всё равно что приехать погулять по Москве в настоящих рыцарских доспехах и одежде семнадцатого века. Причем погулять не где-нибудь в центре на Арбате, а в “чотком*” районе города типа Митино** ближе к вечеру. Мало того, что все коситься будут и снимать на телефоны, так ещё и обязательно найдётся кто-нибудь, кто поймёт - не бутафория. Дальше объяснить, что будет? Причём учти - в столице люди легко себе объяснят твой наряд как “переодеться с фестиваля забыли” или “опять рекламу раздают”, а здесь такого точно нет. И ткацких фабрик нет. Зато - любителей поживиться за чужой счёт хоть отбавляй, в том числе и челноком с космического корабля - потому что откуда здесь ещё могли взяться “ряженые” в дорогущем старье, да ещё и совсем уж редкого детского размера?

[*Чоткий - через о! Иначе ни па пацански!

**На самом деле, сейчас в Москве с местами “повышенной чоткости” стало значительно лучше - скорее опасны вечерние городские парки, да и там патрулирует полиция, опять же уличное освещение налажено, включая обычно тёмные подворотни. Хотя, если задаться целью - проблему найти на свою голову можно легко, и в центре даже пожалуй проще, чем на окраинах.]

- Всё ясно, пап. - Сын уныло кивнул, но буквально через минуту его “прорвало”. - Если б хоть цвет был какой другой!

- Ро-озовый! - Немедленно предложила сестра-ехидна. - И фиолетовенький такой…

Ответом ей был стон умирающего лебедя.

- Я обещаю, самым первым мы купим для вас одежду… сразу, как только я заработаю немного денег. - Посулил я. В карманах у мерха было космически пусто - впрочем, это было не самое редкое состояние для этого эмо-наркомана. В этот раз мужик спустил всё на дозы “грани” - большой запас этой специфической и далеко не самой востребованной дури из хранилищ эвакуированной Имперской Службы Социальной Защиты неведомыми путями попал в руки криминала, достаточно долго обеспечивал стабильно низкую цену. Но в последнее время и “грань” стала дорожать - вслед за давно взлетевшими ценами на еду, воду и прочие материальные блага… Однако инженера и техника такие тенденции не волновали - ситуация “нужны деньги - взял работу, пошёл и заработал” за последнее десятилетие стала для него привычной, как дыхание. Мне казалось, безымянный мерх вообще деньги за ценность особо не считал - вот своё оборудование… Достаточно сказать, что отправляясь в последний рейс и намереваясь сидеть под землей посреди пустыни то ли до смерти, то ли до просветления, он не продал НИЧЕГО. Эти не новые, тщательно ухоженные, часто собранные самостоятельно инструменты и приборы для него были важнее и ближе многих людей. По тому же принципу подбиралась и одежда, и только “пепелац” был восстановлен из брошенного корпуса и собранных “по миру” деталей на скорую руку: всего лишь средство попасть в восхитительный мир прошлого… и проклятье, позволяющее вернуться назад. Вот такой выверт психики…

- Новую одежду, если она действительно новая, а не подогнанная чья-то ношенная, можно настроить под любой цвет. - Сообщил я, аккуратно ведя стилом вдоль подсвеченной красным лазером-указателем линии. Выкройку я за полчаса “сляпал”, освоив нехитрый компьютерный терминал, доставшийся по наследству, а вот “распечатать” её мне было не на чем. Поломав голову, я “вспомнил”, что всё та же шанда-”фонарь” включает в себя и простой монохромный лазерный проектор: незаменимая вещь, если нужно расчистить участок стены (пола, потолка) над чем-то, чего под наносами/наростами биологии просто не видно. А так - чёткая и ясная проекция. Вот ей я и воспользовался - решив задачу вполне по-инженерному: не можешь сделать в лоб? Сделай так, как точно будет работать. Мерх мог бы гордится таким “наследником”, как я… если бы вообще мог кем-то гордится.

- Сделаю красной!

- Что?

- Сделаю свою одежду красной - как у мамы, на проекции. - “Расшифровала” своё желание дочь. Василиса, как и Егор, испытывала перед будущим прибытием в город двойственные чувства: с одной стороны - этот шаг приблизит нас к Нате, а с другой стороны… после моих описаний желание побывать в Танисе у детей окончательно пропало. Увы, ни до чего другого нам было просто не добраться: погодные станции на планете теперь отсутствовали, а по спутниковой системе “поймать окно” ночью, когда спокойно можно будет долететь до людей, можно было с какой-то гарантией только на расстояние в пару сотен кэмэ. Днём всё было проще, но и разглядеть транспортёр по онлайн-трансляции сверху, чешущий куда-то там по своим делам, мог любой желающий. А это - гарантированный нездоровый интерес: что это человек полез на опасную поверхность из города? Нечто ценное наверняка нашёл.

- Хорошая идея. - Машинально согласился я. - Красный тебе определённо пойдёт.

- Ага. Только не знаю, красить ли волосы под цвет…

Чужое воспоминание промелькнуло у меня перед глазами и я невольно громко фыркнул.

- Па-ап! Я знаю, что глупо… ну если здесь такая мода? Ты же не хочешь, чтобы твою дочь считали отсталой деревенщиной?

- Да не в этом дело… - С трудом сдерживая смех, отмахнулся я. - ...сообщение с кристалла из Омутов помнишь? Красить волосы - это привилегия и обязанность военных Империи, а красный - вообще что-то вроде нашего “крапового берета”. У них даже поговорка есть: “к непокрашенным волосам руку не прикладывают”...

Конец фразы утонул в звонком хохоте моих мелких. Смеялись долго - выпуская наружу всё, что успело накопиться в душе и на сердце за эту долгую неделю, да и потом, весь остаток вечера, то Гор, то Лисса, вспоминая, начинали тихонько хихикать. Не знаю, как на счёт защиты мира в Галактике, но в нашей семье мир и покой в тот вечер доблестная имперская армия смогла восстановить. А в темноте, кое-как стряхнув толчками “подушковых” двигателей новонаметённый на фюзеляж песок, я поднял