отвезет тебя в дружественное племя, оттуда до города всего километров пятьдесят, будешь спокойно ходить на работу, по делам, днем вампиры совсем слабые и его присутствия рядом будет вполне достаточно. Если что, возьмет с собой еще кого-нибудь.

А ночью тебе придется жить в их деревне. Мы будем видеться на съемках. Никто не должен догадываться, что ты для меня значишь, понимаешь? И наоборот, если будут думать, что между вами что-то есть, это будет нам даже руку.

Я молчала. И это говорит ревнивый Родэн? Чтобы я делала вид, что между мной и оборотнем что-то есть? Да еще буквально заставляет с ним жить. И проводить днем все время. Невероятно.

— А вождь то как на это согласился? — глухо спросила наконец.

Макс пожал плечами.

— Ну он заинтересован в том, чтобы нас из виду не терять, это во-первых. Во-вторых, для него это захватывающее приключение, много у них тут интересного в глуши происходит? Не думаю. Единственное, что меня настораживает, так это то, что Окай явно мечтает о хорошей драке, как бы не нарвался на неприятности и нас в них не впутал. Но думаю, рядом с тобой он задираться не будет. Слишком опасно.

— Я не хочу проводить с этим грубияном столько времени, — жалобно сказала я, — И, выходит, мы вообще видеться не будем! Ты говоришь на съемках, но ведь будет как в Элии, да? Даже не взглянешь в мою сторону. О, как я всегда ненавидела эту твою манеру смотреть сквозь меня, будто я столб или комод, но в твоем мире мы хотя бы ночью вместе были, а тут ты просто отправляешь меня спать в какую-то непонятную деревню, да еще с другим мужиком. Это ты вообще, Макс?

— Спать я тебе с ним категорически не рекомендую, — моментально ощетинился Родэн, — Думаешь, я в восторге от этого всего? Что мне придется за этим наблюдать? Но я доверяю тебе и у нас есть цель. Если хочешь, просто оставим все как есть, останемся жить у твоих родителей и, когда родится ребенок, вернемся в Элию.

Я молчала, поджав губы, всматриваясь в его напряженное лицо. Ладно, будь что будет. Попытаться стоит.

— Хорошо, я попробую. Насчет себя и Окая я все поняла. А ты то сам что намерен делать?

Макс погладил меня по волосам, заглядывая в глаза:

— Мне необходимо будет сблизиться с правящим кланом, поэтому то я и не хочу, чтобы ты была рядом. Если они будут думать, что для меня ты всего лишь способ достижения цели, что мне нужен только ребенок, это будет безопасней для нас обоих. Я не хотел бы говорить больше пока, хорошо? Просто верь мне, чтобы я не делал, я делаю это только ради нас. Даже, если выглядит все совсем иначе.

Мне стало как-то не по себе от этой фразы, что он имел ввиду? Он собирается делать что-то такое, отчего я могу в нем усомниться? Непрошеная тревога пробежала морозными мурашками по позвонкам. Но Макс притянул к себе, вынуждая пересесть к нему на колени, целуя за ушком, бормоча какие-то пошлые глупости про первую брачную ночь. И беспокойное предчувствие отступило, прогоняемое его жарким шепотом.

— Ну что, может все-таки пойдем наверх? — Родэн возбужденно сверкнул глазами, — К черту этот торт, у меня уже мысли о другом десерте.

Я засмеялась, правда получилось как-то хрипловато.

— Макс, так нельзя! Мы же его вроде как разрезать должны.

— Значит, пошли за аперитивом, а потом спустимся, и я так и быть разрежу все, что подсунешь под мою удовлетворенную руку.

И не дав мне возразить, вскочил со стула и буквально потащил к лестнице. Мне было почему-то смешно, ну как в первый раз, честное слово. Смешно и радостно.

— Родэн, подожди! — вдруг окликнула его медленно подходящая к нам старая ведунья. Он резко остановился, так что я чуть не врезалась в него.

— Хотела отдельно поздравить, — она тепло смотрела на Макса, улыбаясь беззубым ртом, мутные глаза тускло блестели, как солнце, укрытое облаками, простреливая лучиками морщин по сморщенным щекам.

— Я желаю вам счастья, — она перевела задумчивый взгляд на меня, — Обычного человеческого, какое вы сами хотите для себя. Но пока что без магии никак, верно?

И хитро подмигнула.

— А раз никак, то у меня для тебя свадебный подарок, Родэн. Прими этот кристаллик.

И положила в его протянутую ладонь маленький камешек, похожий на сточенное морем стеклышко. Я с сомнением посмотрела на сей дар. Ну и что это такое? Перевела взгляд на Макса, а у него даже рот приоткрылся от удивления.

— Да, мой принц, ты верно понял, — она снова улыбнулась ему, — он несет в себе магию нашего источника. Долгое время лежал на дне, напитался… Конечно, она потихоньку будет уходить, но на пару лет точно хватит. Вставь камешек в свой перстень. Тебе как раз хватит, а на других действовать не будет. Больно он маленький.

— Спасибо! — с искренней благодарностью выдохнул Макс, в порыве радости крепко обнимая старушку. Она похлопала его по спине и отстранилась, заглядывая в глаза.

— Только у меня к тебе просьба, Родэн. Присмотри за моим правнуком, Окаем. Уж больно он горяч, не спокойно мне на душе, не дай ему наделать глупостей.

— Хорошо, мудрая Нанья. Я постараюсь.

— А я уж думал, ты испугался в последний момент, — усмехнулся Макс, пожимая протянутую руку Окая, — Что-то немного у тебя вещей… Планируешь долго не задерживаться?

Родэн скептически покосился на небольшой рюкзак за плечом у индейца.

— Я не такой пижон как ты, — оскалился тот в белозубой улыбке, — мне по десять комплектов на каждый выход не нужно.

Макс язвительно фыркнул. Он никогда особо не заморачивался с одеждой, но рядом с Окаем, транслирующим полное пренебрежение к своему внешнему виду, выглядел действительно рафинированным щеголем.

— На фоне тебя даже бездомный произведет впечатление респектабельного человека.

Вождь, ничуть не обидевшись, только заразительно рассмеялся.

— Ребята, уже посадку объявили, пойдем? — отвлекла их друг от друга. Оба нехотя повернулись ко мне, видимо, мечтая продолжить свою милую беседу, и поплелись к стойке регистрации.

Когда мы уже практически отстояли очередь, к нам подошел немолодой полноватый мужчина с большими залысинами, в очках без оправы и дорогом сером деловом костюме.

— Мистер Родэн? — Он улыбнулся одними губами, обнажая ряд ровных желтоватых зубов.

Макс выжидательно посмотрел на него, не подтверждая догадку незнакомца.

— Позвольте представиться, меня зовут Освальд Кроули, меня попросили передать вам это, — и он протянул изумленному Родэну бежевый конверт из тисненой бумаги с причудливо выведенными водяными знаками, на старинный манер запечатанный сургучом.

— Честь имею, — мужчина