Конечно, надо было Макару и Соне сразу же выскочить из-за угла, чтобы поймать Студента со Светланкой с поличным. "Ага, ловите крысу? - спросил бы Макар. - Замечательно. Совсем недавно точно такую крысу нам бросили через забор. Что вы можете сказать по этому поводу?" И Студент, и Светланка, наверное, остолбенели бы от таких вопросов и сразу бы во всем признались.

Но на самом деле остолбенели Макар и Соня. И не смогли ни выскочить из своего укрытия, ни задать ошарашивающие вопросы... Сначала пришла в себя Соня - точнее будет сказать, бросилась бежать - а за ней и Макар.

Хорошо, что родители были так рады, что не заметили их замешательства. Мама с папой занялись своими делами, Ладошка с довольным видом запер Нюка в клетку и даже завязал задвижку веревочкой. Да и сам не отходил далеко, все заглядывал в клетку и нюкал что-то на хоноричьем языке. Наверное, расспрашивал Нюка о его похождениях.

Макар побежал в дом. Там, в комнате на втором этаже, были спрятаны вещи, которые они нашли на участке в свой первый приезд: игрушечный ангелочек, линза, песочные часы и лоскутик от буквы. Он взял ангелочка и выбежал обратно на улицу.

- Пригодится, - объяснил он Соне, которая с недоумением уставилась на него. - Во всяком случае, вернуть его на место тоже не лишнее. Да и если слежку заметят, можно будет сказать: вот, хотим фигурку обратно на карусель поставить.

- Какую слежку? - не поняла Соня.

- Самую обыкновенную. Что же нам остается делать? Не застукали эту парочку с поличным, придется выслеживать. Если они поймали крысу, значит, с какой-то целью. Вот эту цель мы и выясним.

Нет ничего сложнее слежки в безлюдном месте.

Это в городе, в толпе легко затеряться, чтобы следить незаметно. А на пустынной улочке дачного поселка Соня и Макар торчали как два дерева. Они даже взглянули друг на друга и невесело улыбнулись.

- Ну и слежка у нас! - сказал Макар. - Наоборот, выставили себя напоказ.

- Тогда и не надо прятаться, - предложила Соня. - Они же не знают, что мы о них знаем. Так что нечего мудрить. Я, например, иду с каруселью знакомиться. Мы же новоселы, нам все интересно.

- Точно! - хлопнул себя ладонью по лбу Макар. - Ты будешь ширмой. То есть будешь отвлекать их внимание. А я уж по привычке буду следить тайком. Спрячусь где-нибудь и... Кстати, заодно и порошочек свой испробую! - вдруг сообразил он.

Тут Макару пришлось еще раз сбегать домой. Ангелочка он отдал Соне, раз она идет к карусели.

- Притворись совсем глупой, - посоветовал ей Макар. - А то тебя умные глаза выдают. Загипнотизируешь этого Студента, потом толку от него не добьешься - речь потеряет.

- А что, кроме глаз, все остальное у меня глупое? - тут же обиделась Соня.

Она вообще болезненно относилась к своей внешности. Ведь считается, что красивая девочка - обязательно глупая. А уж если девочка такая красивая, как Соня... Конечно, Макару следовало подбирать выражения.

- Вперед, - скомандовал он вместо ответа.

Через пять минут Макар уже сидел у забора Студентовой дачи и невесело размышлял о том, сколько таких заборов он за свою жизнь подпирал плечами или вытирал спиной. Засада - это всегда кусты, забор, канава, яма... Удобств, надо сказать, минимум. Вот хорошо будет сыщикам лет через сто: глотнул какой-нибудь жидкости и стал невидимым. Не надо будет прятаться, следи себе на здоровье сколько хочешь и за кем хочешь.

Макар улыбнулся - но ведь такую же жидкость может глотнуть и тот, за кем следят. Так что, скорее всего, сыщикам во все времена будет одинаково трудно, несмотря на прогресс.

Тут наконец заскрипела карусель. Наверное, Соня попыталась ее раскрутить вручную. В доме сразу раздался шум, послышались недовольные крики:

- Стоп, стоп! Кто там балуется? Так же сломать можно!

Затопали шаги на крыльце дачи. Макар даже не ожидал, что так быстро удастся выманить Студента на улицу! Он подскочил к калитке и вытряхнул пакетик с чихальным порошком повыше в воздух, постаравшись отвернуться и отскочить подальше в сторону, чтобы не вдохнуть порошка самому.

После этого он снова юркнул за угол забора и стал ждать. Стукнула калитка, Студент выскочил на улицу и, вдохнув побольше воздуха, начал орать на Соню:

- Неужели непонятно, что механизм э-лек-три-че-ский! Крутить руками нель-зя! Сломается при-вод! Для вас же делаю, а вы ломаете! Ты, что ли, новенькая?

Тут он наконец разглядел Соню, широко раскрыл глаза, заморгал и чихнул. Раз, второй, потом долго собирался чихнуть третий раз... Ну и забавное же у него при этом было лицо! Макар уже не мог понять, чем так удивлен Студент: Сониной красотой или непонятным приступом чихания. Все-таки, наверное, пополам: он смутился оттого, что ни с того ни с сего расчихался перед такой красивой девчонкой.

Во всяком случае, Студент моментально исчез, захлопнув за собой калитку. Но чихание не прекратилось. Улыбаясь и даже прикрыв от удовольствия глаза, Макар "на слух" следил за Студентом. Вот он сбегал в дом, выбежал во двор, опять в дом...

"Скрыться тебе уже не удастся, - подумал Макар. - Во всяком случае, полчаса ты будешь как на ладони! Точнее, на слуху".

Довольный, он подскочил к Соне.

- Видала? Сработал порошочек! Теперь мы каждый шаг его услышим.

- А по-моему, это очень глупо, - пожала плечами Соня, присев на одну из карусельных лошадок. - В таком состоянии разве будет человек делать что-то серьезное? Он же понимает, что его за версту слышно.

Макар совершенно справедливо постучал себя пальцем по лбу... Действительно! Сначала думать надо было, а потом рассыпать направо и налево порошок. Одна польза, что лишний раз проверил его действие.

- Ну и что же делать? - спросил Макар растерянно. - Время-то идет... И где эта Светланка? Может, крыса у нее?

- Спешить не надо было, - упрекнула Соня Макара. - Все торопишься со своими изобретениями! Ну что ж, уже ничего не изменить... И знаешь что? Нам вместе здесь совсем ни к чему торчать. Студент меня увидел, я и останусь. А ты сбегай домой. Посмотришь, чем Ладошка занимается, да и мама, наверное, вот-вот позовет нас обедать. Сначала ты поешь, а потом я сбегаю. Маме скажешь, что я поселок осматриваю. А я, если Студента увижу, заведу с ним разговор. Ведь могу же я просто познакомиться?

Довольный предложенным планом действий, Макар бросился к своему дому. Сзади доносились приглушенные чихания. Наверное, в таком состоянии Студент не скоро выйдет из калитки - права Соня! Правда, Макар немного волновался ведь они так и не узнали, куда подевалась эта проныра Светланка. Может, она уже успела подбросить крысу на их участок? Вот испугается Ладошка... Макар бежал, подгоняемый этой неприятной мыслью.

Клетка стояла во дворе, на земле. Макар проскочил мимо, даже не заглянув внутрь.

- Опять где-то шляетесь, - недовольно проворчал Ладошка. - А меня обедать заставили...