Кровь текла по улицам не переставая, а тел было настолько много, что они в несколько слоев устилали улицы города.

— Ожившие обложки книг про ад на земле, — хмыкнул Макс, смотря на то как его истощенного несут на носилках. — Эта битва ознаменовала начало настоящей войны. Войны, где моя жизнь круто изменилась во второй раз.

Передо мной предстали картины огромных армий по разные стороны ущелья в длинной горной гряде. И Макс в штабе армии, что-то втолковывающий людям за широким столом.

— Если бы я тогда не продавливал это решение, возможно, смог бы продолжать быть одной из сильнейших лягушек того колодца. Но я пер вперед, уверенный в собственных силах. Был простым самоуверенным глупцом.

Картина боев малого отряда в пустынных землях сменилась ранением Макса. Смертельная рана не заставила его опустить руки, он собрал все силы, что были и дал бой. Огромные кровавые озера и горы тел покрывали пустыню, а посреди всего этого месива из еще живых и уже мертвых, бесновался он…

— Неплохой вид. Многие не поверят, что это все дело рук одного слабого смертного. Эта бойня должна была стать моей лебединой песней, но воля кого-то свыше дала мне еще один шанс. Не знаю, было ли Его планом дать мне закончить войну на своих условиях, или Он знал, что я смогу выжить. Я даже не знаю благодарить Его или проклинать, ведь именно в тот момент моя судьба свернула с рельсов, пробив себе новый путь. Тогда у меня появилась возможность отбросить человеческую суть и продолжить свою жизнь. До сих пор не знаю правильно ли я поступил. Но выбирая между тем, чтобы умереть человеком, или жить монстром, я выбрал жизнь.

Я увидела гигантский взрыв, стирающий с лица земли огромный город, а после наступила темнота. Нет, это не просто темнота, это мир, поглощенный тенями! Так вот как он выглядит. Замена ядра духом древнего дракона, обучение бою на мечах, закалка тела… Не верю, что человеческий рассудок вообще способен выдержать подобное.

— Человеческий и не способен.

— А?

— Мы в моем сознании, естественно, что я могу понять, о чем ты думаешь. Как я и сказал, с людьми меня связывает лишь общее происхождение. Хочешь ты того или нет, но я несколько миллионов лет провел в тренировках в подсознании вместе с драконами. Неосознанно, я стал похож на них. Это можно назвать перерождением. Человек Макс умер на той войне, а в теневом мире родился дракон-полукровка… Это моя история восхождения к силе. Не полных три века жизни, за которые я добился того, что под силу далеко не каждому богу. Вот только шанс каждого из событий приведших меня к этой силе очень мал, а если представить общую вероятность появления еще одного такого же как я существа… Скажем так, вряд ли на все древо миров найдется еще один такой же.

— Спасибо, что рассказал. — такое чувство что он открыл мне всю свою душу.

— Ты все еще хочешь стать сильнее?

— А?

— Я могу помочь тебе обрести силу, если ты этого хочешь. Мне изначально было интересно понаблюдать за твоим развитием, так что не вижу проблемы в том, чтобы немного ускорить процесс.

— Я… Я хочу стать сильнее, даже если это будет опасно для жизни! Я обязана защитить доверившийся мне народ.

— Хороший настрой. Посмотрим, что из тебя получится…

3

— Значит ты все же решился. — объявился за моей спиной Иксивер.

— Старейшина, я уверен, что моих сил хватит, потянуть одно слабое существо с потенциалом стать сильнее меня.

Старец медленно покачал головой.

— Я не буду тебе указывать как жить, но помни — драконье сердце не способно полюбить второй раз. Не пожалей об этом выборе…

Аватар Иксивера растаял в воздухе.

— Р-рарх… Ну почему⁈ Почему ты оказался прав, Каз?… — Я присел на верхней ветке древа духов, прикрыв глаза рукой. — Снаружи кажется сильной и несгибаемой, но в душе загнанный ребенок, в общении нерешительная, но в бою, не думая ни секунды готова была пожертвовать собой. Проклятье, что ж ты со мной делаешь девчонка… — убрав руку с глаз я взглянул на бескрайнее, чистое небо. — Я сделаю все чтобы не пожалеть о своем решении…

Глава 16

Тренировка

— Вы сказали, что обучите меня, но я ведь наполовину энергетическое существо, а вы существуете только в физическом мире. Как вы собираетесь обучать меня?

— В основе всего лежит контроль энергии и пропускная способность астрального тела. Для начала определим твои лимиты, а после будем работать над расширением возможностей. На одном только улучшении контроля энергии я стал сильнее в три раза, чем был некогда.

— Такое действительно возможно? — Глаза по пять рублей, забавная моська.

— По-твоему я бы распинался тут перед тобой, если бы это было невозможно?

— Н-нет, извините, — смутилась она.

— Вернемся к тренировке. Покажи, как ты используешь энергию, выдай максимально сильное плетение.

— Плетение? — А, ну да. Иксивер говорил, что в мирах с хорошей плотностью маны используется волевая магия, вместо более сложной но энергоэффективной.

— Самое сильное защитное заклятие, на которое ты способна, и растяни его на как можно большую территорию. Я хочу увидеть пропускную способность твоего астрального тела.

Элия кивнула и сосредоточилась. Пара секунд и из земли начинают прорастать тысячи лоз, сплетаясь в единую стену внушительного размера. Интересная магия, но важнее другое. Я этого раньше не замечал, но ее запасы маны искусственно ограничены. Она должна быть способна свободно использовать всю ману, находящуюся в природе. Но почему тогда она так быстро выдыхается?

— Я… Больше не могу, — тяжело проговорила девчонка, — простите…

— Ты молодец, можешь пока отдохнуть.

Странно, это было похоже на защитную реакцию. Как будто ее тело не дает энергии проходить через тело сверх меры. Но меридианы в полном порядке, нагрузка была для них незначительной. Может дело в той странной энергии? Не хочется этого признавать, но, похоже дело именно в примеси. Я ее почти не ощущаю, что не мудрено с моими силами, вдобавок основное количество маны я собираю через протез, а там идет фильтрация через печати и перегонка через три ядра виверн. Хм…

— Мелкая!

— А? Что?

— Подойди сюда, — Элия послушно подошла. — Дай свою руку. Не собирай энергию из мира, я стану