столицы, в зависимости от того, куда им надо было. Все в основном шли в столицу, и остальные дороги были не такие многочисленные, и мы свернули на одну из них. На мой взгляд самую малопроходимую.

Я уже смирилась, что сбежать в пути не получится, но лелеяла надежду, что смогу что-то предпринять на месте.

Когда мы проехали с десяток километров, оказалась, что остальная часть напавших на меня в Ангере, ждут нас.

Если к Нароку и Тиру я за почти месяц дороги уже привыкла, то снова увидеть остальные лица была не готова. Но меня никто и не спрашивал, а потому я послушно ехала навстречу вооружённому отряду.

Меня встретили все теми же скабрёзными шутками и плотоядными ухмылками.

Поджилки тряслись, но я старательно игнорировала все высказывания, не желая давать повода для больших унижений. Лишь в глубине души с горестью думая, как буду обстирывать и готовить на такую ораву, ведь по моим прикидкам, до Ромаса ехать ещё несколько дней.

Но Единый распорядился иначе. До столицы я так и не доехала.

Глава 14

14.1

Ник

После нападения бандитов открылось второе дыхание. Теперь, когда я знал, что на верном пути, готов был скакать день и ночь, чтобы нагнать Еву.

Купца мы с Дамом, довели до ближайшего маленького городка и без зазрения совести, оставили там. Не пропадёт.

А мне уже было плевать на конспирацию, осталось лишь одно желание, быстрее вернуть мою малышку.

Но в планы вмешался злой рок.

Когда, по моим подсчётам, мы уже должны были скоро нагнать похитителей, Дамир упал с лошади.

В первые секунды я даже не понял, что произошло, так как ехал впереди. А потом послышался звук глухого удара о землю. Повернулся и увидел, как Дам волочится по земле, так как одна нога застряла в стремени, а сам он был без сознания.

Быстро спрыгнул, остановил его лошадь и освободил ногу.

Дыхание было поверхностным, а сам Дам горел, его лихорадило. Ещё утром я заметил, что он был бледнее обычного, но друг не жаловался, а я списал все на отсутствие полноценного отдыха и сна. Поднял, перекинул его через седло и быстрым шагом повел лошадь, боясь сделать хуже, если перейти на галоп.

Ближайший населённый пункт был в трех часах езды, и когда показались дома из меня вырвался вздох облегчения. В поселении даже нашёлся целитель, что было редкостью. На его дом мне указал первый же мимо пробегающий парнишка.

Целителем оказался крепкий мужик лет сорока, с густой бородой и руками, больше подходящими кузницу, нежели врачевателю. Он не задавая лишних вопросов сразу приступил к осмотру. Я стоял в стороне и лишь помогал переворачивать Дамира.

Спустя пятнадцать минут целитель дал указание намазать друга вонючей мазью, а сам молча ушёл заваривать сбор трав. После того как в бессознательное тело была влита, судя по запаху и цвету, не менее противная жижа, лекарь наконец заговорил.

— Хорошая новость, это не красная смерть, — начал он. Я шумно выдохнул. От этой болезни мало кто выживал, хотя она и была незаразна, но почему конкретный человек ею заболевал до сих пор оставалось неизвестный. Красная смерть всегда приходила внезапно и забирала человека стремительно. Лекарств от неё не было. Поэтому новость я воспринял с энтузиазмом.

— Что тогда с ним?

— Вот это плохая новость, похоже на отравление грибом тумана.

Грубо выругался. Это действительно плохая новость.

Гриб тумана встречается не очень часто, но его легко перепутать с обычным белым грибом, особенно если грибник не опытный, а Дамир как раз вчера в таверне заказывал жареную картошку с грибами. Последствия такого отравления тяжёлые и не всегда люди выживают.

— Все определится в ближайшие двое суток, я сделаю все что смогу, но на все воля Единого, — пожимает плечами целитель.

Я лишь киваю. Меня раздирает на части. С одной стороны, моя малышка, которой нужна помощь, с другой друг в плохом состоянии. И бросить его умирать я не могу тоже. Но два дня… демон! Это очень долго, боюсь, я не смогу нагнать Еву в пути, если останусь тут!

В этот момент у Дамира начинается бред. Он крутится, потеет, что-то бормочет. Я придерживаю друга, не давая упасть с широкой лавки.

— Я с тобой, Дам. Я тут, — говорю ему, и кажется это помогает, он снова проваливается в сон.

Прости Ева, подожди меня ещё чуть — чуть …

14.2

Следующие пара дней превратились в тягучий кисель. Почти все время провожу рядом с Дамом, изредка засыпая. У него периоды бреда сменяются тревожным сном.

Целитель тоже тут. То вливает в Дама настойки трав, то что-то втирает, подключая меня к этому процессу.

Иногда мне кажется, что Дамир идёт на поправку, а иногда, что я потеряю единственного друга. Мы с ним не раз оказывается в опасных ситуациях, прикрывая спины друг друга, выходя из самых, казалось бы, безвыходных передряг невредимыми. И оттого ещё больнее что он может умереть из-за банального отравления в паршивый таверне на краю Рулада.

Вспомнилось как однажды, он меня прикрыл перед командиром. Еще будучи в приграничном патруле, я остался ночевать у одной вдовы в ближайшем селении, а когда это выяснилось, меня поставили чистить котлы и стирать портки за всеми, на месяц, а Дама со мной за компанию, за то, что наврал командованию.

Но он не разу за тот месяц меня не попрекнул, а после не напомнил. Редко, когда жизнь дарит такого друга, а уж наследникам трона и подавно.

— Ник, — сквозь муторную дрему слышу слабый голос Дама.

Разлепляю тяжёлые веки сбрасывая остатки поверхностного сна. Он смотрит на меня вполне осознанно, и это дарит надежду, что с ним все будет хорошо.

— Сейчас позову лекаря, — говорю ему и спешу найти целителя, который как на зло куда-то ушёл.

К счастью, он находится рядом, на заднем дворе дома. После быстрого осмотра Дама, целитель ушел заваривать очередной сбор трав, предварительно напоив друга водой.

— Что со мной было? Я плохо помню… — ещё тихим голосом интересуется Дам у меня, когда остаёмся одни.

— Ты умудрился поужинать грибом тумана.

— Вот демон, — ругается Дам. — Сколько я тут валяюсь?

— Два дня.

— Долго, они оторвались. Надо было ехать Ник.

Я понимаю, что возможно он прав, но…

— И оставить тебя здесь помирать?

— Я живучий, ты же знаешь, — слабо отмахивается он.

— Нагоним, — хмурюсь я. — Если что перехватим в Ромасе.

В этот момент из