человека, как Макс? — задумалась я. Он определённо заслуживает счастья. Но смогу ли я быть той, кто сделает его счастливым? Он снова будто почувствовал что-то, заговорил:

— Всё нормально? — заглянул мне в глаза. А я смотрела на его лицо. Такое красивое. Самое дорогое. Я дотронулась до него кончиками пальцев. Раньше он любил, когда я так делала. Провести по бровям, глазам, по скулам, по губам — изучить эти черты, запомнить их. Он закрыл глаза. Всё ещё нравится — поняла я. Я улыбнулась. Моя ладонь задержалась на его скуле, и он открыл глаза. Я приблизилась и поцеловала его.

Мы лежали в обнимку до утра. Не знаю спал ли Макс, я не спала. Он первым вырвал нас из этой идиллии:

— Пора вставать… — по голосу было слышно, что он не хочет, чтобы это кончалось. Мне тоже не хотелось покидать этот момент.

— Да… — с лёгкой грустью согласилась я.

— Идём в душ? — он навис надо мной, улыбаясь. Люблю его улыбку. Я чмокнула его, и мы пошли в душ.

Макс сидел за столом. Я ставила завтрак.

— Поговоришь со мной? — осторожно спросил он. У меня всё сжалось в груди. — Ты молчишь даже больше обычного… — я посмотрела на него, и ощутила боль в груди. — Не думай о плохом, — стал он успокаивать меня. — Дай нам шанс, — он встал из-за стола и подошёл ко мне. — О чём ты думаешь? Расскажи? Чувство, будто твой разум между молотом и наковальней, — я молча смотрела на него, вглядываясь в его глаза. Он обнял меня. У меня в груди снова появилось то чувство, которое было, когда мы лежали в кровати после того, как я накануне рассказала ему об Олеге, и он сказал, что поддержит меня. Меня, словно разрывало на части от переполнявших чувств:

— Не уверена, что подхожу тебе… — робко начала я. Он не перестал обнимать меня и не шелохнулся даже, но уверенность, с которой он ответил, заставила мои глаза слезиться:

— Я уверен, — я зажмурилась, чтобы сдержать нахлынувшие чувства. Мир крутился вокруг. Чем я заслужила такого человека? Я обняла его за талию. И положила голову ему на грудь. Ровное сердцебиение. Как он так уверен? Никаких сомнений… Если бы можно было навсегда остаться тут… — Дай нам шанс. Пожалуйста, — он прошептал это рядом с моим ухом. Я только кивнула. Он обнял меня крепче. И поцеловал в макушку.

Разъехались, каждый на свою работу. Я приехала в управление, зашла в свой кабинет и села за стол. Посмотрела на ящик с делом Олега. Открыла, достала бумажку с номером телефона и набрала его. Долгое ожидание ответа, отозвалось волнением в груди.

— Ало, — раздался наконец в трубке голос. Как мне показалось, немного странный.

— Здравствуйте, меня зовут Ангелина Миронова.

— Здравствуйте.

— Я занимаюсь одним вашим старым делом. Хотела бы поговорить с вами о нём.

— На выходных. Приезжайте. Поговорим. Адрес пришлю, — это были быстрые, короткие фразы, будто дававшиеся ему с трудом. Вот так просто? — подумалось мне. Я даже встала из-за стола от возбуждения.

— Хорошо. Спасибо, — успела произнести я, и он отключился. Без прощания. Я опустилась в стул с неопределенным чувством. Вроде, всё решилось, как я хотела, а с другой стороны — лёгкость, с которой всё прошло, наводила на нехорошие мысли, что где-то есть подвох. Через пару минут пришло смс с адресом. Я ещё смотрела на телефон после этого разговора, когда в дверь постучали.

— Привет, — поздоровался Алексей, войдя.

— Привет.

— Ты смотрела отчёт судмедэкспертизы следов на теле последней жертвы? — прервал он мои размышления, возникшие от звонка.

— Нет, — я наконец смогла сконцентрироваться на нашем с ним разговоре. Мой ответ его явно удивил, он посмотрел на меня с немым вопросом.

— ДНК убийцы, — пояснил он.

— Снова плюнул? — я стала открывать отчёт на компьютере.

— Нет. Это слёзы.

— Ого, — я даже прервалась и взглянула на него.

— Да… — он подошёл к моему столу.

— Что там с пресс-релизом? — поинтересовалась я.

— Ещё не выпустили.

— Отлично. Придержи его.

— Зачем? — в его голосе послышалась опаска.

— Я собираюсь выступить в роли приманки. Спровоцировать его, — я смотрела в монитор компьютера, и не сразу поняла, что висит немая тишина в кабинете. Я перевела взгляд на Алексея. Он стоял сжав губы. Сейчас начнёт протестовать — поняла я. И заговорила первой: — Сегодня у меня встреча с психиатром…

— Он тебе нужен! — резко прервал он меня. Уже на взводе…

— Он поможет мне организовать всё.

— Я не согласую подобного!

— Ты уже не послушал меня и теперь мертва женщина. Ты читал отчёт о вскрытии? Видел, что он сделал с ней? — я знала, что этот аргумент заденет его. Его ноздри стали раздуваться от гнева.

— Не пытайся манипулировать! — строго возразил он.

— Он не получил удовлетворение в последнем случае. Где-то ходит женщина, которая станет его новой жертвой.

— Поэтому ты собираешься добровольно пойти к убийце?! — почти заорал он. Ого, он умеет кричать?

— Со мной всё будет хорошо, — спокойно ответила я. Он ударил кулаком в стол и склонил голову.

— Откуда ты знаешь?! — в голосе слышался, вроде, уже не гнев. Страх? Отчаяние?

— Я буду не одна. Считай это операцией, — спокойно продолжала я аргументировать своё решение. Он посмотрел на меня, а потом подошёл ближе.

— Я не могу… — он запнулся, а потом всё-таки продолжил: — Этого допустить, — и так внимательно стал смотреть мне в глаза. Господи… Снова этот его взгляд…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Он сделал шаг ещё ближе и потянулся рукой ко мне. Я выставила вперёд ладонь в знаке стоп, и сделала шаг назад.

— Не надо, — уверенно попросила я.

— Ангел… — начал он.

— Что бы ты не считал, между нами ничего невозможно, — прервала я его. Такое резкое изменение в его лице произошло за мгновение, будто я ударила его. — Мне жаль… Когда я была маленькой, я была в тебя влюблена. Но теперь…

— Я всё упустил… — закончил он за меня. И столько тоски в его глазах. Он неотрывно смотрел на меня.

— Всё изменилось ещё тогда. Давно.

— Да. Знаю, — с грустью проговорил он. Мне кажется, я чувствовала его боль от этого разговора. — Просто надеялся, что смогу вернуть любовь той девочки… — я посмотрела на него, ища ответ. — Конечно, я знал, — он улыбнулся с печалью. — Всегда думал, что мы будем вместе. Пока… — он закрыл глаза, а потом отошёл. — Пока случившееся с Олегом всё не разрушило, — я стояла ошарашенная. После случая в ресторане оставались сомнения.

— Ты?

— Был влюблён в тебя ещё тогда? Да, — с удивительным спокойствием ответил он на