Хотя это и не мимо — это в яблочко. Все-то он понимал и, конечно, не купился.

В следующую секунду негодяй бессовестно заступил мне дорогу.

— Неужто? — а вот это прозвучало зло.

Похоже, ему все это надоедало. Очевидная ложь, увиливание, глупые уговоры. Мне тоже. Как он смеет общаться со мной в подобной манере?!

В посиневших от гнева глазах будто молнии вспыхивали, скуластое лицо заострилось и теперь казалось высеченным из камня. Эффектно. Согласна. Обычная девушка бы стушевалась, но со мной такие фокусы не пройдут!

— Да! — как можно ядовитее выдохнула ему в лицо. — Всем расскажите! Раз вам так неймется! И нисколько меня этим не удивите…

Блефовала, как могла.

— … От такого невоспитанного лорда как вы, — слова «лорд» я, разумеется, выделила особой желчью. — Не стоит ожидать иного!

Лифтер выразительно кашлянул, намекая, что нам пора выходить.

— Кстати! Я могу пожаловаться в Гвардию. Сначала использование тонкого виденья, теперь попытки домогаться достойных леди!

Кайк навис надо мной, сверля колючим, пронзительным взглядом. Воздух вокруг сделался студеным и сковывающим.

— Достойные леди не тискаются со всякими клерками! — хлестнул он словами.

Не сдержавшись, я шумно выдохнула, но глаз не отвела. Не дождется!

— Свои нравоучения оставьте при себе!

И снова мы бесконечно долго взирали друг на друга, как враги, с лютой неприязнью. Не знаю, сколько это продолжалось. Меня уже начинало трясти, когда Кайк отстранился и… по-мальчишески сдул прядь со лба. Несколько секунд он задумчиво смотрел в сторону и чуть спокойнее пояснил:

— Грустно видеть, как такая особенная девушка тратит себя на недостойных.

— Ах, так вы заревновали! — я сощурилась и пока он замешкался, рванула в холл к дверям.

Чуть отпустившая ярость охватила меня с новой силой. Это я-то?! Трачу себя на недостойных?! Пока я трачу свое время на него! И что за намеки, предки?! Разумеется, простолюдин себе в голове уже нафантазировал, что я тут с половиной штата переспала! Ублюдок! Что я, наверное, какая-то аферистка! Конечно, по себе ведь всех меряет!

Негодяй шустро очухался и уже скакал следом.

— Заревновал! — наконец, обогнал он меня на полшага. — Остановитесь!

— Ни за что!

— Остановитесь! — раздраженно рявкнул он. — Я хочу объяснить!

Я выскочила в раскрывающиеся ворота, запыхавшись от собственных эмоций. В лицо ударил горячий послеполуденный зной. Ненавижу жару! Ненавижу всяких хамов! Сколько можно терпеть оскорбления от какого-то холуя, недалеко ушедшего от наших сборщиков?! И сегодня утром я находила в этом потомке пахаре и солдат что-то интересное?! Совсем с ума сошла!

— Флориан!

Скорее отсюда!

Но до первой ступеньки я домчаться не успела, мерзавец ухватил мой локоть и, как накануне, развернул к себе. От резкого маневра я едва не рухнула на мрамор — Кайк вовремя поймал меня в объятья. Вскинув подбородок, бешено сощурилась.

ШШШ!!! Энергия заполнила руки, пальцы закололо, и моя ладонь рассекла воздух.

БАХ!

Деструктору каким-то чудом удалось перехватить ее и выпустить силу в пространство. Отличная реакция, поздравляю! Загруженная магия сбросилась с характерным хлопком, не причинив никому вреда, серебристое облачко унес порыв жаркого ветра. Не успела ойкнуть, как руку резко завели за спину и впились в губы обжигающим поцелуем…

Я оторопела. Настолько неожиданно все произошло. Кайк стремительно развивал успех — прогнул меня в пояснице и штурмовал языком мой рот, привнося сладковатый вкус дорогущих сигар, окутывая бодрящим запахом одеколона, касаясь прохладным шелком рубашки. Быть может, потом пожалею об этом, но я не сопротивлялась, позволила ему демонстрировать всю жажду обладать мной. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но… ощущения возникли… любопытные. Приятно, когда тебя добиваются. А графиню Келерой должны добиваться! Вот только методы… А-а-р! Зря он так бесцеремонно заломил мою руку! Если бы не великолепная растяжка, паршивец бы вывихнул мне сустав!!!

Наконец, бергский маг отстранился и, слава предкам, я не почувствовала на губах слюней. Яркие, почти синие глаза смотрели внимательно и настороженно.

— Флориан, я не хотел вас оскорбить… — проникновенно начал он, голос зазвучал хрипло… — И не считаю вас той… о ком вы подумали… когда я… сказал, то что сказал. Я не идиот, и прекрасно понимаю, что вы не разменная монета. Но когда увидел вас с тем… хлюпиком…

На миг Кайк стал выглядеть старше, серьезнее.

— Отпустите, пожалуйста, — устало пробормотала я.

Он весь напрягся. Взгляд потяжелел.

— Я уже никогда не отпущу вас, миледи! Вы очаровательны! Во всем! Ваш ум острее бритвы, а в отчаянье… вы великолепны, когда ходите по грани…Вы…

Это все миленько, конечно…

— Послушайте! — Строго перебила я. — Отпустите уже мою руку! Я не фанатка подобных развлечений!

Деструктор непонимающе моргнул и тут же разжал хватку, я немедленно отпрыгнула на шаг.

— Э-эм. Простите… Хотите, создам целительную структуру?

К счастью для него, ехидства в тоне не прибавилось, поэтому я всего лишь сжимала и разжимала пальцы, прокачивая силу, уносившую боль.

— Не нужно.

Кайк не рискнул подойти, просто смотрел, а я просто по какой-то неведомой причине еще стояла здесь, хотя следовало развернуться и уйти! Потому что все это мне абсолютно не нравилось! Не нравилось… Но… Интересно же! Мало ли когда мне в следующий раз будут признаваться в любви. Мысленно фыркнула. Нет, не в любви конечно, во влюбленности! И то… Фиктивной. Но пусть попытается, а я послушаю. Оценю ораторское мастерство лорда из бергской грязи.

Догадавшись, что я жду продолжения, он вздохнул, поправил выпавшие из-за ушей волнистые локоны.

— Я хотел сказать, что понимаю вас, мы похожи. Даже сильнее, чем вы думаете. Я смогу ценить вас, Флориан, обеспечу такую жизнь, какую вы заслуживаете. Другие не смогут, а я смогу! Истинная леди не должна скитаться по клубам, играть в рейших на последние деньги, работать на каком-то жалком заводе. Вы не для этого созданы! Вы — девушка с кипящим сердцем, бесстрашная победительница, готовая на все ради успеха! Никогда не думал, что где-то существует такая… моя женская версия. Почти отражение. Мы — идеальная пара, Флориан. И я докажу это! Вы — то, что мне нужно!

Удиви-и-и-тельно… Некоторое время я шокировано рассматривала его, а потом… громко рассмеялась.

— А вы — то, что мне совсем не нужно, лорд Кайк! Вот вообще никак!

— Какие-то проблемы, мэм, милорд?

В поле зрения появился служитель правопорядка. Где раньше был, спрашивается.