Даже с первого взгляда можно было поднять, что «Пикинер» разбили наспех: шатры расположены хаотично, то образовывая меж собой настоящие лабиринты, то стоя столь близко, что, разрезав стену одного, можно было бы сразу попасть в соседний; хотя в лагере и было помещение, отведенное под склад, повсеместно были разбросаны ящики и мешки с провизией, боеприпасами, долокарнами, оружием и доспехами, а порой все вышеперечисленное валялось само по себе; к тому же стена вокруг «Пикинера» все еще строилась и он был настоящим лакомым кусочком для воров.

Можно было бы так сказать, если б не полчища солдат, которыми лагерь буквально кишел, а некоторым новобранцам даже не хватало места внутри и те спали на тряпье под звездами. Звон доспехов, переклички дозорных и скрип прибывающих повозок не стихал как днем, так и в ночи. От куда-то доносился регулярный лязг мечей – некоторым уже не терпелось вступить в бой, а потому устроили себе ристалище, за которое регулярно получали выговоры. В небе изредка пролетали яркие точки – лучники и маги так же сидели без дела и страдали незнамо чем.

Спустя минуту сквозь пелену блаженства просочились посторонние звуки: шаги, скрип ящиков, а затем темный силуэт опустился на стоящий рядом мешок.

-Как успехи? – в ночное время Гэбриэл терял последние частицы страха и свободно шастал по лагерю. Хотя, из-за то и дело мелькающих во всех щелях людей, мало кого волновала еще менее заметная тень, к тому же способная легко сливаться с повсеместно имеющимся хламом.

-Увы, как ты и предположил – весь склад как на ладони. Маг, охраняющий его, конечно, поразительно ответственен, а потому и отсутствует половину времени, но в кульминационный момент он уж точно мигом объявится.

-Сосчитал круги перед глазом? – Скеитрир изо всех сил начал корчить задумчивое выражение лица, – Я ж тебе вкратце обрисовал классификацию...

-Ну, вроде раза в два больше, чем у твоей линзы.

-Дьявол! Значит заметит любые магические потоки. – Гэбриэл подпер голову руками. У него тоже выдались не лучшие дни, ведь до самого заката он вынужден лежать почти неподвижно, следя за каждым вздохом, регулярно переползая от укрытия к укрытию, – Чем еще порадовать можешь?

-Радовать? Ну, может не ты сам, но твое деяние, знаменито даже среди солдат, поскольку словечко «Домерлан» всплывало уж больно часто. К сожалению, не в самом позитивном ключе. Так что, не будь твой провал причиной нашего пребывания в этой дыре, тебя можно было бы похвалить за упрощение разжигания войны, – Скеитрир наклонился вперед, а улыбка сползла с его лица, – долго здесь засиживаться нельзя. Работаем завтра ночью. Я могу лишь уточнить схемы патрулей, а после – пытаться незаметно удрать. Ты же должен действовать настолько стремительно и незаметно, чтоб ни одна душа даже не подумала о чьем-то присутствии.

-Ну, или же наоборот, – Гэб задумчиво почесал подбородок, – действовать настолько агрессивно, чтоб даже заметившие меня не признали за человека.

-Забудь про свою пресловутую показушность! Завтрашний день определит, как мы будем жить и будем ли вообще. Хотя, – Скеитрир не смог долго держать серьезное лицо, – в случае провала всегда можем попытать счастья и перебраться в Западную Бухту.

-Впервые признаю юмор воистину неуместным. Ты уж лучше за языком следи, а то и гляди у меня появится желание при неудаче разом и самому там подорваться.

-Ну ладно тебе, я от одного беглого смертника слыхал, что не такое уж и поганое место!

-Возвращаясь к показушности…

-Да твою ж…

-Покуда мы весьма близко к Гомердоллу, поспрашивай у солдат о формах оружия долмеров. Я как-то вычитал, что «силуэты его узнаются за версту», есть одна дельная идея.

-Ладно, не мне удивляться твоей упертости. Расспрошу.

Воцарилось неловкое молчание, но ни один из них не хотел его прерывать. Сквозь пелену невозмутимости они легко видели друг в друге страх и понимали его. Еще никогда за всю их жизнь одно единственное действие не имело подобного веса. Отдаленные звуки лагерной суеты, что за эти дни стали столь привычны, внезапно показались крайне отчужденными. При взгляде на проблески лун, что обычно так успокаивали душу, сердце сковывалось осознанием событий, что вскоре произойдут под их светом. Просидев так изрядную долю времени, авантюристы спохватились лишь когда чьи-то шаги раздались непозволительно близко.

Гэбриэл мгновенно перекинулся через ящики и скрылся в ночи, а Скеитрир вновь оказался под тяжестью доспеха.

-Так, приказано перенести к складу ящики со снарядами в количествеее… а, пусть будет двадцати, – обернувшись на металлический лязг, говоривший увидел солдата в заржавевшей броне, – Эй, ты! Поможешь нам.

Подойдя к длинному коробу, видимо, с болтами для баллисты, Скеитрир ухватил его на пару с другим новобранцем. Сделав несколько шагов он, насколько было возможно, дружеским тоном начал диалог:

-Знаешь, мы ведь тут так близко к Гомердоллу, а я слышал, что у железных людей оружия какие-то странные, может ты видел?

*****

Оказалось, переговорщики от железных людей в «Пикинере» редкостью не были, а потому, собрав воедино разномастные описания, Скеитрир был уже готов передать их Гэбриэлу, но откосить от работы не получилось от слова совсем. И так замученный наемник окончательно забил только что отдохнувшие конечности и лишь тогда ему удалось отлучиться.

Выйдя на центральный проход, что мог спокойно пропустить три едущие рядом повозки, он отвлекся на необычайно яркое и для лангона, и для каянита, свечение. Решив понаблюдать за ним еще немного, наемник продолжил неспешное шествие вдоль палаток. При приближении Скит наконец смог разглядеть источник света и, поборов оцепенение от страха, метнулся за ближайший шатер. «И сколько еще этот яркий придурок собирается меня преследовать?!»

Не то чтобы демон не доверял своей маскировке, но, не смотря на свое поведение, Ланос дураком не был, а потому, весьма вероятно, что за время, проведенное рядом с авантюристом, он разобрался в принципе работы его способностей и узнает в созданных доспехах знакомый почерк.

-Эй, ржавый! – никогда голос Эддэрика не был настолько раздражающим. Проигнорировав крики сержанта, Скеитрир зашагал прочь, повинуясь интуиции, заворачивая в случайные монотонные проходы и судорожно пытаясь вспомнить хоть примерное свое местоположение. Однако необходимость отпала быстро, ибо количество развилок как на зло уменьшалось, а вот звонкие шаги и не менее звучные оклики позади ничуть не отставали. Впереди замаячил излишне большой шатер, в котором наемник сразу же узнал генеральский.

Вылетев на тропу, ведущую к нему, Скеитрир чуть было не налетел на вышедшего из