Принцесса во мне взбунтовалась, но здравый смысл напомнил, что для мужчины мы кто угодно, но точно не персоны вызывающие уважение и потребность преклонения. Так что кичиться своим статусом и качать права я себе мысленно отсоветовала и встретилась взглядом с мужчиной. Вновь невольно вздрогнула, подавила испуганный писк и малодушный порыв расплакаться от панического ужаса.

– Я жду ответ на свой вопрос. Ты желаешь умереть?

– Нет, – искренне заверила я, не понимая, к чему он ведет. – С чего вы так решили?

– Ты несколько дней без сна и отдыха, нервное и физическое истощение налицо. Вряд ли ты сможешь адекватно реагировать и оценивать ситуацию, если вообще не потеряешь сознание. И тогда тебя поймают. Насколько я могу судить – это грозит тебе смертью, – медленно, с расстановкой пояснили мне свои мысли, с которыми, увы, я не могла не согласиться. Чувствовала я себя действительно преотвратно. – Поэтому спрашиваю еще раз: ты хочешь умереть? – внимательно разглядывая мои глаза и явно досадуя на то, что видит, спросил Дар.

– Нет, – вынуждена я была ответить и поникнуть плечами окончательно.

– Все еще хочешь, чтобы я отправил тебя к людям? – вздернул он бровь. Но подбородок отпустил, чем вызвал облегченный вздох с моей стороны, так как сидеть в подобном положении было неудобно, и шея быстро стала болеть.

– Да, – очень тихо ответила и опустила взгляд на сцепленные руки. Уверенности в том, что следующие дни я приду в норму, у меня нет. Скорее, даже, наоборот, я не сомневалась, что будет только хуже. Кошмары как снились, так, вероятно, и продолжат в том же духе. Протяну еще пару дней и действительно буду ни на что непригодна. Тянуть и дальше не видела смысла.

– Тогда ты умрешь, – не спрашивал, а утверждал мужчина с показным равнодушием.

– Я постараюсь не допустить этого, – только и смогла ответить.

Услышала раздраженный вздох на грани рычания, отчего сжалась еще сильнее. Мужчина прошел на свое место, опустился на стул и некоторое время меня рассматривал.

– Я знаю о твоих кошмарах.

Я промолчала. Что тут скажешь? Если он услышал, как я его позвала, словно он находился за дверью, вероятно, и мои истеричные крики по ночам для него секретом не были. Да и про Шаю забывать не стоит. Не уникальный слух Дара, так его питомица непременно передала бы причину, почему обосновалась в моей комнате.

Жаль, конечно, я надеялась, что не стану досаждать Дару хотя бы ночью. Он и так слишком много делал для меня. Усложнять его существование и дальше было неловко.

– Почему не рассказала мне? – вдруг задал он вопрос, чем сильно меня озадачил.

– Вы сказали беспокоить вас только в крайнем случае, – пожала плечами.

– Свое состояние ты к данной категории не относишь?

Только плечами пожала. Были у меня мысли обратиться к нему за помощью, но тогда, вероятно, пришлось бы рассказывать про то, что сниться… Да и страх вызвать недовольство этого существа тоже присутствовал.

– Давай договоримся так, я дам тебе снотворное, – со вздохом, проговорил он. Я заинтересовалась. – Если оно тебе поможет, и ты сможешь выспаться, завтра я переправлю тебя, куда попросишь.

– А если не поможет? – не сдержала я вопроса.

– Не знаю, – вдруг нахмурился он. – Вероятно, было бы гуманнее убить, – словно рассуждая вслух, произнес мужчина, а у меня волосы на голове зашевелились. – Но не думаю, что до этого дойдет, – «обрадовал» он меня.

Я сглотнула. Несмотря на все опасения, которые во мне вызывает этот мужчина, должна признать, что он единственный, на кого я действительно могла положиться. Если он это позволит, естественно.

Дар меня еще ни разу не обманул, не обидел и сдержал все свои обещания. Ко всему прочему, невзирая на явную неприязнь ко мне, почему-то, продолжает заботиться. И ведь, действительно, заботится! Спасает из раза в раз, лечит, дал крышу над головой, еду. Даже озаботился моим здоровым сном.

И, что немаловажно – не докучает вопросами. Совсем. Хотя имел право на это. Сказать, что меня подобное не устраивало – значит сильно слукавить.

За все его вышеперечисленные достоинства я готова была покорно потерпеть незначительные недостатки его общества. Например: грубость, неуважение, презрительность, хамство и откровенный страх, который он во мне вызывал. Такие мелочи на фоне подобных достоинств этого мужчины!

Достаточно вспомнить, про внешность этого существа, и можно с готовностью влюбиться!

Хорошо, что я помнила – дело это гиблое и, вообще, не про меня. На душе сразу становилось легче. Я вообще ярая противница односторонних, заранее обреченных на провал отношений. А тут однозначно все кончится плохо. Для меня. Я себя любила и подобного огорчения не желала.

Но, почему-то, мне очень хотелось, хотя бы мысленно, называть его «другом». Пусть странным, эксцентричным, мрачным, злобным, зловещим и пусть я его порой боюсь до судорог… но другом. И, кажется, единственным. Ведь он всего за несколько дней сделал для меня так много, невзирая на мое происхождение и положение, о котором, вероятно, даже не задумывался. И я ему была искренне, безумно благодарна.

– Вы очень выручите меня, если поможете, – выдавила я из себя робкую улыбку и рискнула поднять глаза. Наткнулась на странное выражение на его лице, которое не смогла интерпретировать и приняла за благо отвести взгляд. Во избежание, так сказать. Друг – другом, но раздражать его мне категорически не хочется.

– Вставай, иди за мной, – последовал приказ, а я удивленно спросила:

– Сейчас?

– Быстрее выпьешь снотворное – больше поспишь – лучше выспишься, – вполне резонно отозвался он, похвастав своей логической цепочкой.

– Но… но сейчас только день, – замямлила я. – Мне еще обед готовить, – совсем сникла я под его взглядом.

Мужчина красноречиво покосился на несчастные бутерброды. Я покраснела.

– Пожалуй, я сегодня на диете, – язвительно усмехнулся он. А мне подумалось, что диета у него длиться уже несколько дней. С тех пор, как за готовку взялась я. Не могу его осуждать, и даже где-то нахожу данное решение разумным, вот только чем же он в таком случае питается?

Подумав, решила оставить свое любопытство при себе.

Поэтому, молча, кивнула, встала из-за стола, чуть покачиваясь от головокружения и борясь с тошнотой, последовала за мужчиной.

На мое удивление, Дар привел меня в запрещенное северное крыло, при этом не проронив ни единого слова. Я тоже помалкивала и исподволь старалась рассмотреть как можно больше. В отличие от остальной части замка, северное крыло выглядело… жилым. При том, что было не менее пыльное и мрачное, как и весь замок в целом. Однако здесь температура была куда выше и комфортнее, запаха затхлости в воздухе не наблюдалось, да и само крыло выглядело не таким ветхим.

Признаться, я ожидала чего-то… необычного, мистического и возможно, где-то, пугающего. Но нет. Обычный коридор, с обычными дверьми в комнаты. Ни тебе ужасающих картин, ни скелетов, живописно раскиданных по углам. Даже отдаленных стонов боли, свидетельствующих о наличии камеры пыток, и то, не разносится.