и знатным человеком, при том, что его родители были никем. В любом случае, к роду Нарайд кроме него не принадлежал никто, и этот герб был лишь формальностью. Если в знатном роду остается один представитель, он считается мертвым. Если только его представитель не женится.

Ильмари вышел на улицу. Уже стемнело, редкие фонари на улицах освещали каменную кладку под ногами, вычурно красивые дома, соревнующиеся друг с другом в роскоши, и гонца, идущего в сторону замка уже в самом конце улицы.

Ильмари быстро зашагал в сторону замка. Дорога вела чуть в горку, оттого ноги сильнее уставали, но после долгой дороги это препятствие не казалось ему хоть немного выматывающим. Проходя мимо одной из улиц, он услышал громкие песни, музыку, извлекаемую лютней – это была таверна Семь великанов. Если учесть, что поместье Виверна была недалеко, вполне возможно, Гон и Вайс были причиной столь громких песен. Быть может, они затащили с собой и Каера, однако Адриан точно сидит в пустом поместье в одиночестве. Быть может, молится. «Интересно, каково им сейчас в поместье, рассчитанном на тридцать-сорок человек, вчетвером?», — подумал Ильмари. — «Такая пустота вокруг не может не давить».

Он думал про судьбу отряда. Правильным решением было бы провести быстрый набор в отряд в течение двух-трех недель. Однако, очень вряд ли смерть стольких людей, и самое главное – трех магов, не принесет большого количества проблем. Многие в совете будут требовать смены руководства отряда. Быть может, в этом захотят усмотреть предательство. Бицет точно нашептывает подобное королю, а благородный Эрий точно не простит потерю таких профессионалов. Если Ильмари сместят, могут насильно поставить лишь Гона, не дав выбора самому капитану… Или, вовсе, назначат нового. Вполне возможно, поставят на эту должность одного из сыновей лорда Алесара Линериона, министра морей. Зачем-то же он нарожал столько отпрысков.

Ильмари ругнул себя за то, что думает так об одном из самых честных людей в совете, и тут же заметил академию Морданы – место обучения для особых детей. Дети лордов обучались в родовых замках и имениях, однако, живущие в столице, предпочитали растить детей под присмотром профессионалов. Здесь же обучались дети когда-то знатных родов, теперь же потерявших власть, или наоборот, только получивших значимость в столице. И, конечно, там обучались дети короля Сирия: семилетний Клавдий и четырехлетний Карий. А вот старший сын короля – Примин, которому было восемнадцать лет, служил около года в Леостре, одним из гвардейцев Алесара Линериона.

К знатным детям причислялся и Ильмари. Когда его родители развелись, ему было лишь три года. Он не особо знал отца, а когда тот ушел и вовсе стал забывать его. Позже, в шесть лет он поступил в академию. Через год, когда мать умерла от туберкулеза, он продолжил жить в заведении, как и некоторые другие знатные сироты. Он не знал, что один из преподавателей здесь – его отец, лорд Валонд Нарайд. Неизвестно, почему отец не признался ему, почему ушел из семьи. Мать никогда не говорила ничего плохого про отца. Однако узнать об отце Ильмари так и не смог. Все это время он жил под фамилией Плэйнс. Лишь когда через девять лет после смерти матери лорд Нарайд загадочно был убит, Ильмари получил письмо. Ему было присвоено все, что накопил отец. Тогда же он получил настоящую фамилию. Он и не догадывался, что тот самый преподаватель, обучавший его наукам и жизни – его родной отец. Лорд Валонд заботился о мальчике, разговаривал с ним, потому Ильмари многое понял, получив извещение. Он узнал, кто он такой.

Вспоминая прошлое, Ильмари больше не чувствовал грусти. Он много думал об этом и давно пришел к мысли, что узнать, почему отец не признался, кем он приходится мальчику, не получится. Многое больше не узнать. Ни мать, ни отец не помогут, а подсказать более некому. Значит, нужно продолжать жить с тем, что есть.

За этими мыслями Ильмари оказался в коридоре, ведущим к покоям короля. Окна по правую руку выходили на город, по левую же была высокая стена, увешанная гобеленами с изображениями мифических героев и богов. На мраморных постаментах красовались бесполезные, но красивые мечи и кинжалы. Эта часть замка днем особенно кипела, ночью же слуг и гостей становилось гораздо меньше. Сейчас здесь было особенно пусто. В конце коридора Ильмари остановился перед одним из слуг, ожидая, что тот откроет дверь. Через несколько секунд он, все же, спросил:

— Откроете? — кивнул капитан в сторону двери.

— Простите, его величество принимает у себя лорда Лайтона и леди Илен. Как только…

Ильмари возмущенно перебил:

— Он сказал, что я нужен срочно.

— Это так. Вы прибыли слишком быстро. Не переживайте. Уверен, они скоро закончат.

Ильмари присел на белую скамью и принялся смотреть в окно. Из такого положения не было видно земли, но небо виднелось очень хорошо. Ночью коридор, в отличие от остальных, освещался слабо, по просьбе короля. Поэтому небо так хорошо виднелось. Выдалась облачная ночь и звезд почти не было видно. Но облака выглядели особо, будто изрезанные на много кусочков, движущиеся в разных направлениях.

Но не прошло и двух минут, как двери распахнулись, и из покоев вышли лорд Лайтон Кривен и его жена, леди Илен. Они попрощались с королем и увидели Ильмари.

— Капитан, доброй ночи, — кивнул Лайтон, и, чуть покачиваясь на коротких сильных ногах, пошел в сторону выхода.

Леди Илен кратко кивнула Ильмари. Женщина в годах, в многослойной шелковой одежде с вкраплениям красного, розового и других оттенков, длинными рукавами, свисающими с локтей, и белой шляпой, ровной по бокам и сверху. Снизу, от уха до уха, проходя под подбородком, головной убор держала лента. Это была филе – ставшая модной совсем недавно шляпка. Женщина заставляла думать о себе. Ее выражение лица принуждало считать, что она что-то о тебе знает. Видя ее Ильмари иногда думал, не в курсе ли она про Лиану. Глаза, скрытые возрастными морщинами, медленно скользили по всем людям, пытаясь углядеть в человеке все. Такие люди вызывали опасения, и особенно – женщины, до такого возраста не потерявшие влияния.

— Капитан, давно не видела вас, — женщина не пошла за мужем и остановилась. Заметив это, Лайтон развернулся, ожидая леди Илен в паре десятков шагов.

— Вы знаете, государству постоянно что-то нужно, — отшутился Ильмари.

— Какая точная фраза, капитан. Главное понимать – что именно, — женщина ухмыльнулась и продолжила путь, догоняя мужа. Тот подал ей