истощенно и обреченно пробормотал он. – Вот ведь дебил.

«Ну и пошла ты на хер, – думал Лиммит, – пускай другому жизнь обсирает, дура набитая». Он шагал по Интерфейсу, рассекая вихри толпы, и больше не чувствовал себя чужаком. «Я принадлежу этому месту, – яростно твердил себе Лиммит. – Я наконец-то с ним сроднился». Но сосущее чувство внутри не отпускало: Лиммиту казалось, что во сне его обокрали. Поглощенный этими мыслями, он не заметил, как сбоку протянулась рука и, схватив его за плечо, резко остановила. Лиммит очутился на тротуаре. Чей-то голос в пьяной радости произнес его имя. Лиммит повернул голову и увидел краснощекую физиономию Джо Гунсквы совсем рядом.

– Эй, – воскликнул Гунсква, еще крепче прижимая к себе Лиммита, – ты как, дружище?

– Нормально. – Лиммит почему-то насторожился. – Я сторговал эту штуку Аддеру.

– Нет-нет, и слышать про нее не хочу, – отозвался Гунсква; лицо его сияло и блестело от какого-то странного наркотического выпота. – Уверен, ты справился превосходно. Я про то, чем ты прям щас занят.

Лиммит смерил взглядом расхристанную рыхлую фигуру.

– Да так, просто зависаю.

– Да? Ну, добро пожаловать… – Он замялся, собираясь с мыслями. – На вечеринку. Сюрприз, сюрприз! Все мои друзья отмечают мое возвращение в Ориндж. Я туда-сюда шлялся. Пойдем, пойдем. Они говорят, что прям вот-вот начнется грандиозная кульминация!

Он потащил Лиммита к открытой двери. Тот помедлил, но позволил Гунскве увлечь себя в здание. Лишь оказавшись внутри, Лиммит сообразил, что это тот самый бар, облюбованный мессерами, где ему встретился Друа. Все столики были сняты с мест и отставлены к стене. Возникло большое открытое пространство, где вяло отирались несколько проституток. Гунсква с булькающим смехом выпустил Лиммита и взамен притянул к себе двух шлюх. Те не сопротивлялись и последовали с ним к бару на другой стороне зала.

Лиммит развернулся, намереваясь уйти. Почему-то зрелище скучающих проституток в полупустом баре озадачило и опечалило его одновременно. Лиммиту показалось очевидным, что Гунсква, во всяком случае, про жучок в чемодане ни сном ни духом не знал. «У него руки растут не из того места, – подумал Лиммит, – чтобы справиться даже с простейшим заданием. Он даже не пояснил мне, как пробраться к Аддеру».

– Вечеринка что надо, – произнес усталый голос рядом с ним. Лиммит повернулся и увидел одноногую шлюху: опираясь на костыль, девушка безразлично разглядывала зал.

– Тебе разве за нее не платят? – спросил Лиммит.

– Платят, конечно, – ответила она, – понять бы еще за что. Все менеджеры из КУВП минут десять как смылись через ту дверь. Оставили только вон того хряка, – добавила шлюха, ткнув пальцем в Гунскву. Подняла глаза на Лиммита и осклабилась.

Он полез в карман плаща, отслоил купюру от стопки, которую ему дал Аддер, и вручил проститутке.

– Но не сегодня, – сказал он и пошел к двери. – Я не в настроении.

Не успев пересечь зал и добраться до выхода, он почувствовал что-то необычное. Потом понял, что привычный ночной гомон Интерфейса сменился полнейшей тишиной.

Лиммит замер на пороге и выглянул на улицу. Там было яблоку негде упасть. Все стояли недвижимые. Все шлюхи, барыги и сутенеры Лос-Анджелеса сбились в кучу на середине улицы, оцепенело глядя по сторонам. Лиммит посмотрел поверх их скученных голов и увидел, как в дальнем конце улицы последний клиент из Оринджа, что на расстоянии был размером с пальчиковую куклу, исчезает за плотными рядами мессеров. Он еще продолжал пьяно пререкаться, когда его тащили за плечи сероплащники, от края до края перекрывшие Интерфейс. Другой конец улицы, в нескольких ярдах от бара, из которого вышел Лиммит, тоже оказался наглухо заблокирован. Лица мессеров горели от возбуждения, их руки были вытянуты перед собой, и в руках этих имелось много твердых длинных предметов.

Где-то звонил телефон. Аддер вскинулся за своим столом и прислушался. Интересно, долго уже он так звонит? Трудно сказать; возможно, часы, прежде чем сигнал пробился сквозь алый туман капсул и достиг его. Телефон все трезвонил и трезвонил. Аддеру надоело. Частью одурманенного сознания он сообразил, что сам по себе аппарат не замолчит. Слегка покачиваясь, он встал, провел рукой по столу, перераспределяя предметы. Телефон был между старых порножурналов; Аддер это смутно помнил, потому что раньше, днем, видел его там. Белые затертые края журналов слабо поблескивали, словно живая плоть. Доктор с усилием поднял трубку, заткнув телефон.

– Аддер! – раздался неимоверно возбужденный голос Друа. – Ты где пропадаешь? Что-то происходит…

– Откуда, – пробурчал Аддер, – ты, блин, звонишь?

Ему это почему-то казалось важным.

– А какая тебе разница, черт побери? Что с тобой? – завизжал Друа. – Уматывай оттуда, и поскорее!

– Что стряслось? – спросил Аддер. Ответ его, в общем-то, не интересовал, словно не мог иметь к нему никакого отношения.

– Из окна выгляни! Ты что, не видел? Мокс, похоже…

Голос Друа прервался, в трубке воцарилась мертвая тишина. Аддер, не задумываясь, положил телефон на пол и сел рядом. Внутри начинался адреналиновый прилив, постепенно рассеивая и отсекая дурман. Спустя несколько минут Аддер поднялся, на трясущихся ногах подошел к окну и посмотрел на улицу.

Крики и вопли разных тонов и силы ударили Аддеру по ушам. «Наверное, у меня глюки, – сказал он себе. – Но почему в таком случае позвонил Друа?» Его вдруг сковало резким, ослепительным осознанием, что резня на улице реальна. Мессеры, вооруженные короткими обрезками труб и стволами, охотились на шлюх, сутенеров и барыг Интерфейса, вырубая или убивая их на месте. По тротуарам валялись уже десятки тел с расколотыми черепами, некоторые еще слабо дергались. Лужи и ручейки крови сливались в общий поток и наполняли ливневку, словно речки. Аддер наблюдал за мессерами: кое-кто выбивался из сил и, удовлетворенно ухмыляясь, менялся с другими, стерегущими два конца улицы. Какой-то сутенер ухитрился ускользнуть от их загребущих лап, протиснулся между ног и нырнул в переулок. Мессер с красной нарукавной повязкой, по виду командир, устремился за ним, вскинул большой пистолет из вороненой стали и прицелился в беглеца. В спине сутенера возникла дырка, его подкинуло в воздух и отбросило на ярд. Уже мертвый, он рухнул в лужу крови и фрагментов тканей, вылетевших из его груди. Шум выстрела перекрыл царящую на улице какофонию.

«Вот что Друа пытался мне сказать», – подумал Аддер. Мокс, похоже, совсем рехнулся. Но он бы не осмелился… почему никто из КУВП его до сих пор не остановил… Вдруг Аддер заметил, что внизу, на кованых воротах, висит тяжелый замок, сорванный и бесполезный. Отскочив от окна, Аддер застыл, ошеломленно глядя в сумеречную комнату. Наркотики разом точно выветрились из его крови. Он услышал слабые, но явственные звуки с нижнего этажа.