увидите конец этого дерьма! Если будет прореха в рядах, вы должны сообщить и атаковать! Без необходимости и согласования в бой не вступать!

Истлар доверял Хоргови ведение боя. Но было несколько деталей, которые он придумал сам. Когда армия врага подошла ближе к стенам, лучники начали обстреливать войско. Из-за стен полетели камни, запущенные катапультами. Ряды противника уменьшались, но их было так много, что в общей численности не было видно потерь. Когда войска подобрались ближе, Истлар кивнул Хоргови. Тот скомандовал:

— Взрывайте.

Маги на стенах контролировали бочки с горючим, зарытые в земле перед городом. Этим и занялись первые выехавшие за несколько часов из города отряды, загруженные мешками и обозами с бочками. Бочек закопали столько, сколько смогли успеть. Маги щелкнули пальцами, и десятки взрывов прогремели в рядах противника.

— Кавалерия! — скомандовал Хоргови. Поредевшие отряды эльфов ворвались в места, где прогремели взрывы и смели растерянных громил. Однако прошло десять минут, кавалерия не смогла вырваться из рядов противника – мало кто из чудищ погиб. Ряды быстро сомкнули наездников, не давая им вырваться. Отдельные выжившие бежали, им вслед летели брошенные трупы товарищей, копья и пики пронзали спины коней и кавалеристов. За стенами у эльфов больше не было сил, а полчища огромных тварей быстро восполнились. Сзади подходили новые. Горизонт очистился – там вновь показалась земля. Но черная полоса существ, тянущаяся оттуда, была настолько огромной, что спасти Эленвен теперь было фактически невозможно.

Истлар связался с Дэниелом:

— Пусть люди садятся на корабли. Мы проиграли. Уносите ноги.

Он не стал дослушивать, что ответит советник. Возможно, он даже промолчал бы.

В рядах противника проявилась темная сущность. Будто жидкость, текущая под ногами существ, она начала собираться в сгустки вокруг камней, запускавшихся из катапульт. «Ужасающая мощь…», — подумал Истлар. Щупальца, сотканные из темной энергии, увеличивались сами по себе, становясь все больше. Они поднимали камни и бросали их в стены и внутрь города. Некоторые полетели в сторону порта. Одновременно их было запущено столько, что внешние стены пробили в нескольких местах. Туда сразу же стали стягиваться пешие отряды эльфов. Лучники стреляли, но противникам не хотелось погибать. Они падали, сраженные несколькими стрелами в голову, но после снова вставали, продолжая наступать.

Ацелас видел, как камни пробили стены, и их обломки взлетели в воздух, как они упали в жилые районы, прокатываясь по людям, давя толпы и снося за собой улицы.

— Мы ждем Дэниела? — спросил Левален у гвардейца. Тот кивнул. — Что ж, похоже, мы опоздаем на свой рейс.

Ацелас непонимающе посмотрел на фрегат. Он увидел на нем леди Нумариель. Канаты, закрепленные за помосты, постепенно слетали. Гвардейцы, также не желавшие умереть со всем городом, засуетились.

Левален взял палку, стоящую в комнате, посмотрел на нее, и понял, что она сгодится как трость.

Один из гвардейцев, поставленный главным, заявил:

— Уходим!

Дверь распахнулась. По расчетам Левалена, до корабля было минуты три бега. Они успевали. Другие члены двора уже были на корабле. Гвардеец помахал людям на борту. Леди Нумариель увидела их, приказав перестать отвязывать тросы. В воздухе послышался гул. Левален поднял вверх голову. Сверху на помосты летел большой кусок стены. Их было так много, что маги не справлялись. Они не могли отбить всех снарядов, которые темное месиво возвращало в Эленвен. Валун упал на помосты. Деревянные доски вместе с гвоздями взлетели вверх. Мостки под группой затрещали и разрушились. Люди и часть деревянной дорожки пропали под взбудораженной водой. Гвардейцы пошли на дно, испуская пузырьки из тяжелых доспехов. Левален зацепился единственной рукой за край разрушенного помоста, так как шел позади всех. Он посмотрел в воду. Ацелас шел ко дну, видимо, оглушенный ударом. Эльф бросил взгляд на фрегат. Он уже лишился всех тросов и отплывал. Леди Нумариель не было видно.

Левален отпустил кусок дерева и упал в воду. Глубина здесь была метров пять. Только попав в воду, он выпустил воздух из легких, чтобы скорее пойти ко дну. Схватив мальчишку единственной рукой, он оттолкнулся от валуна, который придавил деревянные куски помоста и некоторых гвардейцев, и, быстро двигая ногами, усиленными магией, вынырнул с сыном Истлара. Недалеко он увидел лодку. Плывя, как кальмар, отталкиваясь только ногами, и пытаясь удержать мальчика одной рукой, он добрался до лодки. С нее свисала сеть. Он быстро запутал руки мальчика одной рукой, чтоб зафиксировать его, напряг единственную конечность, превозмог боль и усталость, и, сделав выход силой единственной рукой, залез на лодку. Дальше он быстро подтянул мальчика к себе, затащил его, упав на дно лодки, и тяжело выдохнул. Левален стал стучать по груди мальчика в надежде, что тот откашляется. И, внезапно, Ацелас изрыгнул из желудка фонтан, после чего уже сам перевернулся и начал тошнить и кашлять за борт. Но самое главное – мальчик выжил. Ацелас выдохнул и осмотрел лодку. Два весла, удочка, сеть и садок. Рыбацкая лодка.

— Жив? — спросил, кашляя и пытаясь отдышаться, Левален. Ацелас лишь кивнул, после чего снова закашлялся.

— Хорошо, — Часто дыша, сказал Левален, и посмотрел на порт. Фрегат, как и десяток кораблей, уже отплыли.

Десятки других кораблей только собирались отплывать. Эленвен уже горел в ночи. Огромные существа ворвались в город. Они быстро взяли стены, взбираясь на них по лестницам, образованных темной магией. Такие лестницы нельзя было опрокинуть, а тех, кто пытался это сделать, тьма поглощала, забирала их тела, атакуя телами эльфов своих же товарищей. Громилы наводняли город, стена за стеной прорываясь внутрь. Эльфы, которые еще даже не попали в порт, а ждали очереди в жилых районных, больше не поддавались словам солдат о том, что те все контролируют. Началась бойня не только между захватчиками и эльфами, но и между жителями. Маги убывали, проигрывая в силе темной сущности. Огонь и свет отпугивал ее, жег, но она была быстра и вездесуща, а магов, владеющих светом, в городе было мало, поэтому волшебники быстро погибали, атакуемые щупальцами мириума.

В городе начались беспорядки. Огромные существа резали эльфов, кидали детей в толпы, затаптывали жителей группами, при этом истошно вопя, крича и рыча. Эльфов разрывали на части, головы лопались под руками захватчиков. Город был потерян.

Истлар смотрел на зверства в своем городе, не понимая, что он еще может сделать. Башня и дворец оставались нетронутыми, но скоро и сюда доберутся толпы тварей.

— Мы проиграли, Истлар,