муравьем. Демоны являются врагами для каждого из нас. Проклятые паразиты, пожирающие энергию древа.

— Я вас понял, старейшина.

— И парень… — остановился старец, оглянувшись на мирно спящую девушку. — Играй, но не заигрывайся. Если привяжешься к слабому существу, это утянет тебя на дно. Поверь старику. Когда ты обрел силу, потерял право на обычную жизнь с простыми радостями. Завистники твоей силы, и те, кто не может ее принять, будут охотиться на тебя, а когда осознают, что ты им не по зубам, возьмутся за твоих близких.

С этими словами аватар растворился в воздухе.

— Играй да не заигрывайся, да? — хмыкнув оглянулся я. — Приму к сведению…

Пора прогуляться.

Я подошел к краю площадки на вершине древа и шагнул в пустоту, отправившись в свободное падение.

В паре метров от земли уплотняю ману и спокойно касаюсь ступнями влажной земли.

— Долго я до тебя добраться не мог, — Я поднял корзинку фруктов. — Совсем меня мелочь заболтала.

Подкидываю плод похожий на грушу, но фиолетовую, и поймав откусываю кусок.

— Вкусная зараза.

Иксивер:

— Эх Макс… Ты этого не понимаешь, но подсознательно уже принял эту девчонку под свое крыло. Надеюсь, что я ошибаюсь и ты не повторишь моей судьбы. — Я поднял взгляд на небо. Сколько миллионов лет мои глаза не видели света звезд? Сразу нахлынули воспоминания, о давно минувших временах, когда эти твари убили ее, и мой мир потерял краски.

Родной мир Иксивера, 32 миллиона лет назад:

Кроваво-красный рассвет. Обжигающий луч солнца коснулся еще не тронутой кровью земли. Легионы стояли напротив друг друга. Командующие вышли чуть вперед, мрачно взирая вдаль. Предвосхищая битву.

Кафер, лидер «Воронов» спешился со своего вороного коня и, сделав два шага вперед, остановился. Напротив него, облаченный в доспехи, окутанный красной тканью, стоял легион Ихира. Тот тоже спешился.

Поле, огромное поле, где порывами ветра колыхало пшеничные колосья цвета солнца, ожидало начала сражения. Лазурное небо, что совсем недавно было чисто от нагромождения черных туч, неспешно заполнялось ими. На ветру развевались флаги легионов. На одном изображался огромный, черный ворон с пустыми, блеклыми глазами, а на другом, был запечатлен извивающийся в гневе алый дракон.

Солдаты Кафера не шевелились. Они, словно окаменелые статуи, замерли, совершенно не двигаясь. В глазах каждого из них не было ни огня ярости, ни страха погибели, ни трусости. Только бесчувственное, лишенное жизни, хладнокровие.

Ихир же, вместе с его «драконами», заметно нервничал. Посреди их войска, стояла огромная платформа которую тянули огромные сухопутные ящеры. Хотя платформа и была накрыта пологом, из-под нее виднелось белое чешуйчатое крыло. Сняв свой изукрашенный узорами, серебряный шлем, он то и дело утирал пот с морщинистого лица, трепал большую седую бороду и оглядывался. Тут к нему подскакал его доверенный советник, младший капитан Аксий.

— Господин Ихир, поддержки не будет… — еле слышно шепнул он на ухо старому маршалу.

На секунду все затихло… Слышался лишь лязг доспехов да резкие вздохи солдат.

Ихир заметно помрачнел. На лице вздулись вены, руки задрожали.

— Как… Не будет? — спросил он, оглядывая бесчисленную, пожирающе черную армию врага.

— Направленную на битву поддержку… Сожрали.

Ихир опустил голову. Он со всей силы сжимал рукоять своего аккуратного, белого щита, в центре которого теснился все тот же алый дракон.

Советник, нервно оглядываясь то на армию Кафера, то на дрожащий легион Ихира, продолжил:

— Мне доложил гонец. Он был весь обожжен, едва доскакал до нас.

Видя вопрошающе злой взгляд бородатого Ихира, советник продолжил:

— Это был Иксивер.

— Неужели…

Позади раздался оглушительный, пронзающий душу, свирепый крик. После послышались тяжелые взмахи крыльев, а вскоре показался и сам Иксивер.

Огромная, черная фигура пронеслась в небе, разрезая, сбившиеся вокруг солнца тучи.

Легион «воронов» не дрогнул. На их варварских, неухоженных лицах, не отразилось ни одной эмоции. Они выглядели устрашающе: топоры, молоты, секиры, редко проскальзывающие между рядами, острые, двуручные мечи. Лицо их были подобно оружию: грозное, суровое и устрашающее. Одетые в тяжелые, неаккуратно сделанные доспехи, они готовились к великой, кровавой жатве.

— Варвары… — прошептал предводитель «драконов». — Я не позволю… Не позволю им сломать нас.

Где-то в облаках вновь раздался драконий рев.

— Солдаты! — во всю глотку заорал Ихир, — Наше подкрепление сожрала та тварь в облаках! Напротив нас стоит легион, тупоголовых идиотов, варваров, ни на что не годных! Мы обязаны, мы должны приложить все свои усилия, чтобы защитить длань богов! Мы оказались в ловушке, мы — последняя надежда не просто короля, а самих богов! Так не дадим же этим ублюдкам, предавшимся тьме оскорбить нашу веру! Отступать нельзя, в атаку!

Легион, дрожа и нехотя двинулся вперед.

— Вперед… — неестественно низким, пустым и безразличным голосом скомандовал Кафер. — Mors ad deos…

— Mors ad deos! — синхронно вторили воины, сразу же, решительно двинувшись в путь.

Последние лучи солнца скрыли клубы дыма. Раздался хруст костей, пролилась первая кровь, воздух наполнился запахом горелой плоти. Существа поглощенные черным пламенем дракона исчезали, обращаясь черной пылью… Последняя битва перед неумолимым концом.

Наше время:

Да, тогда ради мести я начал свой путь. Миры только зарождались и силы в них было много… Эх… Дракон выбирает себе пару на всю жизнь, и если теряет своего партнера, будет страдать, а в конце концов погибнет и последует за ним. Я отомстил всем, кто был причастен, но не успел найти наследника, которому могу доверить всю накопленную силу. Надеюсь, скоро настанет тот день, когда парень распахнет свои крылья. Уверен, что он оправдает мои надежды и это бессмысленное существование, поддерживаемое лишь чувством долга наконец закончится. Я наконец смогу развеять свою душу, чтобы вновь встретить тебя на полях вечной охоты. Я так соскучился по твоей улыбке, Велара…

Глава 15

Решение

1

М-м-м… Как же хорошо спалось. А? Кто укрыл меня? Оглядываюсь и вижу того человека — Макса. Он сидит на верхних ветвях. Его скрывает листва, поэтому толком его не разглядеть. Создаю лозы и поднимаюсь по ветвям древа.

— Макс? — Он сидел в своих черных одеждах, облокотившись на толстую ветвь и пил что-то из чарки, заедая фруктами.

— М? А, это ты мелкая… — Он налил в аккуратную, без излишеств, чарку, черную жидкость из древней на вид, черной глиняной бутыли. — Как спалось?

— Х-хорошо…

— Красивый вид с этого дерева.