Макар сразу же вспомнил про крокодила, о котором говорил Королев, и вскочил на ноги. Надо было, конечно, опасаться, неизвестно ведь, кто плавает в этой луже. Правда, крокодилы, кажется, водятся только в теплой воде... Любопытство взяло верх, и Макар, сделав Соне предостерегающий жест, опять нагнулся.

Прямо перед его глазами виднелась мутноватая поверхность воды с плавающими по ней травинками и маленькими лепестками кувшинок. И эта поверхность не была неподвижной - она покачивалась, будто ее совсем недавно кто-то потревожил. Значит, водоем был обитаем. Кто-то плавал в нем! Вот опять прошла по воле рябь, потом легкие волны, как от большой рыбины, которая проплыла под водой.

Вглядываясь в воду, Макар осторожно поманил пальцем Соню, чтоб она хотя бы с небольшого расстояния могла понаблюдать за водоемом.

Заглянув под нижний край досок забора, Соня вскрикнула и сразу же зажала ладонью рот:

- Нюк! Нюкочка! - И радостно прошептала: - Вот же он где притаился. Глупенький...

Макар чуть было не упал плашмя в траву, стараясь увидеть хонорика. Вот он! Сидит, не обращая внимания на громкий шепот Сони, будто его ничего не касается... А сам внимательно - так внимательно, будто ждет появления из-под воды какой-нибудь мышки, - следит за колебаниями водной поверхности. Только ушки пошевеливаются от напряжения!

- Нюк! - строго шепнул Макар. - Ты что тут делаешь? А ну иди сюда!

Но хонорик опять не отреагировал. Кажется, он лишь чуть заметно шевельнул головой - не мешайте, мол. Макар попытался просунуть под забор руку, но до Нюка дотянуться не смог. Вдруг он заметил, что по воде опять прошли две волны, как за плывущим катером. И тут же он увидел всплывшую у самой поверхности мокрую и гладкую спину какого-то зверька. Зверек отплыл к противоположному берегу, повернул голову и затаился под нависшей травой. Его мордочка удивительно напоминала Нюка! Скорее всего, это была выдра. Бусинки глаз испуганно уставились - не на Макара, нет. Глаза смотрели на хонорика. А Нюк, встрепенувшись, перебрал лапками, весь въерошился и издал наконец-то такой знакомый звук - свое привычное нюканье!

И опять Макар услышал, как по двору зашелестел шум. Значит, зверинец реагировал именно на присуствие хонорика.

- Так вот ты что здесь делаешь! - шепнул Макар. - Ты к своему дальнему родственнику в гости прибежал. Ах ты, паршивец! А ну-ка сюда!

И Макар даже похлопал ладонью по воде, привлекая внимание хонорика.

- Вот те на! - раздался возмущенный и строгий мужской голос. - Что это за подкоп вы здесь устраиваете? А я-то думаю, что за переполох у нас? Вы откуда взялись?

Макар от неожиданности даже руку поцарапал о доски - так быстро он выдернул ее обратно. Он вскочил на ноги, испуганно глядя на незнакомого парня, неизвестно каким образом оказавшегося у них за спиной.

- Я... Мы... - бормотал он растерянно, не зная, что сказать.

И у Сони тоже словно отнялась речь. Но тут и незнакомец уставился на нее, сам уже не говоря больше ни слова. И почему это Соня так гипнотизирующе действует на всех незнакомых людей? Просто немая сцена, как в пьесе какой-нибудь!

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта сцена, если бы не Нюк. Он вдруг вынырнул из-под забора, быстро забрался к Макару на руки и уткнулся мордочкой ему в куртку. Тут незнакомец и вовсе растерялся:

- Чудеса... - прошептал он испуганно. - Как это ты Михрютку приручил?

Кто такой этот неизвестный Михрютка, Макар не мог сообразить. Да он и вообще сейчас не соображал. Ни он, ни, наверное, Соня. Все-таки немая сцена для них продолжалась...

- Лялька! - вдруг воскликнул незнакомец. - Здесь твоего выдренка украли!

Какое же при этом у него было удивленное лицо! Он смотрел на хонорика как на космического пришельца, выпрыгнувшего из своего летательного аппарата прямо на руки к Макару.

И тут Макар наконец понял, что Нюка перепутали с выдрой.

- Никого мы не украли, - спокойно сказал он, засовывая Нюка подальше под куртку. - Это наш хонорик, мы его здесь нашли.

Соня тоже все поняла и засмеялась.

- Вот посмотрите, он совсем нас не боится!

В подтверждение сказанного она погладила Нюка по хвосту, который не поместился под курткой.

И тут прибежала Ляля. Она вылетела из-за поворота зеленой молнией и остановилась как вкопанная.

"Наверное, нервная тетенька, - решил Макар. - Если так резко меняет скорость..."

Но "нервная тетенька" неожиданно добродушно рассмеялась. Наверное, она сумела мгновенно оценить обстановку и сразу обо всем догадалась. Тем более что увидела испуганную мордочку хонорика, который осторожно высунулся наружу.

- Ты, Никита, никогда не разбирался в животных! - воскликнула Ляля. Вот и в людях ошибся! Разве могут эти милые ребята что-нибудь украсть? Посмотри на них, посмотри на их забавного зверька, и ты убедишься в этом. Только внимательнее смотри. А то глаза испортил бесполезными гербариями.

Парень вздохнул и грустно посмотрел на Лялю:

- Только ты умеешь сказать столько неприятностей за один раз! И в животных я не разбираюсь, и в людях, и гербарий мой бесполезный... А что я мог подумать? Смотрю, выглядывают что-то эти милые ребята под забором, потом Михрютка к ним прыгает. Похожи они все, эти зверьки... Я и подумал, что это твой выдренок.

Ляля вздохнула:

- Это твои листочки-цветочки все похожие. А звери разные. Эх, дорогой братец, занимаешься своей ботаникой, а ничего вокруг не замечаешь. Даже меня, своей сестры, не замечаешь. Все вы, увлеченные люди, такие. Только ваши дела вам интересны. Думаете, что никого рядом нет.

- Но у тебя же есть интересное дело, - успокоил ее Никита. - Ты, сестренка, за своими зверьками тоже света Божьего не видишь.

Макар понял, что Никита и Ляля - брат и сестра, такие же, как они с Соней.

Хонорик пошевелил усами, ноздрями втянул воздух. Казалось, он принюхивался к Ляле. Конечно, ведь от нее исходили запахи разных животных. Когда Ляля погладила Нюка, он даже прикрыл глазки от удовольствия.

"Значит, она добрый человек, - подумал Макар. - Ведь хонорик всегда чувствует характер человека".

Вдруг за забором раздался всплеск.

- А вот и наш Михрютка заскучал, потому что оставили его в покое, сказала Ляля.

Соня опять нагнулась, чтобы увидеть выдру, но Макар дернул ее за рукав - мол, неудобно дальше подсматривать при хозяевах.

- Да что же мы тут стоим! - сказала Ляля. - Пойдемте к нам в гости. Не через дыру же показывать вам мой зверинец.

Никита вдруг подпрыгнул в воздухе как баскетболист, потом еще и еще раз. Потом он сорвал с себя кепку и ринулся догонять маленькую голубую бабочку.