колено Адама, которое периодически случайно касается ее ноги, пока они беседуют. Как раз в этом месте на его джинсах дырка, и Джулс видит покрытую светло-коричневыми волосками кожу. Она старается не замечать неожиданную помеху и сосредоточить внимание на Дэне и Эллисе, который ест сэндвич с помощью ножа и вилки.

Закончив есть, Адам встает, отряхивает крошки с джинсов и начинает собирать грязную посуду.

– Я помогу.

Джулс встает с дивана и следует за Адамом, а Дэн и Эллис принимаются обсуждать политическую ситуацию в стране. Девушка осматривает небольшую, но чистую кухню: ни посудомойки, ни других современных устройств – за исключением кофемашины последнего поколения. «Даже отшельники не могут обойтись без хорошего кофе», – думает Джулс и смотрит на Адама.

– Я мою, ты вытираешь?

Он улыбается и кивает. Ополаскивая тарелки, девушка смотрит в окно и любуется виднеющимися вдалеке горами. Задний двор зарос деревьями и полевыми цветами, и везде, насколько хватает глаз, сверкает река. Неужели все эти земли принадлежат внуку Эллиса? Справа вдалеке Джулс замечает еще один домик.

– Твои соседи?

– Нет, у меня там студия. Соседей у меня нет. Точнее, я с ними незнаком.

Ни с кем не общается, с матерью встречается в городе… Кто ты, Адам Чейс?

– И давно ты здесь живешь? – продолжает расспрашивать Джулс, хотя прекрасно знает ответ.

– Почти четыре года.

– И до сих пор не познакомился с соседями? – подкалывает она.

«Он бывший наркоман, прошедший реабилитацию, сбежавший от славы и богатства. Разумеется, он сторонится людей. Прекрати уже этот допрос».

– Я предпочитаю тишину и одиночество.

– Да уж, кардинальное отличие от суеты и суматохи Нью-Йорка.

Господи, сорвалось же с языка! Адам заставляет ее нервничать. Он смотрит на Джулс, подняв брови. Внук Эллиса знает, что ей известно то же, что и остальным: слава, наркотики, вечеринки, передозировка, добровольное изгнание.

– Да.

Лаконичный ответ. Значит, не хочет говорить о себе. Во всяком случае, с ней. Джулс быстро домывает посуду и безуспешно перебирает в уме темы для разговора. Адам тоже не спешит нарушить затянувшееся молчание. Очевидно, что ему так даже комфортнее.

– Зачем ты вообще сюда приехала? – спрашивает он, поворачиваясь к Джулс и вытирая тарелку.

«Зачем я здесь?» Девушка краснеет.

– Помогаю Дэну вести расследование. Я думала, он предельно ясно выразился. – Она закрывает кран и натыкается на пытливый взгляд Адама. – У меня что-то не так с прической или очки запотели?

Его очередь смущаться.

– Один-ноль в твою пользу. Прости, что нагрубил. Давно ни с кем не общался. Такое впечатление, что у меня началась клаустрофобия. Предлагаю послать к черту все эти любезности. Ты прекрасно знаешь, кто я, откуда и сколько уже здесь живу. Потому что производишь впечатление человека, который умеет собирать информацию.

– Мне даже говорили, что я похожа на библиотекаря, – натянуто улыбается Джулс, пытаясь разрядить обстановку. Как-то она пошла на свидание с одним парнем – вот он-то и назвал ее страстной библиотекаршей, похожей на тех, кого можно увидеть в порно. Парень хотел сделать комплимент, но Джулс обиделась.

– Даю голову на отсечение, ты все обо мне узнала, – поддразнивает ее Адам, явно пытаясь сгладить ситуацию.

«Да, здесь мне нет равных». Джулс сдается.

– Ты меня раскусил. Я не только собрала информацию о тебе, но и распечатала статьи о твоих работах, интересовалась карьерой, выяснила, в какой видеопрокат ты любил ходить в детстве… – Все так и есть, правда, Джулс пытается обратить все в шутку. Она берет со столешницы грязное кухонное полотенце и вытирает руки. – А теперь к этому списку добавились неоспоримые доказательства, что домохозяйка из тебя никудышная. – Джулс указывает на стопку мокрых тарелок возле раковины.

Солнечный луч падает на лицо Адама, и в его глазах вспыхивают озорные искорки.

– Правда? Откуда у тебя эта засекреченная информация?

– Я никогда не раскрываю свои источники. – Джулс наконец-то берет себя в руки. Она круто поворачивается на каблуках поношенных сапог. Лучше закончить беседу на хорошей ноте. – Давай не будем заставлять твоего дедушку ждать.

Адам наклоняется к ней и шепчет:

– Заметила, что он ел сэндвич с помощью ножа и вилки?

– Еще бы, – фыркает она, и оба направляются в гостиную, где журнальный столик уже завален стопками бумаг, которые Дэн извлек из своего портфеля – шеф в своем репертуаре. Прекрасно, можно начинать.

Дэн поднимает на них глаза.

– Отлично. Занимайте места, перейдем к делу. – Он указывает на ближайшую к нему пачку документов. – Пока вопросов больше, чем ответов, и мы действуем наугад, что на этом этапе нормально. Когда начнется расследование, у каждого из нас будет своя роль. Так мы сможем мыслить ясно и координировать действия.

– Словно у актеров в пьесе, – вставляет Адам.

– Точно, – кивает Дэн. – С той лишь разницей, что это не игра. Любое расследование должно вестись с учетом определенных правил – лишь тогда команда трудится слаженно и достигает успеха. Во-первых, указания дает один-единственный человек – и это я. Иначе мы запутаемся и потеряем контроль над ситуацией. – Дэн искоса бросает на Джулс суровый взгляд. – Правило второе: никаких молодецких выходок. Не вздумайте отклоняться от плана, даже если вам кажется, что вы лучше меня знаете, что нужно делать. Это приказ. Не предпринимайте рискованных действий без моего одобрения. Если мы все будем соблюдать эти правила, то разыщем картину. Ясно? – Дэн прерывается, чтобы глотнуть воды. – Если вы перестанете следовать инструкциям, решите действовать самостоятельно, начнете утаивать информацию и считать, что правила не для вас, то…

«Почему он смотрит на меня?» – удивляется Джулс. Теперь уже и остальные не сводят с нее глаз. «Какие правила я нарушила? По собственной инициативе отправилась в Инглвуд, чтобы раздобыть сенсационный материал? Вообще-то Дэн радоваться должен. А он считает меня темной лошадкой».

* * *

Шеф вот уже битый час читает лекцию об украденных произведениях искусства, рассказывает о расследованиях, увенчавшихся успехом, и о тех, которые провалились из-за своеволия коллег. Джулс борется с желанием задремать и изо всех сил сдерживается, чтобы не закричать: «Мы поняли! Соблюдаем чертовы правила! Что дальше?»

Покончив с нравоучениями, Дэн достает из портфеля три небольших желтых блока для записей, а из кармана рубашки – три совершенно одинаковые ручки и раздает их присутствующим.

– Делайте заметки. Эллис, ты тоже. Главное, чтобы никто не узнал, о чем мы здесь говорили, если только я не дам иных распоряжений. Это понятно? – Дэн медленно обводит всех глазами.

Джулс замечает, что Эллис поджимает губы и несколько раз подряд быстро моргает. Он лжет. Неужели уже рассказал кому-то? Стоит ли сообщить об этом Дэну? Возможно, она все придумала. Да, Эллис выглядит