— Эмили, выходи за меня замуж, — попросил он.

— Нет, не говори этого сейчас, только не сейчас. Завтра, мы решим все завтра. А сейчас я просто хочу быть рядом.

Она приложила свой пальчик к его губам, а потом прижалась к нему всем своим молодым и страстным телом. Она провела по твердым мышцам на руках Алекса. А потом нежно поцеловала голубую жилку, пульсирующую на его запястье. Алекс почувствовал, что он до конца своей жизни не сможет насладиться этой женщиной. Он откинул черное покрывало волос со спины Эмилии и провел губами по бархатистой коже вдоль ее позвоночника. Эмилия повернулась к нему и, закрыв глаза, с тихим стоном прильнула к нему, вновь желая слиться с Алексом в единое целое.

Она целовала его, как будто эта ночь была последней в их жизни. Эмилия хотела, чтобы Алекс никогда не смог забыть ее, никогда не забыл и этой волшебной ночи.

Утром Эмилия проснулась в одиночестве на смятых простынях. Она почувствовала, что подушка ее пахнет туалетной водой Алекса. Ее это очень удивило. Эмилия не сразу вспомнила, чем закончился вчерашний вечер. Когда же память услужливо предоставила все впечатления и воспоминания прошлой ночи, краска залила лицо Эмилии.

Она не могла понять, почему пригласила Алекса к себе домой, почему позволила произойти этой близости. Эмилия всегда была уверена, что Алекс для нее — просто хороший друг. К тому же он ее компаньон. А смешивать любовные отношения и работу она не хотела принципиально.

Эмилия совершенно запуталась в своих чувствах и желаниях. То ей казалось, что после всего произошедшего этой ночью следует как можно быстрее собирать вещи и уезжать к матери в Дьюрант. А через пять минут она вспоминала, как Алекс предлагал ей выйти за него замуж. Она чуть было не согласилась и, если бы он настаивал, возможно, уже сегодня пошла бы подавать документы на развод с Барни.

Как только она вспомнила о Барни, мысли ее тут же изменили направление. Эмилия подумала, что она сегодня ночью изменила мужу. Ведь брак их все еще был юридическим фактом. А Эмилия уже отлично научилась разбираться в тонкостях законодательства. Получается, что она ничем не лучше своего мужа. А возможно, даже хуже. Потому что Барни довольно четко обосновал, почему он стал искать утешение в ласках других женщин.

А ведь Эмилия всегда была счастлива с ним. И вот теперь, без малого год изображая из себя оскорбленную невинность, она переспала с первым же мужчиной, который попытался с ней сблизиться. Мало того что с первым мужчиной — так еще и с компаньоном, с человеком, которому всем обязана. Да еще и сама затащила его в постель!

Эмилия уже полностью восстановила события предыдущей ночи в своей памяти. И теперь ей было безумно стыдно. Она была очень рада, что Алекс куда-то исчез, пока она спала. Эмилия не была уверена, что вообще сможет когда-нибудь смотреть ему в глаза. Но, с другой стороны, ей было крайне неприятно, что он даже не потрудился оставить записку.

Она настолько запуталась в своих чувствах, что уже не могла точно определить, любит ли она Алекса, ненавидит ли себя за эту ночь. Ей вновь хотелось убежать к матери, в их маленький городок, чтобы никогда больше не видеть Алекса. Но Эмилия прекрасно понимала, что не сможет бросить свой ресторан. Он был ей гораздо дороже собственного спокойствия. Да и за тот год, что прошел со времени последней встречи с Барни, она сильно изменилась. Больше не было Эмилии, которая пряталась за мамину спину при малейшей опасности. К двадцати восьми годам она наконец-то повзрослела. И хотя бы ради этого не стоило убегать.

Эмилия еще некоторое время размышляла о том, что же ей теперь делать. И решила подождать, когда вновь увидит Алекса. Только тогда придет время решать, что делать дальше. А пока что необходимо вставать и собираться на работу. Как в свое время Эмилию учила Элли, ни одна душевная травма не должна мешать работе.

Она понимала, что сегодняшнюю ночь следует так же сбросить со счетов, как в свое время она сняла с пальца обручальное кольцо. Знать, что это было в ее жизни, но постараться не обращать внимания, пока не придет время разбираться с этим.

Эмилия встала с постели и пошла в ванную. Из-под душа ее вырвал требовательный звонок в дверь. На еще мокрое тело она накинула махровый халатик и побежала открывать, недоумевая, кто бы это мог быть в такой ранний час. И уже подбегая к двери, Эмилия поняла, что, возможно, вернулся Алекс. Она резко остановилась, подумав о том, в каком виде сейчас перед ним предстанет. Но звонок звучал все требовательнее, а у Эмилии не было времени, чтобы привести себя в более приличный вид. Она решила, что стоит открыть дверь, Алекс достаточно уравновешенный человек, чтобы не бросаться на нее прямо на пороге. А неприятный разговор все равно должен состояться. Уж лучше чтобы все произошло прямо сейчас, чем ходить и мучиться, строя предположения.

Она открыла замок и резко распахнула дверь. На лице Эмилии застыла смущенная улыбка, которая сразу же сменилась удивлением, как только она увидела, кто стоит на пороге ее дома.

— Здравствуй, Эмилия! Я так по тебе соскучился! — Гость протянул ей огромный букет белоснежных хризантем.

— Здравствуй, Барни. Что ты тут делаешь? — спросила она, машинально принимая цветы.

— Приехал к своей жене. Разве в этом есть что-то удивительное?

— В принципе нет. Удивительно то, что после нашего расставания ты вообще решил найти меня.

— Эмилия, ты стала злой, — грустно произнес он. — Я приехал, чтобы обсудить все то, что произошло между нами. Я долго решался на этот разговор. Могу я войти?

— Да, конечно, — растерянно сказала Эмилия. — Иди за мной, я думаю, что на кухне нам будет удобно. Я опаздываю на работу, а мне еще нужно позавтракать. Ты сможешь сказать все, что хочешь, пока я буду собираться.

— Хорошо, Эмилия. Я так виноват перед тобой!

— Да? — язвительно спросила она. — Ты только сейчас это понял?

— Нет, я понял это давно, но только сейчас нашел в себе силы сказать это тебе. Эмилия, ты сможешь простить меня?

— Не знаю, Барни. Мне тогда было так больно, что и сейчас мое сердце ноет, когда я вспоминаю об этом вечере. Я ведь так спешила домой, хотела сделать тебе приятное, приехав раньше. Я копила деньги на то, чтобы повторить наше свадебное путешествие. Я надеялась, что, — Эмилия запнулась, прежде чем решилась высказать свою самую сокровенную мечту, — что ты все же решишься на ребенка. Я так хотела ребенка от тебя, Барни. Я любила тебя. А ты меня предал.

Эмилия растерянно держала в руках цветы, не зная, куда их поставить. Наконец она аккуратно положила нежные хризантемы на стол.

— Милая, я ужасно виноват перед тобой. Но прошел год. За это время я многое понял. Я сам себе не могу простить всего, что произошло в тот вечер. Но, Эмилия, я до сих пор люблю тебя. Прошу, скажи мне, что все еще любишь своего мужа!

Барни опустился перед ней на колени.

— Прекрати, я не люблю этих мелодраматических сцен! — воскликнула Эмилия.