Барни уже представлял себя наследником Эмилии, которая, как он успел узнать, имела пакет акций очень прибыльного предприятия. Он не имел понятия о том, сколько Эмилия сделала, чтобы ее ресторан стал прибыльным. Барни уже успел уверить себя, что его жена получила эти акции только потому, что спала с Алексом.

От приятных размышлений о том, как он будет жить на деньги Эмилии, Барни оторвал врач, который просил назвать группу крови его жены. Но Барни никак не мог вспомнить. Хотя еще до свадьбы Эмилия назвала ему свою группу крови и спросила, какая у него, чтобы в экстренных случаях всегда знать, чем можно помочь близкому человеку.

После напряженных попыток вспомнить группу крови жены Барни сказал врачу, что лучше позвонить ее матери. Уж Лора-то группу крови любимой дочери точно помнит. Ну а пока врачи будут звонить в Дюрант, искать там Лору, может быть, будет уже поздно.

Окончательно в себя Барни пришел уже в белом коридоре больницы. Он осмотрелся, пытаясь понять, где сейчас его жена. Он увидел табличку «операционная» на двери дальше по коридору и понял, что сейчас врачи борются за жизнь Эмилии. Барни не был уверен, что хочет пожелать им успеха.

Итак, разговаривавшая с Эмилией Элли поняла, что с ее подругой творится неладное. Судя по обрывкам разговора и по звукам, которые Элли услышала, пока связь не прервалась, Барни пытался ударить Эмилию. Элли не верила, что мужчина может избить беременную женщину, но все же беспокойство закралось в ее сердце. Она долго не могла найти себе места, пыталась дозвониться Эмилии домой и на работу. Но домашний телефон молчал, а в офисе постоянно отвечали, что миссис Берроуз еще не приходила. Только около пяти часов вечера Элли решилась позвонить миссис Личстоун.

Лора не могла говорить, ее душили рыдания. Элли сразу же поняла, что случилось что-то ужасное. Она заставила Лору рассказать, что же случилось с Эмилией.

Разъяренной фурией Элли влетела в кабинет Майкла, где, как это уже стало обычным, сидел Алекс. Элли кричала что-то бессвязное о Барни, ребенке и о том, что Эмилии уже, возможно, не помочь, и плакала. Мужчины пытались успокоить ее и заставить все рассказать по порядку, пока Алекс наконец понял, что случилось что-то ужасное. Он несколько раз встряхнул Элли, а когда это не помогло, дал ей пощечину. От неожиданности Элли широко открыла глаза и мгновенно замолчала.

— И ты такой же, — через несколько мгновений сказала она.

— Прости, Элли, но мне надо было привести тебя в чувство. Рассказывай, что случилось.

— Эмилия в больнице. Говорят, она упала с лестницы. Но я уверена, что Барни избил ее.

— Какого черта! — закричал Алекс, сжимая кулаки.

— Эмилия позвонила мне, чтобы сказать, что ждет ребенка. Я решила, что это твой ребенок, Алекс. Прости, Майкл, но ночь они провели вместе, правда, так и не поняли зачем. Так вот, Эмилия сказала, что ты тут ни при чем. Видно, ее муженек услышал обрывок разговора. Я слышала, как он орет на нее, и слышала звук удара. Я думаю, он решил, что вы были любовниками, он кричал, что не потерпит в своей семье ублюдка. И вот теперь жизнь Эмилии на волоске. Я только что разговаривала с ее матерью. Врачи не уверены в благополучном исходе операции.

— Я лечу в Сан-Франциско, — твердо сказал Алекс.

— Мы все летим туда, — поддержал его Майкл, хотя было заметно, какую боль причинила ему фраза Элли о том, что его любимая женщина и лучший друг переспали. — Я закажу билеты.

— Отлично, — всхлипнула Элли. Когда Майкл вышел из кабинета, она набросилась на Алекса: — Почему ты тогда не захотел выслушать Эмилию?!

