Глава 15

Спокойно, Тина! Отставить панику!

Я бросила деревянную лопатку, которую держала, на стол, и рысью выбежала из кухни в зал. Очень вовремя: Лира уже была у двери и вот-вот выскочила бы на улицу, но путь ей преградил Сомик, ловко опустивший засов на двери и проскользнувший между девушкой и выходом.

– Мамочки!! – завизжала Лира, шарахнувшись от него, как от чумного, – спасите!!

– Лира, подожди! Успокойся! – выкрикнула я и поспешила к ней. Кот тоже протянул к ней лапы и что-то мяукнул, но она его не слушала.

Девушка кинулась прочь от кота, не прекращая голосить, и заметалась между столами и стульями. Мы с Сомой припустили за ней, но Лира петляла, как сумасшедший заяц.

– Лира, да подожди! – умоляла я её, но она не слышала.

В какой-то момент мимо меня промелькнула чёрная молния. Сома ловко запрыгнул на стол и понёсся наперерез Лире, скача со стола на стол, как барс.

Таверна наполнилась треском мебели, а кот, примерившись, прыгнул за спину девушке и заставил её остановиться, обхватив передними лапами.

«Композиция «Красная шапочка и медведь», – почему-то промелькнуло в голове. По размерам кот как раз вполне тянул на косолапого, а красная шапка Лире очень бы пошла.

– А-а-а, пусти меня, чудовище! – завопила Лира и принялась яростно отбиваться и отбрыкиваться.

– С-спокойно! – промяукал кот, – всё хорошо! Я тебя не трону!

– А-а-а!

И тут меня осенило. Крикнув Соме, чтобы держал Лиру покрепче, я метнулась на кухню, зачерпнула стаканом холодную воду из кувшина, и, прибежав обратно, плеснула водой девушке в лицо.

Крик тут же оборвался. Лина ошарашенно уставилась на меня, потрясённо моргая; по её лицу и волосам текли тонкие струйки воды.

– За что? – по-детски обиженно спросила она. Я перевела дух и вытерла капли пота со лба.

– Прости, пожалуйста, – покаянно сказала я, – но тебя надо было привести в чувство. По-другому я до тебя докричаться не могла.

Лира захлопала глазами и, вдруг вспомнив о чём-то, резко обернулась. Сома, всё это время державший её, разжал хватку и кокетливо помахал лапой.

– Чудовище! – пискнула Лира и попятилась, но я уже была наготове. Придержала её за локоть и успокаивающим тоном заговорила:

– Не надо бояться котика, котик хороший, он милый, мягкий и пушистый, он людей не ест…

– Да, я вообще сырое мясо не люблю, – вдруг встрял Сома.

– Он меня жареной съест! – тут же всхлипнула Лира, и я сделала Соме страшные глаза: хорошо успокоил, ничего не скажешь!

– Никто никого есть не будет, – проворковала я, аккуратно ведя девушку к столу, – давай мы сейчас перекусим чего-нибудь вкусненького, успокоимся и подружимся. Хорошо?

К моему облегчению, Лира безропотно села за стол. Я сунула ей в руки стакан с остатками воды, и она начала жадно пить, стуча зубами об край. Я сделала знак коту, мы отошли, и я шёпотом попросила:

– Принеси, пожалуйста, из кухни мясо и положи к нему картошки. Сейчас Лиру успокаивать будем.

– А почему я? – заныл кот. Я потрепала его по голове:

– Потому что надо показать нашей гостье, какой ты милый, умный и заботливый. Я знаю это, пусть она теперь тоже узнает.

С тяжелым вздохом кот поплёлся на кухню, откуда тут же донеслось обречённое позвякивание посуды.

Пока Сомы не было, Лира обернулась ко мне и с ужасом в глазах шепотом спросила:

– Тиана, скажи, только честно, это чудовище тебе чем-то угрожало? Может, я по-тихому заказ в гильдии размещу, чтобы они его… того?

– Так, не надо никого того! – уперла я руки в бока, – И, между прочим, это чудовище зовут Сомой. А если он чем-то мне и угрожает, то только исчезновением продуктов в его желудке!

К этому времени в зал вышел Сома. Он повязал на себя фартучек и, бережно держа на вытянутых лапках поднос с едой, важно прошел к столу Лиры. Поставил поднос перед ней и, вдохнув аромат мяса, как мне показалось, непроизвольно сглотнул и облизнулся. А вот Лира вполне ожидаемо вздрогнула.

Тем не менее, с опаской косясь на Сому, она взяла вилку и стала ворошить мясо в своей тарелке.

– Что это? – нахмурившись спросила она.

– Мясо большевоза, – довольно ответила я.

– Того самого?! – Лира будто моментально забыла о существовании Сомы.

Ее глаза округлились, и она наклонилась над тарелкой, глубоко втягивая носом запах еды.

– Но я не чувствую ничего похожего на его отвратительный запах, – она растерянно нанизала кусочек нежного мяса карамельного оттенка и снова поднесла его к носу, не в силах сдержать удивления. Даже глаза закрыла на секунду.

– Это просто невозможно, – наконец, положила она вилку с мясом обратно в тарелку и перевела на меня строгий учительский взгляд, – И не стыдно тебе меня обманывать, Тиана?

Сома, тем временем, довольный, что на него перестали обращать внимание, осторожно присел рядом и принялся гипнотизировать тарелку Лиры.

– Никого я не обманываю, – усмехнулась я, – По большей части неприятный запах у мяса дает жир и лимфоузлы. Поэтому, если мясо разделать правильно, то при готовке запах уже будет почти незаметен. Конечно, если животное не старое.

– Хм-м-м… – с сомнением посмотрела на меня Лира и взяла в руки вилку повторно.

Повертела перед глазами кусочек мяса и робко положила его в рот. Всего пару раз прожевала, после чего запрокинула голову, зажмурила глаза и со стоном проглотила кусочек. На несколько секунд замерла в такой позе, из-за чего Сома осторожно коснулся ее плеча лапкой.

– Эй, ты чего? – тихо спросил он.

Лира глубоко выдохнула и повернулась к нему. Мило улыбнулась, как если бы они с Сомой были лучшими друзьями и дрожащим голосом проговорила:

– Вкусно… почему так вкусно?

Кот растерянно пожал плечами.

– Потому что готовила Тиана, она это умеет. А что… насколько это вкусно? – жадно облизнулся он, но на этот раз Лира то ли не заметила, то ли не обратила никакого внимания.

– Настолько, что я не понимаю как это возможно! Мясо настолько мягкое, что просто тает во рту. А легкий кисловато-сладковатый вкус необычно контрастирует с ярким насыщенным мясным ароматом. Но самое главное, в том что мясо очень сочное. Если закрыть глаза, то с легкостью можно представить как ты подкрадываешься к большевозу, чтобы поймать