— Я не могу без нее, понимаешь, — уже через минуту жаловался он другу. — Я просто обязан найти ее и исправить то, что совершил сегодня утром.

— Зачем ты так переживаешь из-за женщины, к которой ничего не испытываешь? — язвительно спросил его Гастон.

— Черт, я люблю ее! — закричал Рауль. — Понимаешь, люблю. Я поздно это понял, но правда такова — я не могу жить без нее.

— Ну, тогда все просто, — усмехнулся верный друг. — скажи ей, что любишь.

— Как я могу ей это сказать, если я не знаю, где она?

— Думаю, тебе стоит вернуться домой. Скорей всего, она никуда не уедет, — спокойно произнес Гастон.

— Ты думаешь, что она вернется? — удивленно переспросил Рауль. — Но что мне делать, если она все равно откажет мне? Ведь она так обижена… — Рауль подошел к окну и с тоской посмотрел вдаль.

— Иногда нам приходится платить, — мудро заметил Гастон. — Но если твои чувства искренни, я думаю, Наташа поймет это.

Рауль, не говоря ни слова, направился к своей машине. Он решил вернуться в поместье и дождаться возвращения любимой. Сердце подсказывало ему, что его друг снова окажется прав.

Наташа вздрогнула, услышав шум подъезжающей машины. Она догадалась, что это Рауль, и ей стало страшно. Она, конечно, знала, что он появится, но не ожидала, что так скоро. Она же все сказала ему, что же он от нее хочет?

— Наташа, — начал барон сразу же, как только увидел ее. — Где ты была?

— Это неважно, Рауль, — сделав глубокий вздох, ответила девушка.

Рауль молча покачал головой, а затем сделал к ней шаг.

— Наташа, — начал он. — Я был полным идиотом. Спасибо Гастону, он все это мне объяснил весьма доходчиво. Наташа, я пришел к тебе, чтобы сказать, что я был дураком. Я не видел очевидных вещей, которые происходили прямо перед моим носом. Я был слеп и глуп, чтобы понять это. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но прежде, чем ты примешь свое решение, я хотел бы сказать тебе одну вещь. — Рауль посмотрел ей прямо в глаза.

— Что именно? — смущенно пробормотала Наташа.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Я очень сильно люблю тебя. Я никогда не думал, что могу любить так сильно. Я даже не мечтал, что когда-нибудь встречу женщину, которая пробудит во мне такие чувства. Но ты особенная. И если ты согласишься стать моей женой, я обещаю, что буду самым любящим и верным мужем во всем мире. Я так хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Наташа не могла поверить своим ушам. Он снова делает ей предложение!

— Рауль, я…

— Скажи, что ты тоже любишь меня, — страстно произнес он, протягивая к ней руки и прижимая ее к себе. — Скажи, что то, что происходит между нами, прекрасно. Скажи, что ни один мужчина не доставлял тебе такого удовольствия, как я!

— О, Рауль, — рассмеялась Наташа. — Ты никогда не изменишься!

— Нет, моя дорогая, я уже изменился. Ты изменила меня. Я не могу гарантировать тебе, что я стану… как это говорят… домоседом, — он нежно улыбнулся. — Но я сделаю все, чтобы ты была самой счастливой женой в мире.

— Рауль — домосед, — расхохоталась Наташа, представив себе эту картину.

Барон тоже засмеялся и обнял ее.

— Боже, я совсем забыл, — вдруг спохватился он, доставая маленькую бархатную коробочку. Он взял ее левую руку и надел на палец прекрасное кольцо. — Прошу тебя, стань моей женой, — серьезно попросил он, не отрывая напряженного взгляда от ее лица.

— Какое красивое, — восхищенно прошептала Наташа, рассматривая кольцо.

— Это кольцо Режис купил в Париже еще до революции. Он ведь действительно хотел жениться на Наташе. Все это время оно лежало в нашем поместье и дожидалось своего часа.

В комнате воцарилась тишина. Рауль боялся произнести что-нибудь не то, чтобы не спугнуть свою избранницу. Наташа же боялась, что все это окажется сном, и вот сейчас она проснется, а ничего такого на самом деле и не было.

Она подняла взгляд и вдруг вскрикнула от ужаса.

— Смотри, — изумленно прошептала она.

В углу кабинета две фигуры, мужская и женская, улыбаясь, смотрели на них. На женщине было пышное платье цвета жемчуга, ее волосы были уложены в замысловатую прическу. Мужчина в руках держал трость. Его костюм был очень строгим, если не считать маленького белого цветка, вдетого в петлицу фрака.

— Боже, — воскликнул Рауль. — Это же Режис и Наташа. Теперь они тоже счастливы. Неужели это я помог им снова быть вместе!

Наташа весело засмеялась.

— Господи, Рауль, пообещай мне, что ты никогда не изменишься!

— Но я же сказал тебе, что я уже…

— Ш-ш-ш, — прошептала она, прикоснувшись пальцем к его губам. — Я люблю тебя таким, какой ты есть.