромных усилий. Теперь-то она знает, что никакой он не баловень судьбы, как показалось вначале, а нормальный мужчина, готовый взвалить на свои плечи любой груз, даже очень тяжелый.

– А замок, Эжен, зачем ты купил его?

– Мне показалось, что это будет здорово. Не просто прожигать деньги, как делают многие мои приятели, а вложить их в нечто стóящее, что останется после меня и долго еще будет радовать людей. Нам с тобой детей уже не родить, но Жан-Пьер с Милочкой вполне могут это сделать. И тогда в нашем замке станут бегать маленькие озорники и будут звенеть детские голоса…

– И мы станем для них дедушкой и бабушкой, да?

– Именно так, мон шер, – улыбнулся Эжен, – и будем очень счастливы.

– Ох, Эжен, как же я люблю тебя! Ты замечательный человек, хоть и рядился в шкуру избалованного донельзя сибарита. – Женя окинула его любящим взглядом. – И мне кажется, из тебя получится замечательный муж.

Он ответил ей довольным, сытым, несколько даже ленивым взглядом вполне удовлетворенного жизнью царя зверей: мол, никаких сомнений и быть не может, я стану лучшим мужем на земле. И Женя ему поверила.