— Когда? — недоуменно спросил он.

— Когда приперся с круассанами.

— А что я должен был слушать? Что вернулся ее любимый муж и что теперь мне рядом делать нечего?

— Ты такой же дурак, как и Эмилия. Знаешь, почему они расстались год назад?

— Нет, Эмилия просто сказала, что их жизнь не сложилась. Не мог же я мешать ей возродить семью!

— Мог, особенно если учесть, что Барни выставил Эмилию из дому исключительно потому, что она застукала его в постели со своей лучшей подругой.

— О боже, Элли! Почему Эмилия мне ничего не рассказала?

— Потому что она — гордая дура. Помнишь, ты заплатил за разбитую в «Империале» посуду? Так вот, в первый же день нашего знакомства Эмилия попросила у меня денег в долг, чтобы вернуть тебе ту сумму. Я ей постаралась объяснить, что ты все равно не возьмешь этих денег. Но она не поверила мне и заявила, что постарается отдать тебе долг сразу же, как только встретит. Как, ты думаешь, это характеризует ее?

— Я очень плохо знал Эмили, — пробормотал Алекс. — Я действительно дурак!

— Особенно потому, что, если бы ты настоял на своем, возможно, она бы сейчас была бы с тобой! Она так мучилась, понимая, что любит тебя, но ты оставил ее с мужем. Она и ребенка хотела, только чтобы восстановить свою семью. А сам Барни, я думаю, был ей противен. Но она убеждала себя в том, что должна быть с ним. И вот доубеждалась. В том, что произошло, и ты виноват! — Элли вновь начала всхлипывать. — Если бы ты не бежал из Сан-Франциско, как последний трус, сейчас бы рядом с нашей Эмилией был надежный человек!

— Элли, я прошу тебя, прекрати! — взмолился Алекс. — Мне и так плохо. Потому что, если бы я не уступил ее без боя этому Барни, ничего бы с ней не случилось и она бы сейчас носила моего ребенка.

— Алекс, я не знаю, сможет ли Эмилия вообще родить после такой травмы. Лора сказала, что нам стоит радоваться, если она останется жива, а уж что говорить о детях!

— Элли, мне все равно. Я люблю ее.

Барни беспокойно ходил по больничному коридору из конца в конец. Как сказали врачи, операция прошла весьма успешно и можно было надеяться, что Эмилия поправится довольно быстро. Но именно это и волновало Барни. Он прекрасно понимал, что, очнувшись, Эмилия тут же опровергнет его слова о случайном падении с лестницы. Она так давно мечтала о ребенке, что никогда не сможет простить Барни потерю своего еще не родившегося малыша.

Он понимал, что ему надо действовать как можно быстрее, чтобы успеть сбежать до того, как Эмилия придет в себя настолько, что сможет сделать полиции заявление. В его голове уже начал складываться хитроумный план. Барни решил завладеть хотя бы частью денег Эмилии, а потом бежать в Латинскую Америку, где, как он полагал, его не смогут найти. Задача была не так уж сложна, особенно если учесть, что Эмилия сама дала ему все банковские коды и шифры. Но на ее счетах было не так уж много денег. Большая часть того, что она заработала за последние девять месяцев, ушла на покупку и обстановку квартиры. Сейчас Барни думал о том, как бы ему продать квартиру, но ничего толкового придумать он не смог, потому что это была собственность Эмилии.

После долгих и напряженных размышлений Барни решил пойти другим путем.

Он вышел из больницы, поймал такси и отправился в офис Эмилии. Барни знал, что Алекс сейчас в Далласе, Эмилия не раз жаловалась, что ей стало гораздо сложнее работать без верного компаньона, который ограничивался факсами с указаниями или комментариями. Поэтому Барни был уверен, что не встретит никакого серьезного противодействия. Об их семейных отношениях Эмилия вряд ли кому рассказывала, так что Барни вполне могла удастся роль убитого горем верного мужа.