том, что некий отшельник, который изгонял бесов, спросил у лукавых духов: «Что вас принуждает выйти из человека? Пост?» Они ответили: «Мы сами не едим и не пьем». – «Бдение?» – «Но мы тоже не спим». – «Отшельничество?» – «Мы и живем только в пустыне». – «Что же вас может изгнать?» И они ответили: «Ничто не может нас победить, кроме смиренномудрия».

Итак, видишь, что смиренномудрие – победитель бесов?

59. Говорили об авве Иоанне Колове, что однажды он сказал своему старшему брату: «Я бы хотел стать беспопечительным, как беспопечительны ангелы. Они не трудятся, но лишь непрестанно служат Богу». Он снял одежду и отправился в пустыню, но, проведя там неделю, вернулся к брату.

Когда он постучал в дверь, брат не открыл, но спросил: «Кто ты?» Он ответил: «Я Иоанн, твой брат». Тот сказал: «Иоанн стал ангелом, и его больше нет среди людей». Иоанн стал просить и умолять, говоря: «Это я». Но брат не открывал ему и оставил скорбеть до утра. Наконец, отворив дверь, он сказал: «Ты человек, и ты должен трудиться, чтобы пропитать себя». Тогда, пав брату в ноги, он сказал: «Прости меня».

60. Авва Иоанн, во время жатвы услышав, как брат говорил ближнему в гневе: «Ах, вот ты как!» – бросил жатву и убежал.

61. Авва Иоанн сказал: «Смирение – это врата небесные. Отцы наши через множество поношений с радостью и смирением вошли в град Божий».

62. Еще сказал: «Смиренномудрие и страх Божий выше всех добродетелей».

63. Он же сказал: «Кто продал Иосифа?» Брат ответил: «Братья его». «Нет, – ответил старец, – его продало смирение. Он мог сказать, что он их брат, мог начать спорить, но промолчал и смирением себя продал. Так смирение сделало его начальником над Египтом».

64. Авва Иоанн сказал: «Оставив легкое бремя, т. е. осуждение себя, мы взвалили на себя тяжелое бремя, т. е. оправдание себя».

65. Он же, сидя в церковном собрании, вздохнул, не подумав, что кто-то рядом с ним сидит. Узнав же это, он положил поклон и сказал: «Прости меня, авва. Я все еще несдержан».

66. Авва Иоанн сказал брату своему: «Даже если мы пребываем в полном презрении у людей, будем радоваться, потому что удостоимся чести у Бога».

67. Тот же старец был очень ревностен духом. Один человек зашел к нему и похвалил его работу, когда тот плел веревку. Авва Иоанн молчал. Гость снова начал говорить, но старец по-прежнему молчал. Когда же пришедший заговорил в третий раз, авва Иоанн сказал ему: «Как только ты вошел сюда, ты отдалил от меня Бога».

68. Он же некогда жил в Скиту, и многие братия ходили к нему спрашивать о помыслах. Один из старцев сказал авве: «Иоанн, ты как блудница, которая украшает себя и умножает своих любовников». Авва Иоанн обнял его и сказал: «Истину ты говоришь, авва». После этого один из его учеников спросил: «Не смутился ли ты внутри себя, авва?» Старец ответил: «Нет, каким я был внешне, таким был и внутри».

69. Некто из отцов сказал о нем: «Иоанн – это тот, кто благодаря своему смирению одним своим мизинцем поддерживает весь Скит».

70. Авва Иоанн Колов рассказывал, что некий духовный старец-затворник был очень знаменит в городе и имел великую славу. Ему было открыто, что один из святых умирает и нужно успеть проститься с ним. Старец подумал: «Если я выйду из затвора днем, сбегутся люди и начнут меня прославлять и не будет мне больше покоя. Пойду лучше ночью, в темноте, чтобы никто меня не заметил».

Поздно вечером он вышел из келии, надеясь, что никто его не видит. Но Бог послал двух ангелов, держащих светильники, чтобы освещать ему путь. И весь город сбежался, чтобы посмотреть на столь великую славу этого человека. И тот, кто думал избежать славы, еще больше прославился. Так исполнилось сказанное в Писании: «Всякий возвышающий сам себя унижен будет, а унижающий себя возвысится».[56]

71. Авва Иоанн Фивейский сказал: «Монах должен стяжать прежде всех добродетелей смирение, потому что оно заповедано нам первой заповедью Спасителя, сказавшего: „Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное“[57]».

72. Авва Пимен сказал об авве Исидоре, что он занимался плетением каждую ночь, полностью расходуя целую связку ветвей. Братия просили его: «Сделай себе послабление, ты уже состарился». Он же отвечал: «Даже если сожгут Исидора и прах его рассеют по ветру, то и тогда я не заслужу никакой милости, потому что ради нас приходил сюда Сын Божий».

73. Он же рассказывал об авве Исидоре, как помыслы говорили ему: «Ты великий человек». А он ответил им: «Неужели я равен авве Антонию или могу хоть в чем-то сравниться с аввой Памво или другими отцами, благоугодившими Богу?» Так он отвечал помыслу и обретал покой. Когда же бесы склоняли его к малодушию, говоря: «Ты будешь низвержен во ад», он отвечал им: «Даже если я буду брошен в ад, вы все равно будете подо мной».

74. Он же сказал: «Так как велика высота смиренномудрия и велико падение гордыни, советую вам любить смиренномудрие, а в гордость не впадать».

75. Авва Исаак сказал: «Когда я был молод, я жил у аввы Крония, и он никогда мне не говорил, чтобы я сделал то или другое, хотя сам уже был стар и весь трясся. Но он вставал и подавал чашу с водой мне и всякому другому.

После я жил у аввы Феодора Фермейского. Он тоже не говорил мне, чтобы я что-то сделал, но даже на стол накрывал сам и приглашал: „Брат, если хочешь, иди есть“. А я отвечал: „Авва, я пришел к тебе, чтобы получить пользу. Отчего же ты не велишь мне что-нибудь сделать?“ Но старец всегда молчал.

Я пошел и рассказал об этом другим старцам. Старцы пришли и упрекнули его: „Авва, брат пришел к твоей святости, чтобы получить пользу, почему же ты не велишь ему что-либо сделать?“ Старец же сказал им: „Разве я авва киновии, чтобы отдавать ему распоряжения? Я ничего ему не говорю, но он видит, чтό я делаю, и если хочет, пусть делает это вместе со мной“.

С тех пор я внимательно следил за всем, что делает старец, и вместе с ним брался за работу. А он все, что делал, делал молча. Этому он научил и меня: все делать молча».

76. Авва Исаак сказал: «Никогда я не вносил в келию помысел