— Погоди, Арсен, — остановил его майор движением руки. — Миша, излагай соображения.

— Есть карта? Можно карандаш? — вскинул на него глаза Мишка.

— Да мы туда вчетвером, да еще и с рацией, не поместимся… Миш, про танк я зря ляпнул, правда. Совсем не вариант, — тронув его за плечо, проговорил Василий. — Давай еще подумаем.

— Погоди, Вася, — остановил майор и его. — Он умный малый, у него голова насчет спрятаться и забраться варит так, что тебе и не снилось!

— Как сейчас идет бой? Где танки? — спросил Мишка.

Командир показал на карте. Парень задумчиво поводил по ней карандашом, потом кивнул.

— Командир, а захваченные немецкие танки есть? — вдруг спросил он.

В блиндаже повисла мертвая тишина. Все замерли, уставившись на Мишку с открытыми ртами.

— Ты хочешь прямо на немецком танке к ним въехать? — поражаясь наглости пацана и столь простому и очевидному решению, спросил Федотов.

— Неа… Зачем им танк отдавать обратно? Обойдутся, — мрачно проговорил мальчик. — Все гораздо проще. Вот смотрите. Бой идет здесь. Если наши немецкие танки подвести сюда, то фрицы решат, что это их танки прорвались к нам в тыл. Из них можно еще и популять для достоверности, только так, чтоб наших не подбить, а фрицевскую пехоту можно и чуть цапануть. Нечаянно, — улыбнулся Мишка. — К этим танкам пусть развернутся три-четыре наших танка, и вроде как погонят их. Стреляя по нашим фрицевским танкам и, естественно, промахиваясь. Так эти танки можно хорошо так загнать к немцам в тыл. Сторонкой. Вот так, — показал на карте Мишка. — Отсюда они развернутся и вроде как начнут отстреливаться. Наши танки вроде как побегут, но, оказавшись сзади немецких, смогут душевно так пострелять им в корму. Ну а наши немецкие танки вообще получат полную свободу. Пока фрицы разберут, кто там их танки подбивает, много машин можно вывести из строя, — задумчиво рассказывал пацан.

— А мы все это врэмя, пока они фрицэв бить будут, в том танке сидэть станэм? — серьезно спросил у него Арсен. — А если танк падабьют?

— А нам зачем? — удивился Мишка. — Когда они будут вот здесь, мы к ним прицепимся с левого боку, видно нас не будет за броней. А вот тут соскочим и пойдем потихоньку в деревню. Это я так, чтобы танки зазря не гонять… — смущенно взглянув на командира, тихо добавил он.

— Хм… — обхватив рукой подбородок, задумался майор. — Нагло… Очень нагло… — он пару минут прокручивал в голове Мишкино предложение. Наконец, усмехнувшись и качнув головой, хмыкнул. — А ведь может и получиться! Ну насколько нагло… — снова с восхищением в голосе повторил он. — Жигунов! — гаркнул он.

— Звали, товарищ командир? — словно черт из табакерки возник в дверях Жигунов.

— А ну-ка, дорогой, позови-ка мне сюда безлошадных командиров танковых экипажей, — приказал майор. — Бегом!

Через пятнадцать минут двенадцать серьезных мужиков внимательно выслушивали командира. Поняв, что именно он им предлагает, мужики сперва уставились на него большими глазами, но, сообразив, заулыбались.

— Значит, командир, — водя желтым от махорки пальцем по карте, проговорил невысокий коренастый мужчина в годах с забинтованной рукой, висящей на перевязи, — вот так сторонкой обойти, вроде в догонялки играют… и зайти им прямо в хвост? И они спокойно пустят?

— А чего им свои-то танки и не пустить? — отозвался второй танкист. — Мы ж на ихних Тиграх и пойдем. Зайдем им за спину… — и вдруг замолчал, что-то яростно соображая. — Командир… Так что же это… Они ж впереди будут… А мы — сзади? Вот прям сзади? — удивленно глядя на майора, медленно проговорил он.

Майор, ухмыляясь и следя за реакцией танкистов, молча кивнул. По лицам танкистов начали расплываться кривые злобные улыбки, в глазах медленно разгоралась жажда мести.

— И мы их прямо в жопы… Как в тире… — с восторженным придыханием почти прошептал танкист.

— Это самоубийство, — покачал перевязанной головой третий, и широко улыбнулся. — Мой танк почти починили, товарищ майор. Жаль его, конечно, но в серьезный бой он не сгодится, а вот для отвлечения… Вполне!

— И мой тоже, — отозвался еще один танкист.

— А мой всё… тю-тю… — развел руками другой, с обожжённым лицом. — Но за Сеню я с Тигра знатно отомщу, — потирая руки, криво ухмыльнулся он.

Мишкин план начинал стремительно воплощаться в жизнь.

В половину пятого вечера три немецких Тигра и одна Пантера каким-то образом оказались в тылу русских, просто чудом не напоровшись на мины. Правда, их быстро заметили и, едва не расстреляв, но, как всегда промахиваясь и бездарно тратя боеприпасы, захватить и даже подбить не смогли. Правда, упорства русским было не занимать, и они упрямо погнались за танками.

Немецкие командующие, внимание которых привлекли странные гонки танков на левом фланге, забыв о поле боя, смеялись над потрясающей глупостью русских. Ведь невооруженным глазом видно, что экипажи танков попросту дразнят и завлекают этих глупых русских в ловушку. И те с такой легкостью попались на удочку! Немцы, не отрываясь от созерцания гонок и делая ставки, попадут русские хоть раз или нет, следили за «догонялками». Немецкие танки то прибавляли ход, отрываясь от русских — по всей видимости, подбитых (слишком тихий ход был у этих Т-34, да и дымили они что-то очень уж сильно), то почти останавливались, словно поджидали противника, и, когда русские, уже догнав, начинали наводить орудие, чтобы расстрелять немецкие танки практически в упор, резко ускорялись, виляя в сторону. В результате выстрелы русских бездарно уходили в «молоко». Но те не сдавались, и упрямо продолжали преследовать танки великой Германии. Командиры панцерваффе даже дали приказ не стрелять по ним, и взять в плен упрямцев живыми. Смеялись до тех пор, пока Т-34, беспрепятственно подойдя едва ли не вплотную к их расположению, вдруг напрочь забыв про танки, которые догоняли, не открыли по ним огонь. Немецкий командующий умер, так и не увидев, как три Тигра и Пантера, зайдя в хвост танкам великой Германии, принялись методично и неспеша их расстреливать.

Пока немцы разобрались, в чем дело, пока отдали приказ на расстрел своих собственных танков, те успели уничтожить тридцать два немецких танка и пять Фердинандов.

И никто, наблюдая за гонками танков, не заметил, как в какой-то момент от них отделились четыре человеческих фигуры и нырнули в обожженую рожь.

После такой наглой, подлой и коварной атаки русских немецкое наступление захлебнулось. В этот день бой был закончен.

Все шесть экипажей танков, участвовавших в беспрецедентной операции, остановившей наступление фашистских захватчиков и давшей возможность подойти подкреплению Советской Армии, получили звание Героя Советского Союза посмертно.

Спустя три дня Советская Армия перешла в наступление. Танковый батальон, точнее, его остатки, ждал пополнения и переправлял раненых в тыл, в госпиталь. С одной из машин в тыл по приказу командующего фронтом должны были отправляться и дети.